Я отодвинулся от перископа, отер рукавом вспотевший лоб.

- Что? Что-нибудь случилось? - встревожился Хо.

- Там Наока!

Я посмотрел на него немного ошалело.

- Как?

Хо быстро придвинул к себе перископ, следя за удаляющимися фигурами, словно, для контраста одетыми в белое и черное.

- Действительно, это он... Но ведь ты говорил, что Наока арестован? - Он вопросительно посмотрел на меня.

- Сам ничего не понимаю!

Я пытался осознать происходящее и не мог. Каким образом Наока оказался на своей вилле, на свободе? Почему у него такой вид, словно он сидел не в кутузке, а отдыхал на курорте? Неужели Ен не сдержал своего обещания и отпустил его? Сколько усилий впустую, и ради чего?! Или же Наока бежал?.. Нет, нужно срочно ехать к Ену и во всем разобраться!

- Послушайте, Хо! Мне необходимо срочно съездить в Шэнь-Цян. Прошу вас, не спускайте глаз с Юли! Она - самое дорогое, что есть у меня в жизни. Я очень боюсь за нее.

- Случилось что-нибудь серьезное?

Хо внимательно посмотрел на меня.

- Думаю, да. Когда приеду, обязательно все расскажу.

- Когда ты вернешься?

- Наверное, к вечеру. Только ничего не предпринимайте без меня! Хорошо?

* * *

В Управлении царило какое-то странное оживление, сразу бросавшееся в глаза. Что-то происходило вокруг, и я никак не мог понять, что именно. Еще по дороге сюда меня удивили военные патрули на дорогах города, которых никогда раньше не было. Мне пришлось трижды предъявлять свои документы, прежде чем я добрался до центра города. Люди на улицах испуганно шарахались от моего магнитора. Тревога, родившаяся от неизвестности, росла в сердце с каждой минутой.

Ена я застал в его кабинете. Увидев меня, он, как мне показалось, растерялся и удивился, но через секунду обрадовано протянул мне руку, выходя навстречу.

- Максим! Черт возьми! Где ты пропадал? Я уже думал, что с тобой стряслось какое-то несчастье!

- Почему ты отпустил Наоку? - без дальних предисловий прямо с порога спросил я, глядя ему в глаза.

- Откуда тебе это известно?

- Узнал в дежурке. Мы же договорились с тобой, что до моего возвращения...

- Подожди! - перебил меня Ен, сразу потеряв всю доброжелательность и сделавшись строго официальным. - Тебя не было целый месяц! Кто знал, что с тобой стряслось? Я же сразу сказал, что долго это продолжаться не может. Я не отпускал Наоку, а перевел его под юрисдикцию столичного отдела. Это, во-первых. И потом, ты знаешь, что творится в столице? На Чой Чо Рена совершено покушение! Открыт целый заговор против народной власти, и нам отдан приказ выявлять всех причастных к нему.

- Сочувствую! - бросил я, но Ен, казалось, не расслышал моего замечания. Продолжал:

- А ты знаешь, сколько заговорщиков только в нашем городе? Работы вот так! А ты говоришь, Наока! Сейчас не до уголовников, даже если он таковым и является. В столице объявлено чрезвычайное положение, так что сам понимаешь...

- Понимаю. Значит, я могу считать себя на некоторое время свободным?

- Вообще-то, я надеялся на твою помощь... - со странной интонацией в голосе произнес он.

- Это навряд ли!

Его глаза остались непроницаемыми, но я очень хорошо почувствовал его истинную реакцию на мои слова. Тем не менее, он спокойно сказал:

- Ну, хорошо. Отдохни пока... Я загляну к тебе дня через два.

- Думаю, ты не застанешь меня дома. Считай, что я еще не вернулся!

- Да?

Ен подозрительно посмотрел на меня, но удерживать не стал, даже дружелюбно улыбнулся на прощание.

В поселок я вернулся, когда солнце уже висело у горизонта огромным багровым шаром, и красные сумерки спускались на молчаливо стоявшие одноэтажные домики с плоскими крышами. Оставив магнитор в тени сухого дерева, росшего во дворе, я вошел в дом. Юли сидела у окна, с грустью наблюдая за угасающим днем. Хо медитировал в углу комнаты.

