— Такая же и у меня беда, — отвечает пес. — Служил я, служил, а когда стал хозяину не нужен, он взял и выгнал меня за ворота.

Посоветовались кот и пес, что дальше делать, и решили идти вместе искать нового хозяина, который взял бы их к себе на службу.

Наконец, нашелся хозяин, который принял их на службу. Составили договор — о работе, об оплате, о харчах.

Но пес не мог договор у себя хранить, потому что все время был во дворе, стерег усадьбу. А кот стерег хозяйское добро внутри хаты, и потому пес доверил ему хранить договор.

Надоело коту держать договор при себе, и спрятал он его в щель.

Оттуда, думает, его никто не украдет, будет лежать в целости и сохранности.

Хозяин исправно платил коту и псу, харчи давал хорошие, а кот и пес исправно несли службу, жили мирно и дружно.

Но однажды хозяин в чем-то пса обошел. Пес прибежал к коту и просит, чтобы тот показал договор. Бросился кот искать документ, а его и след простыл. Проклятые мыши съели.

Вцепился пес в кота, началась драка между ними. Еле живой вырвался кот, да и то помогли ему только ловкость и острые когти:

— А что делает кот с того времени, как мыши съели договор? — спрашивает кошечка маму.

— Коты и кошки с того времени, как поссорила мышь нашего предка с псом, дали слово загрызть всех мышей на белом свете. С тех пор самый большой наш враг — это мышь.

— И я их буду уничтожать, пока не ум-м-р-ру!

Услышал цыган в поповской проповеди такие слова: «Бог даст, то и мотыга выстрелит.»

Раз пошел цыган в поле мотыжить, а поп в это время там охотился. Выскочил заяц, поп вскинул ружье, а цыган нацелился мотыгой.

Грянул выстрел, заяц упал недалеко от цыгана. Тот схватил убитого зайца и держит. А поп говорит:

— Ты не мог зайца убить, ведь мотыга не стреляет.

Тогда цыган припомнил попу слова из проповеди:

— Бог дал, и мотыга выстрелила.

Попу не хотелось отрицать сказанного в священном писании. И говорит он:

— Все в воле божьей. Но давай условимся: зайца домой понесу я. Попадья его жарить будет, а мы с тобой спать ляжем. Кому лучший сон приснится, тому и заяц достанется.

Цыган согласился.

Вечером легли они спать. Поп — в светлице, цыган в кухне. Но уснуть никак не мог, потому что голоден был.

Ворочался, ворочался до самой полуночи. Когда все в доме стихло, цыган встал, нашел в печи жареного зайца и съел. Утром приходит поп в кухню, спрашивает:

— Ну, цыган, что тебе снилось?

А цыган говорит:

— Раньше вы, пан превелебный, свой сон расскажите. Начал поп рассказывать:

— Снилось мне, что побывал я в царстве небесном. Видел там ангелов святых, апостолов. С самим богом разговаривал. Очень там хорошо было, не хотелось и домой возвращаться^

А цыган и говорит:

— Я, пан превелебный, видел во сне, как вы на небесах гуляли. Вот и подумал: пан превелебный больше сюда не вернутся — и съел зайца.

Жил-был цыган. Пошел он однажды в лес дров нарубать. Облюбовал высокий бук, вылез на него, сел на ветку и рубит ее от ствола. Проходит мимо человек и спрашивает:

— Что ты там делаешь?

— Разве не видишь? Дрова рублю.

— Да как же ты рубишь?

— Как и все люди.

— Ой смотри, грохнешься оттуда, — говорит прохожий.

— А ты кто — бог, что все знаешь? — рассердился цыган.

Видит прохожий, что здесь не с кем говорить, махнул рукой и пошел дальше. А цыган сидит на ветке да топором постукивает. До тех пор стучал, пока ветка не треснула. Упал цыган на землю, лежит, стонет. Отлежался, отстонался, а потом вскочил и побежал за прохожим. Догнал его и говорит:

— Ведь и правда случилось так, как вы предсказали. Раз вы такой пророк, то скажите мне, когда я умру.

Усмехнулся прохожий и отвечает:

— Умрешь тогда, когда ниже спины у тебя похолодеет.

Цыган сразу схватился рукой ниже спины. Там было все в порядке, и цыган успокоился.

Пока было лето, цыган не боялся смерти. Но когда настала зима, плохо одетый цыган стал мерзнуть. И вспомнил он слова, услышанные от прохожего. Схватился рукой за место пониже спины, а место то холодное, как лед.

— Ой, беда, пора мне со светом прощаться, — говорит цыган жене.

Вышел на дорогу, лег и лежит. Ждет смерти.

В это время ехал человек на ярмарку. На лошадях колокольчики звонкие, хозяин кнутом в воздухе помахивает. Забыл цыган про смерть, вскочил и бежит. А лошади его испугались и едва сани не разнесли. Рассердился хозяин — и давай хлестать цыгана кнутом. Вдруг цыган вспомнил о холодном месте и схватился за него. А оно горячее.

— Дай вам бог здоровья, добрый хозяин, за то, что вы меня от смерти спасли, — поблагодарил цыган человека и счастливый вернулся домой.

Жили в наших горах муж и жена, а детей у них не было, и все они ссорились из-за этого. Так дожили до старости. И опять муж говорит:

— Эх, жена, нет у тебя детей!

В ту ночь приснилось жене, что в ее огороде расцвела прекрасная роза. И если ту розу сорвать, съесть ее семена, то обязательно будут дети.

Жена взяла и рассказала мужу свой сон, а тот рассердился.

— Э-эх, старуха! Кто бы это посадил в твоем огородишке такую розу?!

На следующую ночь опять приснился жене тот же сон, и опять муж накричал на нее.

И в третью ночь приснилось то же самое. И сказала она себе: «Эх, бабонька, все ты не веришь, что в твоем огороде — роза!»

Встала ранехонько и рассказывает мужу. А тот говорит:

— Ну, коли тебе все роза снится, пойди погляди.

Приходит баба в огород, а там — роза, да такая, что глядишь на нее — не наглядишься. Сорвала она розу, принесла в хату:

— Ну, видишь, снилась мне правда.

Разорвала баба цветок, а из него зернышки на ладонь посыпались.

Она кинула их в рот и съела.

Через год у бабы родился мальчик. А потом начала она рожать каждый год по хлопцу. И родила их двенадцать.

Испугался дед: как столько детей прокормить. И сбежал в другую державу.

Деда нет, а баба все хлопцев рожает. Родила уже девяносто девять! Люди в те времена жили долго — по триста лет!

Через год родился и сотый сынок. Спрашивают люди:

— Чье ж это дитя?

А одна древняя старушка и говорит:

— Да того деда, что сбежал в другую державу.

— Как же то может быть, коли мужа дома нет?

Древняя старушка рассказала, что дедова жена сто лет назад съела семена розы и с тех пор каждый год рожает сына.

И назвали сотого хлопчика — Ружа[30].

Как прошел год, Ружа и говорит:

— Братья! Есть у нас сто крестных, и завтра должны они принести нам подарки.

Позвали братья крестных в гости. Сто крестных и сто крестников — много народу!

А тут как раз возвращается домой отец, который оставил их давным-давно, когда было братьев только двенадцать.