Очередная вспышка ослепила, но проморгавшись, Стёпа понял, что она что-то подозрительно долго не исчезает. Глюк... или свет фонаря? Широко зевнув, парень с удивлением осознал, что даже в такой ситуации способен уснуть. Эта мысль поразила его, как удар током, ведь если он расслабится, можно и не надеяться проснуться! Похлопав себя по щекам, Стёпа понял, что видит перед собой не что иное, как отчетливый луч света. Он был таким ярким, что высвечивал трещинки меж камнями и серебрил глиняную жижу, которая комьями сползала справа по слону, потревоженная редкими дождевыми каплями. Хорошо ещё, что высшие силы повременили с дождем (пока что!), подумал Стёпа и принялся звать на помощь, царапая криками многострадальное горло.
Вскоре спасательная бригада его услышала. Стёпа объяснил, что не может сдвинуться с места, и задавал направление, куда светить. В итоге выяснилось, что увидеть его сверху они не смогут - мешала отвесная стена, образованная здоровенным камнем, под которым находился Степин уступ. Тогда спасатели посовещались и отправили за ним одного из своих, вооружив рацией для переговоров. Заметив висящего на двух тросах мужика с фонарём на каске, Степа обрадовался ему, как родному, найдя в суровых чертах, бороде и посеребренных сединой висках некоторое сходство со своим отцом.
- Так, парень, не дергайся! Жди, - приказал он и проговорил в хрипящую рацию - Вижу его. Начинаю спуск.
Степа закивал головой, как заведенный, и почувствовал приливающую от волнения кровь к рукам и ногам. И хотя он не собирался ослушаться важного дядьку, дальнейшее произошло так быстро, что парень порадовался своим инстинктам. Заслышав вверху пугающий хруст, Стёпа, толком не соображая, что творит, отшатнулся в сторону, чудом увернувшись от булыжников.
- КАМНИ!!! ...!!! - закричал спасатель, который сам же и спровоцировал их падение. - Прости, парень! Ты как?!
- Пока тут.
- Отлично, я попробую с другой стороны!
Переговорив по рации, он скомандовал поднятие, скрылся из виду и появился через несколько минут справа. Не успел Степа обрадоваться, появилась новая проблема - выступающий из глины камень (будь он не ладен!), за который цеплялись тросы, не давая сдвинуться в сторону уступа. Остановившись в паре метров от Степы, спасатель вытащил из рюкзака, болтающегося за плечами, такую же, как у него, каску и крепежную систему тросов. Объяснив как всё это надеть и закрепить, мужик отцепил от себя одну веревку, к которой предварительно привязал спасительное снаряжение, и бросил её Степе. Дальше парню оставалось четко следовать командам, с чем он благополучно справлялся.
Когда он перебрался к спасателю, каждой клеточкой своего тела, опутанного настоящей альпинисткой экипировкой, ощущая зияющую под собой пропасть, мужчина скомандовал по рации, чтобы их начинали поднимать.
- И Фил... - добавил он.
- Чего? - захрипела рация.
- Харе филонить! В этот раз не отделаешься - паренек-то крепкий. Они вдвоём не вытянут! - и уже обращаясь к Степе - Ты это, спортсмен, какой?
- Качалка, - привычно пожал плечами парень.
- Неплохо, неплохо, - цокнул мужик. - Если б какой хлюпик, то долго бы не продержался. А так задал ты нам жару! Хотя конечно нашим будет несладко тебя вытягивать, ведь я сюда спускался метров пятьдесят, не меньше. Короче, не хватило тебе до верхушки совсем ничего...
Вот так переговариваясь, они поднимались вверх, стараясь по возможности облегчить задачу подъемной команде. Приблизившись к площадке со спасателями почти вплотную, Стёпа увидел, что мужика тащил один человек, а его - троё, и даже нашел в себе силы посочувствовать спасателям. Но что поделать? Не садиться же на одну из Яськиных диет в самом-то деле? К тому же ладно, если б он заплывал жиром, так нет - одни мышцы, любовно взращенные в стенах спортзала с устойчивым запахом дерева, лака, пота и пыли...
- С возвращением! - поприветствовал крепкий мужик, вытягивающий спасателя. Другие молча восстанавливали дыхание в стороне.
- Рано пока радоваться, - вздохнул Стёпа. - Я вообще не пойму, как вы сюда забрались?
- Так, с этой стороны тропы есть. По ним можно пробраться в пещеры - их тут, как сот в улье!