Неподдельная радость появилась в глазах Юли, едва она заметила меня. Порывисто встала, подошла ко мне. Обняла меня за шею, прижимаясь щекой к моей щеке.

- Милый! Что случилось? Тебя так долго не было!

Она вглядывалась в мои глаза с пристальным вниманием и тревогой, и в тоже время в глубине их блуждала теплая волна любви, изо всех сил рвущаяся наружу.

Хо открыл глаза и внимательно посмотрел на меня.

- Как дела?

- Плохо! В столице произошло покушение на Чой Чо Рена. Объявлено чрезвычайное положение. Служба безопасности занята поиском причастных к заговору. Кругом аресты и облавы.

На лице Хо не отразилось никаких эмоций. Он снова закрыл глаза, негромко спросил:

- Что ты намерен делать?

- Продолжать начатое! На помощь ОЗАР теперь рассчитывать нечего. Придется полагаться только на себя. Меня мало волнуют все эти "заговоры", и я не намерен давать спокойно жить Наоке только потому, что властям стало не до него!

- Что ж. Это мудрое решение, - похвалил Хо после некоторого молчания. - Я рад, что не ошибся в тебе. И я на твоей стороне!

* * *

Ветер трепал ставню на окне, как беспомощный осенний лист. С тихим скрипом она билась об стену дома, не давала заснуть. Я встал, пересек полосу лунного света, и закрыл окно. Вернулся на прежнее место. Юли снова прижалась ко мне, положила теплую руку мне на грудь.

Хо спал в соседней комнате, никогда не нарушая нашего уединения. Это был замечательный человек, каких мне давно не приходилось встречать здесь, на Гивее. Безграничная мудрость и суровость удивительным образом сочетались в нем с обезоруживающей простотой и душевностью, которые он, впрочем, старался не показывать и прятал глубоко в себе. И все же иногда они прорывались из глубин его души наружу, и тогда он становился сентиментальным и романтичным, к безграничной радости Юли. В такие минуты она готова была повиснуть у него на шее и облизывать его, как преданный щенок. Я чувствовал, что она неосознанно тянется к Хо, словно к отцу, и объяснял это для себя ее долгой разлукой с Владом Стивом.

- Максим! - тихо позвала она. Я взглянул в ее таинственно черневшие глаза. - Как ты думаешь, что теперь с нами будет?

Ее теплое дыхание щекотало мне щеку.

- Ничего особенного... Будем жить, как жили. Почему ты беспокоишься об этом?

- Не знаю... Мне почему-то тревожно от всего этого. Может быть, нам все-таки вернуться на Землю? Ты ведь не согласился помогать Ену?

- Да. Но теперь мы должны помочь Хо. Ты же не хочешь оставить его одного?

- Нет, конечно... - Она замолчала. Пальцы ее нежно шевелились у меня на груди. Вокруг было тихо, и казалось что мы одни в этом мире, озаренном луной.

Я положил руку на ее запястье.

- Не волнуйся. Мы поможем Хо встретиться с его внучкой, и вернемся домой.

- Правда? - Она даже приподнялась на локте.

- Обещаю. Мне совсем не нравится то, что начинает здесь происходить. Я не хочу участвовать во всей этой возне с заговором. Разберусь с Наокой, и сразу же улетим на Землю!

Некоторое время мы лежали молча.

- Максим! - снова шепнула Юли.

- Да?

- Ты только не обижайся... Мы ведь с тобой уже давно вместе?

- Да.

- И я очень люблю тебя, очень!

- Я тоже люблю тебя!

Она приподнялась на локте, нежно поцеловала меня в губы.

- Что-то со мной творится такое... Я никак не могу понять. Я люблю тебя, но мне очень страшно за нас... - на минуту она замолчала, словно, не решаясь сказать что-то важное. Наконец, произнесла совсем тихо, опустив глаза: - Может быть, нам с тобой подумать о ребенке?

- Почему бы и нет? Я был бы только рад этому!

- Правда? - обрадовалась она, посмотрев на меня сияющими глазами. - Нет, правда, Максим? Представляешь, он был бы похож на тебя! У него были бы твои глаза... твои брови... твой лоб... твои волосы... твои губы... - Ее пальцы медленно и нежно бродили по моему лицу. - Он был бы весь-весь похож на тебя! И я любила бы его, как тебя!