- Не, ты не понял, я не хочу на клинках. Давай на кулаках.

       - Зачем?

       Ребята, уже было снова разбившиеся на пары, снова собрались вокруг нас с Каем в круг.

       - Как зачем? Мечу не ты у меня, ни я у тебя ничему новому не научусь. Поверь мне. Мне хватило посмотреть на тебя, как ты работаешь с клинком, чтобы прийти к выводу. Меч - не твое основное оружие. Да и вообще ты не любитель держать оружие в руках. А раз так, то ты кулачный боец. А вот это интересно. Мы с тобой фактически в одинаковы по весу и сложению. Да к тому же кулачный бой это наше с парнями увлечение. Ну, давай.

       Я подошел к Каю:

       - Слушай, ты чего добиваешься? Давай я тебе лучше своего ученика разбужу, он у меня точно кулачный боец. Прохвост даже этим одно время деньги зарабатывал, вам будет с ним интересно. Его даже ко двору приглашали, чтобы он местных воинов тренировал.

       - Не - а. Мне с тобой интересно. Давай, тебе жалко что ли?

       Ну почему я такой с утра добрый? Нет чтобы плюнуть на это, причем имею полное право, все-таки я не охотник и целых два поединка уже провел. Но есть одна штука, даже не так, есть наблюдение по жизни и меня это касается в первую очередь, а звучит это наблюдение так: в каждом мужике сидит пацан. Поэтому я сделал два шага назад от Кая, отдал свой меч одному из охотников и коротко скомандовал:

       - Давай!

       Предводитель охотников довольно заревел раненым медведем, одним движением сорвал с себя нательную рубаху, явив миру волосатую и неимоверно накачанную грудь и бросился на меня.

       Мы быстро обменялись серией ударов руками, пробуя защиту друг друга на прочность. Потом Кай, что меня сильно удивило, все-таки у мужика комплекция очень солидная, очень грамотно атаковал меня сначала ногами в бедра, а потом схватив руками за шею, коленями в живот и в голову. Ноги я отбил, просто подняв свои ноги согнутые в коленях навстречу удару, а вот от колен Кая поставил жесткий блок руками. И сам в ответ заехал ему локтем в корпус, потом чуть отведя левое плечо назад, я правым кулаком резко ударил снизу вверх, слегка наискось. Попал. Кай отшатнулся назад, выпуская меня с захвата. Я провел серию ударов руками по корпусу, завершил локтем в ухо, наткнулся на блок. Отскочил назад, встретил локтем прямой, отчего у Кая сделались круглые глаза. Что, словил? Уже я обхватил шею Кая, вздувшуюся от могучих мышц, ну прям бык какой-то, а не человек. Ударил коленом, одновременно напрягая руки и направляя его голову навстречу удару. Все, конец?

       Кай пошатнулся, отступил, потряс головой, из его носа каплями стала вытекать кровь, мужик небрежным жестом стер её с лица, оскалился:

       - Молодец! Продолжим! - и бросился ко мне.

       Я встретил его прямым в голову, шаг в сторону и с левой в челюсть, но в тот миг, когда я уже считал, что поединок вот - вот закончится, от моего завершающего удара аккурат в подбородок сбоку, мой кулак оказался в жестком захвате, а потом Кай усмехнулся, сделал шаг в сторону, увлекая меня за собой, резко упал на одно колено и я совершил красивый полет метра на два. Не успел я коснутся земли, как сверху на меня навалилась туша, впечатав в мою спину локти и колени. Моя многострадальная левая рука оказалась в руках Кая и между его ног, причем обе эти ноги покоились на моей груди. Предводитель охотников выгнул спину дугой и я захотел заплакать, и очень сильно сосредоточился только на одном, не дать зверю вырваться наружу, так как тот, посчитав что с меня хватит терпеть издевательства от какого-то человека, стал усилено брать контроль над телом. Но через секунду все кончилось.

       Кай отпустил мою руку, скатился с меня, встал и протянул мне руку:

       - Ну, ты и даешь, Валер. Я вообще от тебя не ожидал. Ты полностью потряс мое воображение! - в его голосе был неподдельный восторг: - Ты вообще первый, кто смог хоть что-то мне сделать. А то эти. - небрежный кивок на стоящих в полной прострации охотников: - уже давно зареклись со мной на кулаках сходится. А тут такой подарок. - предводитель охотников хлопнул меня по плечу, широко улыбаясь: - Ну, пошли, промочим горло. После такой разминки, самое то позавтракать. А?

