— Пошли, Ирван.

Управляющий изумленно покосился на меня.

— Но, сир!

— Не бойся. Все будет в норме. Мы свое дело на сегодня сделали. Как только он появится в городе, нас тут же оповестят.

— Он… появится в городе? — совсем перестал понимать комендант замка.

— Да. Я чувствую это.

Скривив постную мину, Ирван передразнил:

— Чувствуете, сир?

— Именно. А теперь спать. Это приказ.

Не слушая бубнеж управляющего, я отправился на поиски дома мадам Роз. Вот и закончился день.

Димитрий

— Сир, проснитесь!

Я отбрыкнулся и попытался перевернуться на другой бок. Обождет. Спа-ать хочу.

— Проснитесь, сир! Кажется, они собираются нас сожрать.

Встрепенувшись, я открыл глаза и рывком поднялся, шаря рукой в поисках оружия. Голова спросонья соображала туго, ноги были ватными, а состояние — подавленным. Иде это мы? Неужели Каин напутал с координатами?

Мои рассуждения прервал угрожающий рык, раздавшийся чуть слева. Сместив взгляд, я заметил большую собаку, вздыбившую шерсть и оскалившую клыки. Вернее, это можно было бы назвать собакой, если бы не размеры — животное было габаритами с молодого теленка. Из горла существа вырвался еще один угрожающий рык.

— Сбоку еще одна! — испуганно пискнул спутник, обнажая меч.

Я быстро огляделся по сторонам и поспешил последовать его примеру. Справа приближалась еще одна похожая зверюга, но, слава богам, расстояние до нее было еще большим — были шансы спастись бегством. Краткий осмотр, впрочем, подобные надежды не подтвердил. Мы находились на небольшом участке земли, огороженном высоким забором. Из всех строений — обшарпанное здание невдалеке да какой-то сарай в углу. Плохо. На открытой местности псины растерзают, при попытке бегства — догонят. Черт. Если и бежать — то только в помещение.

Капая слюной из оскаленной пасти, собака припала к земле, явно собираясь напасть. На этот раз рыка не было — животное уже дважды предупредило нас.

— По моей команде беги к дому, — шепнул я, выставляя перед собой клинок и перенося вес на заднюю ногу. — Авось пронесет.

Внезапно вдалеке, на севере, в небо ударил столп черного света, а земля задрожала, словно перед землетрясением. Зверь застыл в непонятках, осмысливая происходящее.

— Давай! — заорал я, изо всех сил метая в собаку кинжал и устремляясь к зданию. Парень рванулся за мной.

Вторая зверюга бросилась наперерез, явно собираясь одним прыжком повалить нас на землю и вспороть глотки. Спас положение подземный толчок, благодаря которому животное споткнулось и кубарем покатилось по земле.

Едва не упав сам, я сделал несколько гигантских шагов, стараясь сохранить равновесие, и залетел на крыльцо. Рядом промчался парень и, едва не впечатавшись в стену, распахнул дверь.

— Спасены! — выдохнул мой спутник, заскакивая в помещение. — Скорее, сир!

Подперев спиной дверь, я принялся оглядываться, моргая и учащенно дыша, чтобы глаза поскорее привыкли к темноте. Каин с его ночным зрением почему-то молчал и на оклики не отзывался.

Пустой коридор, пыльный и захламленный, но в то же время явно обитаемый: на полу просматривалась протоптанная дорожка, уводящая влево. Кажется, хозяева не любят показываться на публике, маскируя дом под заброшенное и нежилое строение. Кормит же кто-то собак, вон какие здоровые. Мясом питаются, не овощами. Редких глупых путников вроде нас, посягнувших на их территорию, для прокорма явно мало.

Светильников не было, а конец коридора терялся в кромешной тьме. Ну что ж… Лучше уж туда, чем на улицу к веселым зверушкам.

Аккуратно ступая и перешагивая через наваленный хлам, мы двинулись вглубь здания и вышли в небольшую залу. Из помещения уходили ответвления влево, вправо и вниз.

— Опять подземелья… — простонал я, оглядывая круто уходящую вниз лестницу. — Ну сколько можно. Нет, идем направо. Из вредности.

