— Я решил взять тебя, Треплос, — сказал Тусет.

— Готов слушать твой зов год, господин, — юноша опустился на колени.

— Но ты должен кое-что сделать, — покачал бритой головой старик.

Треплос с тревогой посмотрел на келлуанина.

— Поклянись всеми богами, что не станешь просить руки Айри.

Девочка возмущенно фыркнула и, отвернувшись, тихо, но отчетливо проговорила:

— Да я и сама ни за что за него не пойду!

— Я клянусь, — быстро согласился поэт.

— Вот и хорошо, — довольно улыбнулся жрец. — Ты будешь помогать Алексу и во всем его слушаться. Понял?

— Да, господин, — поклонился Треплос, поднявшись.

Он все еще был в одной набедренной повязке и держал в руках сложенное платье.

— Мудрец, — обратился к жрецу Алекс. — Ему нельзя оставаться в таком виде.

— Конечно, — согласился тот. — Купи ему какой-нибудь старый хитон.

— Нет, нет, — покачал головой охранник. — Я имею ввиду совсем другое.

— Что же?

— Налетчики его знают. Надо попробовать изменить ему внешность.

— Это как? — живо заинтересовался старик.

— Сделаем из него… келлуанина!

— Что?! — в один голос вскрикнули жрец и Айри.

— Я не знаю языка! — моментально возразил поэт.

— И не нужно, — улыбнулся Алекс, сразу став тем, кем был на самом деле, совсем молодым человеком, почти мальчишкой. — Ты будешь немым келлуанином.

— Хм…м…м…, — Тусет покачал головой. — И как ты это сделаешь?

— С помощью вот этого! — охранник широким жестом показал на разложенные баночки с косметикой. — У тебя же есть краска для тела. Не хватит — возьмем у Караха. Она точно есть в гостинице

— Голову острижем! — улыбнулась Айри и плотоядно потерла ладошки. — Наденем парик! Побреем, где надо!

Треплос сглотнул комок и затравлено посмотрел на них и своего нового господина.

— Тогда твои шансы остаться в живых сильно повысятся, — с улыбкой заверил его Алекс.

— Действуйте! — махнул рукой жрец и вдруг нахмурился. — Айри, ты сделала то, что я приказал?

— Конечно, господин! — девочка протянула ему кожаный свиток с литой печатью.

Тусет хмыкнул.

— А что с писцом?

— Его нет, — понизила голос служанка. — Говорят, что он срочно уехал на Родину.

— Пусть судьи будут благосклонны к его душе, — опустил глаза жрец. — И проводят ее на Поля Блаженных.

— Думаешь, он мертв, мудрец? — спросил сразу посерьезневший Алекс.

— Скорее всего, — Тусет разорвал печать и углубился в чтение.

Пробежав несколько строк, витиевато написанных по радлански, Тусет не смог сдержать горький вздох: «Опять пьянка и танцовщицы. О Сет, дай мне силы пережить еще и этот вечер».

— Алекс! — громко сказал он, отложив свиток. — Сегодня вечером ты будешь меня сопровождать во дворец Сентора Касса.

— Слушаюсь, мудрец, — юноша поклонился с еле заметной улыбкой.

Почувствовав раздражение, Тусет махнул рукой.

— Идите в баню! И сделайте из него келлуанина.

— Спросить у хозяина паланкин? — робко спросила Айри.

— Нет, — покачал головой жрец. — Сентор Касс пришлет носилки и охрану.

Он грозно свел выщипанные брови и с угрозой проговорил:

— Ты и Треплос остаетесь в гостинице. Ведите себя пристойно! Поняла?

— Клянусь всеми богами, что не дам… ему даже пальцем дотронуться до себя, господин! — пылко ответила девочка, прижав кулачок к груди.

— Я тоже помню свое обещание, господин, — встрял в разговор поэт, бросив на служанку презрительный взгляд.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Тусет. — Идите и прикажите хозяину прислать мне молока с медом.

Алекс подошел к Айри и что-то тихо сказал ей на ухо. Девочка кивнула и, подталкивая в спину поэта, вышла из комнаты.

— Мудрец, — проговорил охранник, подойдя к столу. — Это правда, что Сентор Касс Крумон очень богат?

— Один из богатейших людей Нидоса, — подтвердил жрец.

— Ты не мог бы продать ему кое-что?

Тусет вспыхнул:

— Забываешься? Я не какой-то купец! Я второй пророк храма Сета!

— Такие вещи какие-то купцы не предлагают, — покачал головой юноша, нисколько не впечатленный гневной тирадой господина.