- Ну, научи-научи его. Завтра снова вызовут, но не факт, что всё закончится удачно...
Парень не слишком-то поверил в "тропы", но вскоре убедился в их существовании - и стоило мучиться? По пути вниз он узнал, что уже давно перевалило за полночь, а значит, посиделки на мысе продолжались около шести часов, когда на спуск ушло каких-то сорок минут!
- Степа! Степа, прости меня! - прорыдала Яська, бросившись на встречу.
Прежде чем она приблизилась, он успел заметить всю честную компанию, таращившуюся на него будто на восьмое чудо света! Поднимая за собой песок, девушка повисла у Степы на шее, но парень настолько ослаб, что просто не смог выстоять под таким шквалом эмоций, и повалился вместе с ней на песок. Яся осыпала его поцелуями, не переставая плакать и шептать извинения, а Стёпа держал её в руках, пообещав никогда-никогда не отпускать. В тот момент он в полной мере осознал, чего мог лишиться, и ощущал себя самым везучим человеком "на земле"! В буквальном смысле слова, ведь ещё никогда ему не было так приятно лежать, ощущая под собой песок - мягкий, но в тоже время надежный - и не бояться в любой момент лишиться опоры.
- Как же ты напугал меня! - возмутилась Яся, легонько стукнув его кулачками по груди. Раньше он не замечал за собой мазохистских наклонностей, но в тот момент боль в напряженных мышцах радовала. Заметив, что он сморщился, девушка сразу осеклась - Прости-и-и! Очень больно, да?
Её горячие слёзы смешивались с дождевыми каплями, падающими на лицо. Грозе надоело ждать, и тучи, наконец, разразились сильнейшим ливнем.
- Ну, хватит вам там разлеживаться! - странным голосом прокричала Лиза. Не знай Степа её достаточно давно - подумал бы, что девчонка тоже разревелась.
- Оставь их, - сказал Алекс.
- Ага, чтоб молния поджарила, раз гора не справилась?
Уходя с пляжа, они продолжали пререкаться, даря ни с чем несравнимое чувство безопасной стабильности. Степа закатил глаза и улыбнулся, но очередная вспышка заставила его затаить дыхание: молния осветила блестящее от слез Ясино лицо с необыкновенно проникновенным взглядом, который он видел впервые. И если минуту назад он считал, что уже не смог бы стать счастливее, то теперь понял, как ошибался, ведь Яся склонилась к нему с несмелой улыбкой и прошептала на ухо:
- Скажу только раз, потому что ты должен знать - я никогда никого так не любила, как тебя! Если бы... в общем, мы так похожи, и я просто не знаю, как бы жила без лучшей части себя... - Степа видел, как нелегко ей подбирать слова, но не смог бы возразить, даже при желании. Признание выбило почву из-под ног, если можно так выразиться после всего случившегося. - Так что вот так... Хочешь или нет, но я абсолютно и полностью в твоей власти. Поэтому, будь добр, пообещай, что никогда и никуда не исчезнешь, иначе...
- Даю слово, - сказал Степа, подавшись вперед, чтобы поцелуями стереть любые сомнения на этот счет...
Часть IV
П.Л.Я.Ж.
Глава 15
'П.'
По-крайней мере два варианта можно найти в качестве выхода любой ситуации: при этом один из них - предпочтительнее, а другой - наиболее вероятнее.
День ДЕСЯТЫЙ
Александр
Следующим утром только и было разговоров, что о вчерашней Степкиной вылазке. Все, кроме самого виновника переполоха и Яси, не пожелавших вылезать из кровати в такую рань, завтракали в столовой и делились впечатлениями о пережитом.
Александр то и дело натыкался взглядом на разукрашенную радужными сердечками табличку и вспоминал про Юльку, которая сегодня уехала с родителями на восьмичасовом автобусе. Отсутствие молодой семейки особенно остро чувствовалось под взглядами вредных теток за соседним столом, которые ловили каждое их слово, радуясь открывшемуся обзору. Особенно их раздражала прическа Лизы, потому что каждый взгляд на девчонку сопровождался кислой гримасой с поджиманием губ. Но мелкая не из тех, кто терял аппетит, когда посторонние провожали взглядом каждую отправленную в рот ложку. Она просто глядела на старушек в упор, пока те не отводили взгляды, а вот Саша едва сдерживался, чтобы не спросить: "Ну чего уставились?".