       Я был полностью согласен с последним предложением Кая, поэтому энергично закивал. Но только я забрал свой меч, как из-за моей спины раздался бодрый голос:

       - Мастер, а что ты тут делаешь?

       Развернувшись я увидел любопытную рожу своего полностью выспавшегося ученика.

       - И как долго ты здесь находишься? - ответил я вопросом на вопрос.

       - Да как ты с этим здоровяком сошелся, так я туточки и стою, едрить его туда.

       В глазах Кая загорелся интерес, он мгновенно оценил мускулатуру, раздетого по пояс парня, да и другие охотники взяли Зосима в полукольцо.

       - Так. Буду знакомить. Зосим, это Кай и его отряд охотников. Ребята - это мой ученик Зосим. И кстати, - меня озарила одна интересная идея: - Ребят, кто-то хочет еще размяться на кулаках? - я обвел взглядом парней. Они, как я и ожидал, все энергично закивали.

       - Тогда поступим следующим образом. Мой ученик проведет с вами со всеми по отдельности по одной схватке. А вы в свою очередь, каждый по отдельности, проведете с ним по одной схватке на учебных мечах. Я надеюсь у вас такие найдутся?

       - Найдутся. - голос Кая был полон удивления и неподдельной заинтересованностью.

       - Тогда приступайте. - и уже к впавшему в состояния полной неподвижности Зосиму. - А ты смотри, бои учебные. Мы потом с тобой разберем, чему ты у ребят научишься. Понял меня?

       Парня хватило только на то, чтобы кивнуть.

       - Пошли, Кай. Ты там, что-то говорил о завтраке и глотке легкого вина, за свой счет. Так я полностью готов, а ребята и без нас разберутся, чай не маленькие.

       На мои слова Кай расхохотался в полный голос. Отсмеявшись, сказал:

       - Валер, ты мне голову не замолачивай, я прекрасно помню, о чем я тебе говорил, но позавтракать точно надо. А ребята на самом деле без нас справятся. И не переживай -твой ученик в надежных руках. Так что пошли?

       Когда мы уже уселись за стол, а хозяин постоялого двора поставил на стол хлеб, тарелку с холодным мясом и кувшин пива. Кай, дождавшись покуда стол накрыли и оставили нас в одиночестве, спросил меня:

       - Слушай, Валер, а кто твой ученик?

       Я с сожалением оторвал взгляд от тарелки с мясом и тяжко вздохнув, ответил:

       - Кто, кто. Простой деревенский парень, которого мне навязал староста деревни, в которой я выполнял контракт. Вот теперь мучаюсь с парнем. Хотя, с другой стороны, паренек нормальный, с мечом вообще никак, а с руками дружит на отлично. Потаскается со мной, да и в деревню обратно отправлю.

       Кай недоверчиво покачал головой:

       - Дела... - протянул: - Странно. Деревенские обычно дома сидят, их чтобы с места дернуть, как минимум война нужна, а то и что ни будь по более. А тут на тебе. Прям навязали. А ты не темнишь. Случаем?

       - Нет, Кай, преставь себе говорю только истинную правду. А что до парня, то тут тяжелый случай. Любовь... - я многозначительно замолчал.

       - А-а-а... Тогда понятно. А вообще ты где так драться научился?

       - А что за интерес?

       - Да просто. По тому как ты двигаешься, ты больше на мечника смахиваешь, а не на кулачного бойца.

       Зверь внутри меня заурчал от удовольствия и веселья. Ну конечно, только что его назвали мечником, прирожденного бойца, вот это хохма.

       - Да так учителя в детстве были упорные, считали, что боец должен быть разноплановым и уметь владеть всем понемногу.

       Кай хлопнул рукой по столу.

       - Правильно. Вот это подход. Я своим остолопам тоже это постоянно твержу. А они мне, мол, мы уже старые, чтобы новому учиться. Мы, дескать и так мастера. И понимаешь правы кругом, ребята в отряд пришли после долгого тернистого пути, ну кроме некоторых, а так все очень высокого полета птицы.