Спустя некоторое время, уже с книжкой, я расположился на травке около дракона, лениво за мной наблюдающего чуть приоткрытыми глазами.

— Так, главное — четко отдавать команды, — сказал я себе, рассматривая инструкцию по седланию дракона.

— Стоять, — наконец решился я. Дракон несколько секунд рассматривал меня и, как мне показалось, со вздохом встал. Тем не менее он меня понял, значит, абзац в книге, посвященный разуму драконов, не врал — они действительно почти разумные существа. И отличаются отличной сообразительностью. После некоторых раздумий я решился и, подойдя к нему вплотную, погладил рукой по чешуе. Попытки немедленно меня сожрать не последовало, но дракон слегка отодвинулся. И я уже уверенно принялся за процесс его седлания. Количество ремешков в упряжи убивало насмерть, а дракон особенно не утруждал себя попытками облегчить мне задачу, тем не менее четко выполняя мои приказы. В конце концов, я победил и, водрузившись в седло, пристегнулся. На всякий случай попробовал выпасть, поскольку мне это не удалось, а сделать это я пытался очень активно, то было решено продолжить процесс изучения и освоения.

Как оказалось, дракон довольно уверенно выполняет даже сложные команды. Сделав на земле несколько кругов по окрестностям и убедившись в этом, я скомандовал:

— Взлетай!

Взлетел дракон практически с места, сделал несколько шагов, развернул крылья, несколько взмахов — и мы поднялись над землей.

Ура, я смотрел на свой замок с высоты десятого этажа, девятого, десятого, снова девятого… В общем, дракон махал крыльями, при этом мы висели практически на одном месте. Вверх, вниз, вверх, вниз. Постепенно мне становилось плохо.

— Вперед.

При движении вперед стало легче, резкие перемещения по вертикали сменились плавным покачиванием.

— Быстрее. — Дракон увеличил скорость.

— Еще быстрее! — Мы мчались над землей.

Такого восхитительного чувства свободы я не испытывал никогда. Я пробовал управлять драконом с помощью уздечки вправо-влево — слушался он идеально. Мы облетели окрестности, внизу промелькнуло несколько деревенек. Красота! Вернулись к замку, я скомандовал:

— Приземляйся.

Видимо, я перехвалил разумность этой рептилии, нужно было четче координировать его действия. Дракон, практически не сбрасывая скорость, камнем приземлился прямо в рощицу около замка, нанеся ей дополнительные повреждения. Пронесся сквозь кусты, между деревьев, подпрыгивая и пытаясь затормозить всеми четырьмя лапами. Как он умудрился успеть сложить крылья, я не знаю.

Сильно матерясь, поцарапанный ветками, я отвязался от дракона и буквально свалился на землю. Время от времени потирая отбитый об седло зад и уже не особенно церемонясь, сдернул упряжь с дракона и, прихрамывая, отправился в замок. Дракон же, протиснувшись следом за мной в ворота, расположился на площадке рядом с конюшней и как ни в чем не бывало захрапел. Надо бы его покормить и как мне его называть-то? И вообще он зеленый. Я добрался до кухни, налил себе рюмку обезболивающего и связался с Иггом.

— А, Данил, это ты?

— Да я.

— Мы тебе дракона вчера ночью доставили, достучаться не смогли, решили оставить. Я как раз собирался с тобой связаться.

— Да, я уставший был слегка, не слышал. Дракона уже видел и даже обкатал, — я потер болевший низ спины. — Игг, а почему он зеленый?

— А какой он должен быть?

— Я вообще-то черного заказывал.

— Черного, разве? Элька! Данил, я через пару минут свяжусь с тобой, — он прервал связь.

Минут через десять медальон замерцал.

— Да.

— Данил, это Вит. У нас тут путаница небольшая вышла. В потемках цвет не проверили. Придется менять. Слушай, кстати, может, он пока у тебя попасется, дней пять. За корм мы рассчитаемся, да и скидку сделаем хорошую.

— А сколько скидку?

Вит замялся и вздохнул:

— Наш косяк, конечно. Процентов десять скинем.

— А если я этого себе оставлю? — ощущая, что в принципе не так уж сильно и ушибся, спросил я.

— Гм, — Вит задумался и, видимо, сориентировался в ситуации, — нет, больше скинуть не сможем и так практически в ноль сработаем.

