Заодно я прояснил ситуацию с местным образованием: шесть лет обучения, пичкают в основном теорией. Практика — одно название. И единственный путь чему-то реально научиться — это либо попасть в подмастерья к какому-либо магу, либо самообразование, что практически недоступно для большинства. Практика требует магической энергии. Магическая энергия и деньги — в данной реальности это практически одно и то же. А пускать деньги на ветер… В моей реальности тоже мало кто решается на последнюю заначку попрактиковаться в бизнесе. Предпочитая медленный, но верный рост по карьерной лестнице. Вот и здесь, спокойно окончив обучение, можно было спокойно проходить проверку в местном профсоюзе магов на присвоение ступени от десятой до первой. Категория же открывала массу дополнительных возможностей. И практически гарантировала минимальный прожиточный минимум на той же государственной службе с постепенным ростом благосостояния. Заниматься же частной практикой считается рискованным предприятием. На этом месте рассказа в голосах подмастерий проскочили легкие нотки типа: живут же люди, сами себе хозяева, а я отчетливо вспомнил Ромку и свою тихую зависть к пусть начинающему, но уже бизнесмену.

Все-таки генератор и кое-какие бытовые приборы при случае сюда притащить надо, хоть кино время от времени посмотреть да музыку послушать — это еще что за признаки хандры, давить их в зародыше, я вновь прислушался к рассказу подмастерьев о местных образовательных учреждениях.

Пятый год обучения предполагал большое количество самообразования и практики, так что, по заверениям молодых специалистов, учеба работе мешать не будет.

Я отобрал пару наименее ценных изделий, и под моим контролем к обеду артефакты были приведены в рабочее состояние. Но, как говорится, война войной, а обед по расписанию. Поэтому, несмотря на старательно создаваемую видимость жажды дальнейшей трудовой деятельности студентами, мы отправились обедать. Наблюдая за уничтожением остатков провизии, я прикинул план дальнейших действий.

— Ну что, справитесь без меня?

— Да, конечно, без проблем.

— Хорошо, тогда я вам сейчас фронт работ подготовлю, а сам в город смотаюсь. Провизии надо приобрести, да еще в пару мест заглянуть. Да, и еще, комнаты себе подберете сами, замок большой, заодно подберите помещение для мастерской.

Ребята хоть и с ветром в голове, но вроде порядочные. Так что, оставляя их одних, я рисковал только остатками провизии на кухне, да и вообще привык я доверять людям, за что и попадаю частенько. Вручив студентам еще пяток изделий и немного понаблюдав за трудовым процессом, я отправился в город. Настроение было просто супер: время теперь есть, можно и на охоту снова выбраться, да и самообразованием продолжить заниматься. Дорогие изделия, конечно, доверять им нельзя. Но по мелочи они вполне могут меня заменить.

По дороге в город мы с Горынычем залетели в ближайшую к замку деревню, где после краткой беседы со старостой был окончательно решен вопрос с регулярной поставкой рогатых животных — на убой Горынычу и корма для моего Буцефала, постепенно круглеющего в сарае замка от безделья.

В городе, за кружкой эля я составил список провизии и необходимых мелочей с расчетом на пару недель и, поручив трактирщику все это приобрести и доставить в замок, отправился к Сэфу.

Принял он меня без проволочек, наливая вино в фужеры, поинтересовался:

— Ну как тебе жезл?

— Классная вещь! — я не скрывал эмоций. — Разобрался, проверил, работает отлично.

С этими словами я выложил аккуратно упакованный поисковик на стол.

— Знаешь, Данил. Оставь его у себя. Если понадобится, я его заберу, а так пусть у тебя будет. Тут, кстати, один мой знакомый просил его апартаменты посмотреть, так сказать, на наличие скрытой магии. Может, глянешь? Заодно попрактикуешься.

— Да, можно и глянуть. Без проблем.

— Нет, ты меня не понял. — Сэф уточнил: — Это не бесплатно: посмотришь, подзаработаешь. В цене, кстати, не мелочись. Деньги там водятся.

— Хорошо, тем более. Деньги лишними не бывают. А ваш интерес учесть?

