Но послушать условия всё-таки стоило, и тогда возможно Степа не сидел бы в замызганном баре, подыскивая предлог, чтобы спровоцировать кого-то на драку и на радостях выпустить пар. План был хорош, но воплотить его в реальность оказалось довольно затруднительно.

  Да что ж такое?! - подумал Степа, оглядываясь. - Здесь всем за пятьдесят!

  Только сейчас он начал подозревать, что завалился в какое-то кафе, где праздновали юбилей, наподобие того, что устраивали в пансионате для престарелого директора "Змей-горы". Парень вздохнул и попросил официантку "повторить" - раз не удалось размяться, так хоть напьется! А то состояние какое-то паршивое и взвинченное, перед глазами все расплывается, а в сознании так и маячит Яськино круглое личико, светящееся насмешливой улыбкой. Сколько бы он не приказывал себе не думать о ней, становилось хуже! Уже по одной этой улыбке можно было догадаться, что девушка снова затеяла игру на нервах, в которую они играли давным-давно, заставляя друг друга изнывать от ревности. Но Стёпе не хотелось платить любимой той же монетой. Вот никакого настроения не было, ведь даже если на зло - все равно больно!

  Кому-то нужно быть умнее! Иначе история повторится, закончившись, так и не успев начаться, а он не мог этого допустить! Не теперь, когда лишился всех путей отступления.

  Кто кого бросил? - неоднократно вспоминал он вопрос Яси. Кажется он. Тогда Стёпа был уверен, что дает им обоим свободу, но всё чаще задумываясь, он начинал склоняться к мысли, что просто трусил не выдержать конкуренцию с другими претендентами. И все дальнейшие победы на любовном фронте, которые (теперь Степа знал) причиняли Ясе столько беспокойства, нужны были лишь для того, чтобы доказывать лично себе, что он не влип, что ещё может найти кого-то лучше, интереснее. Впрочем, самообмана не хватило надолго. Сейчас они оба пришли к исходной точке, откуда всё начинало рушиться. И лишь одно правильное решение могло исправить ситуацию. Вопрос в том, как его найти?

  Не то, чтобы ему так уж не нравилось Яськино соглашение, но это очень походило на зеркальное отражение их общего прошлого. С той лишь разницей, что пару лет назад именно она пыталась загнать Стёпу в рамки, а теперь, похоже, они поменялись местами: девушка просила свободы, а он, наконец, был готов пожертвовать своей. Ему нравилось шифроваться, но не потому, что никто не знал, а просто это весело и добавляло какой-то остроты. Но если бы она намекнула, Степа сказал бы всем и каждому, что они официально снова вместе. Пусть бы весь мир узнал, он не против огласки!

  А начать можно прямо с этой милой официантки, которая уже раз десять проходила мимо, интересуясь, не нужно ли ему ещё что-нибудь?

  - Извини, красавица, но я люблю Яську, - зачем-то сказал ей Стёпа. - Она классная, только характер стервозный. Мы даже встречаемся, но пока тайно...

  - Ммм... отлично! - улыбнулась девушка. Ему показалось, что слегка разочаровано - Ещё пива?

  - А как же, - кивнул парень.

  Последняя кружка - и хватит. А может, двух предпоследних было достаточно... Иначе как объяснить то, что произошло дальше?!

  Пребывая в поиске ответов на мучавшие вопросы, Степа кое-как добрался до пляжа. Погода совсем испортилась, и на побережье хозяйничал ветер, прогоняя отдыхающих. Солнце, даже если ещё не село, всё равно пряталось за тучами, неспешно сползающимися над пансионатом. К тому моменту, как ноги погрузились в остывающий песок, Степа, кажется, нашел пресловутое "правильно решение" - ему всего-то нужно держать себя в руках! И пусть самообладание и терпение никогда не были самыми сильными его качествами, а Яська нарочно дразнилась, парень знал, что справится. Если бы рядом кто-то находился, он мог бы даже заключить пари... и удержаться от самого глупого и необдуманного из всех поступков, совершенных за всю свою жизнь!

