Торговка нажала на пульте прилавка ярко жёлтую кнопку. Одна из голограмм исчезла. Но секунду спустя, на её месте появилась другая, с изображением круглой коробки с прозрачной крышкой под которой, что-то искрилось и переливалось всеми цветами радуги.
- Леденцы с Триаса. Эксклюзив! Туда добавлен лёгкий сексуальный наркотик. Если интересует... - женщина улыбнулась. - Рекомендую. Вставляет по полной.
- Нет, нет, это не надо, - рассмеялась Сластёна. - С этим у меня всё в порядке.
- Так и у меня, - женщина рассмеялась. - Но просто, после этих леденцов, чувствуешь себя богиней, можно без перерыва всю ночь...
Сластёна между тем смотрела на другую коробку - красную с синими блестящими цветами.
- А вы, милая, настоящая гурманка, - рассмеялась торговка, проследив за взглядом Сластёны. - Литмасские пряники не новинка, но это лучшее, что есть в мирах Центрального Кольца.
- Их я и возьму, - сказала девушка. - Но хотелось бы, ещё, что-нибудь новенького. Только, пожалуйста, без наркоты.
Торговка на секунду задумалась, потом положила перед Сластёной плоскую прямоугольную коробку, что-то нажала сбоку и верхняя крышка отъехала в сторону. Девушка увидела в коробочке десятка два продолговатых лимонного цвета прямоугольников. Внутри каждого, равномерно пульсировала алая звёздочка.
- Аламакский мармелад, - торжественно провозгласила торговка. - При приготовлении добавляют сок цветка аламака и его сердцевину. Это придаёт особую изысканную кислинку, а вкус у мармелада вообще такой, что и наркоты не надо. Кто хоть раз попробовал аламакский мармелад, отказаться от него уже не сможет.
- Ну, там точно ничего такого? - засомневалась Сластёна.
- Уверяю вас, милая, никаких вредных добавок. А то, что отказаться уже не возможно, это я так, для красного словца сказала. Ну, уж очень он вкусный.
- Хорошо и его возьму, - Сластёна улыбнулась. - Что ещё можете показать?
- А что вас интересует? Новенькое, но традиционное, или самая настоящая экзотика?
- Ну, экзотику покажите.
- Хорошо. - Торговка вынула из камеры хранения черную глянцевую коробку. Под крышкой оказалась прозрачная кристаллическая плёнка. Под этой плёнкой что-то шевелилось, что-то розовое и влажно блестящее.
- Маугийские черви, - сказала торговка, при этом её заметно передёрнуло. - Сама не пробовала и даже не собираюсь, но говорят, вещь что надо. Еще говорят, что каждый двадцатый червь особый. Он не переваривается, а живёт внутри съевшего его и растёт. Брр... Ужас.
- Точно, ужас, - скривилась Сластёна. - Давайте лучше, что-нибудь попроще и, действительно, потрадиционнее.
Торговка кивнула и с нескрываемым облегчением убрала коробку с червями обратно в камеру. Оттуда же, она достала прозрачный флакон с пронзительно голубой жидкостью и поставила перед Сластёной.
- Что думаете о рундафии Лоссурийской?
- Не знаю, - девушка пожала плечами. - Что это? Освежающий напиток?
- Нет, всё намного интереснее, - загадочно улыбнулась торговка. - Подставьте ладошку, милая.
Сластёна секунду поколебалась, но все, же послушалась. Женщина открыла флакон и капнула ей на ладонь пару капель. С жидкостью, что-то произошло, за какую-то пару секунд она изменилась, и в руке Сластёны оказались два перламутровых, довольно плотных шарика.
- Попробуйте, - предложила торговка, вид у неё по-прежнему, был очень загадочный.
Сластёна взяла один шарик и, положив в рот, надкусила. Описать, что она почувствовала, едва ли было возможно. Нежный вкус, ягодная свежесть, аромат, чего-то прекрасного и неизвестного...
- Что... Что это?
- Рундафия Лоссурийская. Сначала сок, потом при соприкосновении с воздухом, превращается вот в такую штучку.
Сластёна незамедлительно отправила в рот второй шарик.
- Без наркоты?
- Абсолютно, - кивнула женщина. - Изделие прошло все необходимые проверки, получило сертификат, и признано безопасным к употреблению.