— О чем ты?

— Пожалуйста, пойдем со мной, — предложил Алекс.

Заинтригованный келл с преувеличенной неохотой поднялся с кресла.

Вдвоем они прошли в комнату слуг. Молодой человек, поднатужившись, перевернул сундук с сокровищами на бок. Острием кинжала осторожно выковырял две длинные клепки. Раздался легкий щелчок. Тусет удивленно вскинул брови. Алекс снял чуть приподнявшуюся тонкую панель. И тут жрец догадался, что сундук имеет двойные стенки. Юноша поднял над головой светильник. Желтоватый, тусклый свет отразился в золотых и серебряных нитях плотно уложенной ткани.

Алекс достал сверток и развернул его. Жрец ахнул. Небесно-голубая материя, легкая и блестящая с необыкновенными цветами, вытканными серебром и золотом.

— Дыхание богов!

— Да, мудрец.

Тусет осторожно взял из рук охранника ткань.

— Я слышал, что в Амарне жрецы Пуата пробуют восстановить древнее искусство изготовления «Дыхания богов», — пробормотал он. — Но это что-то необыкновенное. Радланский шелк по сравнению с этим просто половая тряпка! Эта материя достойна самого Келл-номарха!

— Если хочешь, можешь преподнести ему подарок, — сказал юноша. — Есть еще такой же кусок за задней стенкой.

— Откуда? — вскричал удивленный жрец.

— Энохсет говорил, что отыскал это на разбитом корабле шестнадцать лет назад, — пояснил Алекс.

Тусет пощупал материю.

— Это из Уртании. Только оттуда привозили такое великолепное «Дыхание богов». Возможно, кто-то из ее жителей сумел выбраться из города, но погиб в море. А почему ты скрыл такое сокровище от меня и Нарона?

— Это придумал Энохсет, — объяснил молодой человек. — Он предполагал, что за перевозку нас до Келлуана придется дорого заплатить, вот и решил припрятать самое ценное.

Жрец аккуратно свернул материю.

— Отрежь мне кусок, чтобы можно было завернуть Книгу Сета, — попросил он. — А остальное пусть пока лежит в тайнике.

Охранник кивнул.

— Сделаю при первой возможности.

— Айри знала? — спросил жрец.

— Ей никто не говорил, — покачал головой молодой человек. — Ткань прятали мы с Энохсетом. Но она девочка умная, могла догадаться.

— Какие еще секреты ты от меня скрываешь?

— Это был последний, — улыбнулся юноша. — Я хочу, чтобы ты предложил это Сентору Кассу. Все, что он заплатит, мы поделим на три части. Тебе, мне и в приданое Айри.

— Заверни ее в полотно, — распорядился Тусет.

Они вышли из комнаты слуг. Жрец в задумчивости уселся в кресло. Алекс принес белый сверток и встал у стены, сложив на груди руки. Едва старик уложил ткань в сумку рядом с Книгой Сета, как в дверь постучали.

Пришла служанка и принесла на подносе запотевший кувшин с молоком и маленький кувшинчик с медом.

— Посмотри, как там дела у Айри, — распорядился Тусет, размешивая мед.

Юноша кивнул и направился к двери, привычным движением проверяя кинжалы в ножнах на браслетах.

Попивая прохладное молоко с медом, жрец стал размышлять. Донос Минхотепа на наместника и его придворных не произвел на старика впечатления. Воры, развратники, сквернословы, но никаких явных доказательств их принадлежности к геданам. Но вместе с письмом нидосского олигарха материалы таили большую опасность для принца Бэсаата. Если раньше не отвернут голову самому Тусету. От этой мысли стало еще тревожнее. Захотелось как можно скорее оказаться в Абидосе в своем доме в объятиях любимой наложницы. Жрец вздохнул. Алекс прав, папирусы надо спрятать. И он даже знает куда. Вот только для этого ему нужно остаться в номере одному.

За дверью послышались шаги и негромкий стук.

— Кто там? — насторожился старик.

В комнате появился улыбающийся Алекс.

— Представляю нового слугу второго пророка храма Сета в Абидосе!

Он отступил в сторону и широко распахнул дверь.

В человеке, который вошел и поклонился Тусету, очень мало осталось от жителя Милеты. Смуглая кожа Треплоса стала светло-коричневой, оттеняя белоснежную юбку, золотистые кудри исчезли под дешевым париком. Глаза были подведены, как и полагается, снизу зеленой краской, сверху темно-синими тенями.