Впрочем, воплотить задуманное не удалось. Зайти в коридор помешали наконечники арбалетных болтов, хищно выступившие из тени и уставившиеся прямо нам в грудь. Из коридора вышли три личности типа «бандит обыкновенный», наведя на нас оружие.

— Твою ж мать… — я поднял руки в мирном жесте. — Ребят, да мы свои. Только из застенков вырвались, и сразу к вам…

Оборвал мои оправдания удар чем-то тяжелым по затылку.

— И в левом коридоре тоже кто-то был… — успел подумать я, и наступила непроглядная тьма.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты вредитель?

Я потянулся, но вставать и открывать глаза не стал, надеясь еще немного понежиться в блаженной дреме.

— Да. Батя ругался. Когда подростком на ночные гонки сбежал на его машине, без спросу.

— И что потом? — заинтересовался голос.

— Машину в хлам разбил, на списание. Вся покореженная была, помнится, в гармошку смятая. А на мне — только пара синяков.

— Вот и говорю — вредитель.

— Но гонки-то успел выиграть! Это на обратном пути произошло. Когда за призом поехал, — возмутился я. — Большой куш был, достойный. На выигранные деньги половину стоимости нового авто Бате оплатил, а это почти столько же было, как стоимость старого.

— Удачливый вредитель, — вздохнул собеседник.

— Все равно он его менять собирался…

— Ладно, герой, давай вставай. Времени как всегда в обрез.

Еще раз потянувшись, я открыл глаза и огляделся.

Напротив меня стоял знакомый седой дед с опрятной бородой по пояс, одетый в белый бесформенный балахон и с посохом наперевес. Интерьер комнаты не изменился: все те же белые стены, все то же изображение Древа миров на гобеленах.

— Наше вам с хвостиком, — зевнул я. — Как дела Хранительские продвигаются?

— Пока тебя, дурака, в мир не выпустил, все продвигалось идеально, — вздохнул старик, закатывая глаза. — И все-таки ты вредитель. Скажи мне, ну зачем, зачем ты взорвал храм служителей Единого?

— Что-что я там взорвал? Не было такого! — снова возмутился я. — Хотя… разве что чуть-чуть. И вообще, они первые начали.

— Чуть-чуть?! — побагровев, Хранитель повел посохом, и прямо передо мной в воздухе повисла картинка, показывая какую-то местность с высоты птичьего полета. — Смотри!

Картинка принялась меняться, словно снимающий повел камерой по кругу.

Выжженный котлован гигантского радиуса, вокруг — зона опустошения. Как после ядерного взрыва. Ни травинки, ни кустика. Ударная волна смела все, не пощадив даже здоровенные деревья. Вдалеке виднелись стены города.

— Не моих рук дело. Ищите подрывника в другом месте.

— А это ты как объяснишь? — старик щелкнул пальцами, и картинка начала резко меняться, словно перематывалась на большой скорости назад. Кадры мелькали с такой частотой, что разобрать что-то конкретное было проблематично.

— Вот! — еще один щелчок пальцами.

— А что, вполне себе миловидный собор. И местность вокруг. Лесок, садик.

— Угу, миловидный… — язвительно ответил Хранитель. — Пока до него не добрались твои загребущие ручонки. Смотри дальше!

Камера приблизилась, снижаясь к земле и позволяя разглядеть направляющихся к собору всадников.

Щелчок пальцами — и крупным планом показывается замотанный веревками сверток, лежащий поперек одного из коней всадников. Еще один крупный план — на этот раз содержимое свертка.

— Оп-паньки…

— Ну что, будешь отпираться? — обличительно ткнул в меня пальцем Хранитель. — Только ломать и умеешь. У-у-у, вредитель!

— Не буду, — убито сказал я, почесывая затылок. На картинке застыло лицо человека. Мое лицо.

Всадники занесли сверток внутрь собора, и картинка начала плавно перематываться вперед. Колыхались на ветру деревья, в ускоренном темпе бегали букашки-монахи. Спустя какое-то время грохнул взрыв.

— Мне, признаться честно, стыдно. Но я этого не помню, — радостно заключил я. — А раз не помню — значит не было!

— Ты неисправим, — закатил глаза старик.

— И, кстати, мы не только ломать можем… Мы замок строили, строили и наконец построили, — пробурчал себе я себе под нос. — И королевство потихоньку. А скоро и Темную Империю.