- Тоже возьму, - решила Сластёна.
- Сколько вам литров?
- А сколько самая большая бутыль?
- Два литра.
- Да, давайте такую.
Оплатив товар и сложив коробочки со вкусностями в переносной пластиковый контейнер, Сластёна быстро направилась в сторону космопорта. Но, свернув в один из переулков, чтобы сократить путь, вынуждена была остановиться. Впереди, шагах в двадцати от неё стояли двое монахов.
Они молчали и пока ничего не предпринимали, но совершенно недвусмысленно преграждали ей путь. Было ясно сразу, пройти девушке они не позволят.
Не долго думая, Сластёна метнула в их сторону контейнер с купленными сладостями и выхватила из кобуры энергопистолет. Но, в этот же миг, внезапно, чья-то сильная рука вцепилась в её локоть, другая, буквально вырвала из её пальцев оружие.
Девушка вскрикнула и обернулась. Как оказалось, её обезоружил другой монах - тот самый, который сидел за соседним столиком в баре. Бросив энергопистолет Сластёны одному из своих напарников, он резко прижал девушку к бетонной стене какого-то дома.
Несколько секунд монах пристально смотрел на неё, на губах его была странная улыбка. Такая, наверное, бывает только у сумасшедших.
- Как тебя зовут? - наконец, хрипло спросил он.
- Сла...Слас...тёна, - девушка испугалась ни на шутку. Похоже, этот человек был не только фанатиком, но и умалишённым в придачу. Это подтверждали его сверкающие безумием глаза и эта странная блуждающая улыбка.
- Настоящее имя! - рявкнул он.
Сластёна вздрогнула, у неё едва не остановилось сердце. Но даже в этот кошмарный момент, она решила не называть своего имени.
- Я Сластёна, все меня так зовут. Всё время так звали.
- Хорошо, Сластёна, пусть так, - губы монаха скривились в нехорошую ухмылку. Она, эта ухмылка, сильно портила его лицо - по-настоящему красивое аристократическое лицо. - Ты сама-то знаешь, кто ты?
- Я вас не понимаю. В чем дело? Ничего плохого я не сделала!
- Я не об этом, чёрт тебя возьми! Знаешь ли ты, кто ты на самом деле? Кто твои родители? Где ты родилась?
- Я сирота! Больше, я ничего не знаю!
- Врёшь, сучка! Твоё биополе содержит,... Может, ты местная шлюха? Ты спала с кем-то из избранных? Биокод! Может ли, он так передаваться? Нет, невероятно! Как жаль, я не видел истинное лицо его жены. Проклятый 75 закон!
Сластёна вся дрожала от ужаса. О чём бормочет проклятый монах? Похоже, у него начался приступ безумия. Внезапно, он вытащил из кармана своей тёмно-фиолетовой сутаны пистолет. Хотя нет! Это был инъектор странной конструкции. Таких, девушке ещё не приходилось видеть. Вероятно, эту штуковину при желании, можно было использовать и как оружие.
То, что это не обычный энергопистолет, а инъектор, испугало девушку ещё больше. Что собирается делать чертов монах?
Она и глазом не успела моргнуть, как монах прижал ствол инъектора к её шее и нажал на спуск. Сластёна взвизгнула, хотя никакой боли не почувствовала. Но почти сразу возник, какой-то дискомфорт. Сначала, перед глазами девушки всё поплыло, потом в животе полыхнуло жаром, в ушах неприятно зазвенело. Впрочем, через пять-десять секунд всё прошло, она по-прежнему стояла прижатая к стенке, а монах между тем убрал инъектор в карман.
- Идём, - сказал он, грубо схватив её за ворот куртки.
- Куда? Куда ты меня тащишь?
- Заткнись, просто топай.
- Я никуда не пойду! - закричала Сластёна. Её страх начал сменяться гневом. Что позволяет себе этот подонок?
- Кто ты такой? Чего тебе надо? Я свободный человек! - Сластёна ударила держащую её руку. - Отвали от меня!
- Заткнись, сука! Убью! - монах тряхнул девушку с такой силой, что она едва устояла на ногах.
Шум борьбы и крики Сластёны привлекли внимание троих мужчин, проходивших мимо. Тёмные куртки, перепачканные машинным маслом указывали, что это механики, возможно работники какой-то гильдии.