— Жаль, если бы еще чуток сбросили, я бы этого себе оставил, — абсолютно невинным голосом сообщил я, — а так ладно, пусть поживет дней пять. А черного когда ждать? Да и еще, дракона чем кормить и сколько?

— Ладно, уговорил, двенадцать процентов.

Я прикинул сумму скидки в уме. И выглянув в окно, посмотрел на храпящего дракона:

— Ладно, Вит, договорились, завтра остаток суммы закину.

Повесив медальон на шею, я принялся готовить себе праздничный обед. Хотелось отметить столь удачное событие. Готовка слегка меня утомила, но поставленная задача была выполнена. Остаток дня я провел честно бездельничая. Наконец-то прогулялся по окрестностям, пометал ножи и потренировал уже освоенные боевые заклинания. Надо заметить, что с заклинаниями получалось гораздо лучше, чем с холодным оружием. Один нож канул в Лету после попытки «красивым» внезапным движением метнуть его в дерево. После чего я пролазил минут пятнадцать по кустам в попытках его найти. Безуспешно. Ну и ладно, закажу себе еще один. Слегка поплутав, я выбрался на берег реки и искупался. А вернувшись в замок, плотно поужинал и, немного полистав пособие по драконам, безмятежно уснул.

Утром я проснулся в отличном настроении, как бы там ни было, дракон и удовольствие от первого полета полностью загладили воспоминания от охоты и последующих событий. Я выглянул в окно: дракон, развалившись под окнами, вяло отмахивался от кого-то во сне лапами. «До полного Змея Горыныча ему не хватает пары голов, но в целом имя подходит, так что буду называть его Горынычем, все-таки о родине будет напоминать». Отлично, сейчас слетаю в город, рассчитаюсь и поблагодарю орков, пополню запасы провизии и остаток дня потренируюсь в полетах.

Позавтракав всухомятку и еще раз напомнив себе, что пора обзавестись прислугой или хотя бы кухаркой, я спустился вниз. Пока седлал дракона, меня привлек какой-то шум за воротами. Выглянув наружу, я обнаружил целую делегацию — недалеко от ворот расположилась группа крестьян. Увидев меня и собравшись с силами, один, наиболее смелый из них, для уверенности подталкиваемый в спину собратьями, кланяясь, выдал примерно следующее:

— Нет, мы ничего, животинушке же кушать хочется, понимаем, но все ж таки целая корова. Милсдарь, не погубите, животинушка ваша, она ж нас по миру пустит, чтоб ей… ой… долгих лет жизни, в общем.

Долго мне объяснять не надо было. Похоже, дракон решил проблему с пропитанием сам. Сожрав корову в ближайшей деревне.

— Значит, так, будете снабжать мою, — я покосился в сторону дракона, — животинушку мясом. Я заплачу. Сколько стоит эта ваша корова?

— Ну дык, ежели так, милсдарь… Она ж, корова-то, хорошая была, и удои с нее, и вообще… Не меньше пяти монет серебром. А то и шесть.

Похоже, у крестьянина страх пропал полностью, поскольку, бродя по городу после сцены принудительного взыскания в конторе, я целенаправленно изучал местные цены. Корова на рынке стоила максимум две серебряные монеты. Все-таки в этом аграрном мире с неиспорченной экологией все, что касалось еды, было дешево.

— Иди сюда.

Крестьянин опасливо подошел. Я вручил ему две монеты. Крестьянин взял, сказал «благодарствую» и начал пятиться в обратном направлении.

— Стой.

Крестьянин замер.

— Как зовут?

— Петр, ваше магичество.

— Петр, мне замок надо в порядок привести. Почистить, вымыть. Мебель подправить, безнадежную выкинуть. Сможешь организовать?

— Да чего не смочь, смогу, сколько заплатите.

— Отлично, держи, вот тебе пара монет — занимайся. Я вернусь вечером, все должно быть вычищено, — я посмотрел на замок и добавил: — По крайней мере в основных помещениях.

— Как скажете, господин.

Мы прошли на территорию замка. Я оставил ему связку ключей и залез на Горыныча. До города мы долетели буквально за пять минут, а на лошадке это занимало больше часа. Приземлившись в пяти минутах ходьбы от столицы, я оставил дракона на небольшой полянке в лесу и пешком отправился в город. Такое решение я принял спонтанно, своевременно вспомнив, что летающих драконов над городом не наблюдалось.