— Не надо, у нас свои счеты. К деньгам они отношения не имеют. Главное, посмотри хорошо.

— Как скажете, но вы ведь понимаете, я не совсем специалист в этой области, ведь можно же и хороших специалистов нанять, наверняка они есть?

— Видишь ли, тут свои нюансы. Специалистов в этой области не так много. Так что просто сделай, что сможешь.

— Когда надо?

— Я свяжусь, уточню. Меня там особо не вспоминай. Просто сделаешь свою работу, получишь деньги и все. Договорились?

— Договорились.

Мы ударили по рукам. По дороге я заглянул к драконоводам и поблагодарил за клиентов парой кувшинов первоклассного эля, который тут же и был употреблен. После того как бедная эльфийка Элеонорелия — тьфу, язык сломать можно, — выполнявшая обязанности офис-менеджера, во второй раз отправилась за добавочной порцией уже менее изысканного и более крепкого напитка, я невнятно попрощался и в отличнейшем расположении духа отправился домой.

Провизию уже доставили, и студенты, взяв инициативу в свои руки, колдовали над ужином. Попытки доложить о продвижении работ с углублением в теорию магии были мной пресечены на корню, и, махнув рукой, я отправился к себе. Выкурил у окна сигаретку, понаблюдав закат солнца, и безмятежно завалился спать.

Глава 9

Кабинет как кабинет, только большой, правда, количество золота, используемого в декоративных элементах, немного вводит в ступор. Ощущал я себя немного неуютно, вполне справедливо полагая, что если результаты проверки не устроят заказчика, то денег я не получу, а с моим опытом вполне могу получить по шее. Встретивший меня боевой маг, обвешанный всевозможными защитными средствами, без лишних вопросов проводил меня в помещение и, закрывая двери, лаконично добавил:

— Работайте, мешать вам не будут.

В горле пересохло. Но поборов минутное смятение — эх, где наша не пропадала! — я принялся за дело. Распаковал жезл. Проверил работоспособность на собственном медальоне. И начал обход помещения. Жезл слабо светился, причем постоянно. Местами сильнее, местами слабее. Помещение было пропитано магией насквозь. Я вытер пот со лба, интересно, как здесь найти скрытую магию, если здесь обычной огромное количество? Пришлось проверять каждый предмет отдельно. Если он нес на себе заклятье — разбираться в его действии, примерно прикидывая, насколько соответствует присутствующее заклинание предмету, и внимательно рассматривать вязь — пытаясь выявить в кружеве завитков и форм что-либо не совсем соответствующее. И так каждую вещь — начиная от книг в шкафу, пера на столе до штор и панелей декоративной отделки, магическим образом поглощающих звуки. Когда очередь дошла до магических светильников, пришлось вызвать встречающего меня мага и просить его активировать их по очереди, чтобы проверить, не скрыто ли в обычном заклинании света что-нибудь еще. В общем, проверка проходила так, как будто от нее зависела моя жизнь. Я чуть не проморгал медальон связи, оставленный в ящике стола под бумагами, так как жезл на него не реагировал в присутствии моего личного медальона. Поняв свою оплошность, я погасил свой, и, выйдя в приемную, вручил ожидавшему магу найденное изделие и попросил деактивировать. Маг молча кивнул, с уважением посмотрев на меня, и забрал устройство. А вот кабинет мне пришлось облазить еще раз, исправляя свою оплошность. К концу четвертого часа проверки я наконец уловил зависимость цвета поискового жезла от заклинаний, находящихся поблизости. И уже более уверенно обошел кабинет еще раз. Ничего нет. Ну, нет так нет. Заглянул маг:

— Долго еще? Нет, я не тороплю, может быть, вам организовать обед?

— Нет, спасибо, уже все. Ничего подозрительного не обнаружил, — я еще раз обвел взглядом кабинет и принялся упаковывать жезл.

— Хорошо. Сколько мы вам должны?

Вот же блин, тяжелая ситуация, если бы я хоть что-то нашел, с ценой определиться было бы гораздо легче. Ну да бог с ними.