  А всё так хорошо начиналось... Вспышки молний вдалеке, приближающаяся гроза, радующая обилием устрашающих и приводящих в восторг пейзажей, теплый песок, выпивка - любому среднестатистическому "homo sapiens" с головой хватило бы и последних двух пунктов для нормального отдыха. Правда "разумный" здесь требование основное и, как позже убедился Степа, лично к нему не имеет никакого отношения.

  Это хорошо объясняло, почему пьяный вдрызг парень оказался вначале у основания мыса, а потом - на нём...

  Не ясно, о чем Степа думал - о звезде с неба для Яси, или о видео, которым уж точно утрём нос Вовке, но очнулся парень (и сразу протрезвел!) только, когда уронил мобильник, которым и собирался запечатлеть очередной подвиг. К тому времени поднялся он уже достаточно высоко - метрах в сорока внизу громадные серебристые волны с рёвом накатывали на скалы, разлетаясь клочьями пены. Однако долго Степка над потерей не заморачивался, потому как появились проблемы понасущнее - например, откуда и куда убрать-поставить ногу и за что ухватиться, чтобы не сорваться вниз, повторяя подвиг легендарных змеиных жен-русалок. Только вряд ли Змей обрадуется "русалу"...

  Прошло не меньше часа, а Степа едва ли преодолел десять метров. Казалось бы, уже протрезвел - спускайся обратно, но от этой идеи парню пришлось отказаться сразу! Как и в ситуации с Ясей, в этом сражении со змеиной горой мосты сгорали буквально следом за Степой - стоило убраться с прежней опоры, как она с грохотом летела вниз! Он уже не понимал, зачем его понесло в гору, но точно знал, что вниз теперь можно спуститься одним способом. И он Стёпе точно не понравится!

  Поэтому приходилось ползти вверх, без какой либо надежды добраться до вершины, ведь уверенности в том, что выверенное место, куда он переставлял ноги, на деле окажется надежным, у парня не было. Единственное, что хоть как-то спасало от неминуемого приступа паники - чем выше Степа продвигался, тем больше вариантов, как подняться и где ухватиться появлялось...

  По-настоящему страшно стало спустя ещё полчаса! Гроза приближалась, сотрясая и небо, и землю - возможно, именно из-за неё гора потихоньку разваливалась прямо на глазах, откармливая жадное море летящими сверху булыжниками. К тому времени Степа вскарабкался на уступ, с которого надеялся беспрепятственно продвинуться чуть в бок и продолжить подъём, но все надежды парня рухнули в одночасье, вместе с мелкой галькой, с пугающим шелестом ухнувшей в море. Ведущая вверх лесенка, удобно сложенная из камней, образующих своеобразные ступени, оказалась не такой крепкой, как выглядела снизу. Стоило Степе схватиться за камень, словно влитой в скалу, чтобы подтянуться - он оставался в руке!

  Устроившись на уступе передохнуть и осмотреться, Степа лихорадочно соображал, что делать дальше? Он находился метрах в ста над морем, но времени любоваться обрывистым берегом и многоуровневой территорией пансионата, напоминающей отсюда игрушечный островок с множеством пристроек, у Степы не хватало. Далеко внизу копошились спугнутые грозой люди-муравьи, один за другим покидающие пляж. Стараясь бороться с накатившим паническим ужасом, что вскоре останется совсем один, Степа порадовался, что хотя бы высоты не боится! Эта мысль слегка приободрила парня, насколько вообще возможно в такой ситуации, и он, кажется, нашел выход. Следующие минут двадцать Степа сбрасывал вниз неустойчивые камни, не замечая от волнения боли в ободранных ладонях. Очистив небольшие уступы злосчастной лестницы, он не успел восхититься своей находчивостью, как снова впал в отчаяние. Сделав три широких ступеньки, он продвинулся вверх и оказался в тупике - дальше гора шла одним сплошным отвесным склоном, не давая возможности за что-либо ухватиться!

  Вернувшись на место, Степа проверил другую сторону и не обнаружил там ничего утешительного - лишь мелкий щебень, проглядывающий кое-где через глину. Заранее готовый к провалу, парень, тем не менее, вооружился острым камнем и попробовал сделать несколько выемок, чтобы ещё хоть немного отсрочить момент, когда придется посмотреть правде в глаза.