— Нет. — Отреагировал Щелкунчик. — Я не наёмник, и тем более не убийца.

— Ты меня послушай. — Хмурый схватил сталкера за руку. — Это для меня дело чести. Это для всех дело чести.

— Нет. — Сталкер снова отрицательно покачал головой. — Я человек принципа.

— Поступись своими принципами хоть раз в жизни! — Выкрикнул Клевер. — Может у тебя и всё в порядке с деньгами, а вот я на мели, и Сейф уже готов меня вслед за Бромом отправить.

— Я могу решить проблему с барменом. — Вмешался в спор Хмурый. — Так вы согласны?

— Я согласен. — Мартелл улыбнулся. — Всегда приятно помочь нормальным людям избавиться от ненормальных.

— Я тоже. — Клевер кивнул.

— А ты, дружок? — Хмурый пристально поглядел на Щелкунчика. — Неужто, оставишь их без прикрытия.

— Ты сволочь, Хмурый. Ты об этом знаешь? Исхитришься, но заставишь всех плясать под свою дудку.

— Значит, да?

Щелкунчик кивнул, и вышел из-за стола.

— Вот и ладненько. — Произнёс Хмурый. — На обиженных у нас хабар возят из Припяти. В общем, Клевер, держи ПДА с координатами лагеря бандитов…

Ночь накрыла Зону только к полуночи. Жаркое дневное марево сменилось непроглядной тьмой. Казалось, ничто не движется в темноте, и все создания этого мира замерли в ожидании утра. Обычно завывающие собаки притихли. Зона спала. Такое случалось лишь раз в месяц, перед выбросом, когда все мутанты забивались в свои норы не смея высунуться.

Щелкунчик ушел далеко вперёд, проверяя тропу. Теперь Мартелл и Клевер стояли перед баром на скудно освященном асфальтовом пятачке.

— Что-то не так? — Поинтересовался Клевер, когда Мартелл принялся проверять оружие.

— Дело в том, что я узнал двоих на фотографиях. Ну, тех, которых даже Хмурый не знал.

— Ну? — Сталкер вопросительно поглядел на Мартелла.

— Они нормальные ребята. Отбили меня у Свободовцев в прошлый вторник. Ну, я рассказывал.

— Так это они? — Изумился Клевер. — И что их в эту банду понесло?…

— Вот я и сомневаюсь, что Хмурый нам правду сказал насчёт банды.

— Сомневаешься? — Клевер остановил друга. — То есть, как сомневаешься? Разве Хмурый тебя обманывал хоть раз?

— Нет. Не в том дело. — Мартелл примирительно выставил руки вперёд. — Просто эти ребята не похожи на сталкеров. На спецназ — куда ни шло, но не на ходоков. Слишком хорошо подготовлены. Такие только в Долге.

— У нас таких нет. — Клевер покачал головой.

— Вот и я об этом. Может, они из-за Периметра. Ну, знаешь, типа внедриться в банду.

— Может быть. — Клевер улыбнулся. — Хотя похоже на бред.

— Знаю, что звучит бредово, но будь они сталкерами, то и меня бы там положили вместе с бойцами Лукаша. Логично? Они даже обращались друг к другу не по кличкам или именам, а по номерам — «Первый», «Второй». Как в спецназе.

— Ну, не знаю. — Клевер пожал плечами. — Я не знаю, как там в спецназе переговариваются. Может они наёмники?

— Может быть. Но зачем наёмникам расстреливать отряд Свободы.

— Они же наёмники. Заказ поступил, и всё.

— На кого заказ?

— На Лукаша, наверное.

— Нет. — Мартелл победно всплеснул руками. — Они специально дождались, пока Лукаш смотается, и только тогда начали пальбу. Если бы ты их видел на базе Долга, я бы решил, что они «долгари». Этакий рейд отмщения. Что-то вроде «зуб за зуб».

— Ну, не знаю. — Теперь задумался и Клевер. — А вдруг в этой банде, и, правда, из всех кланов народ собран. Двое из Чистого неба, бывшие Долговцы, хантеры. Может и Монолитовцы там же. Так почему спецназ с ними не может быть связан?

— Не знаю. Не похожи они на убийц. Особенно тот, который ими командовал.

— Может быть. — Собеседник кивнул и поглядел в сторону тропы. — Но ты же слышал про Бульдога.

— Слышал. Но ты сам подумай, почему Хмурый не послал на разборки с бандой своих суперменов?

— Не хотел внимание привлекать.

— Вот! А ещё наёмники как перчатки, их можно выкинуть, когда они не понадобятся. В сравнении с нами посылать своих ребят на убой равносильно снятию кожи с себя самого.

— То есть, он нас на убой послал?

Мартелл кивнул.

— Я так понял, что ему надо отвлечь банду на двенадцать часов, а дальше — по обстоятельствам.

— Бред. — Клевер глубоко вздохнул и сомкнул руки на ремне. — Хмурый ведь не Лукаш. Он нас не станет подставлять.

— А ты уверен? — Мартелл слабо улыбнулся. — Ты достал Сейфа своими пьянками и играми на деньги, Щелкунчика вообще убить мало за его доброе сердце. По вам плакать никто не будет. По мне и подавно — я месяц назад братца Хмурого на перо посадил. Помнишь эту историю? Некрасивая такая история. Меня Хмурый тогда грозился убить, а тут такое меценатство. Кричит, что готов озолотить.

— Серьёзное обвинение. — Клевер огляделся, словно боясь шпионов из Чистого неба.

— Ты ещё приплюсуй сюда ту информацию, которую Хмурый тебе на ПДА скинул — идеальный расклад для нападения. Вот только что-то мне подсказывает, что эти бандосы не так просты, чтобы в яме у диггеров всей толпой сидеть. У них, наверное, и снайперы есть, например «Первый». С такой поддержкой они нас ещё на подходе перестреляют.

— И что ты предлагаешь? — Сталкер внимательно поглядел на друга.

— Без понятия. — Мартелл покачал головой. — Всюду засада, всюду подставы. Но на рожон лезть всё равно нельзя.

— И как быть?

— Надо для начала прогуляться к диггерам за информацией по какому-нибудь другому вопросу и оглядеться, а там уже решать. Расскажем им, к примеру, о том, что хотим сходить на Милитари и забрать добро из схрона в Деревне кровососов. Ребятам мы заплатим за полезную инфу по обстановке на Складах и в «гнезде». Так нас никто не заподозрит, и мы сможем понять, что там и как. Согласен?

— Времени нет на такие завороты. Если даже банда там тусуется, проблем не избежать.

— Не знаю. — Мартелл пожал плечами. — Предложи что попроще.

— Надо ребят Беса подключать. Они там всё знают, и помогут если что.

— А это мысль. Только для этого тоже времени надо много. Можно было подключить Серого или Бодряка, но те ещё дальше.

— Можно здесь нормальных ребят собрать, и всем оркестром уже идти к этим боевикам. Я просто… — Он махнул рукой, словно пытаясь отогнать нахлынувшие воспоминания. — Мне просто без этих денег никак.

— А ты думаешь, Хмурый нам заплатит? Мы для его группы всего лишь заслон — мы оттягиваем силы противника, а они проскальзывают. А потом р-раз, и мы погибли геройской смертью.

— Но Хмурый же не хантер, чтобы сталкеров вот так подставлять.

— А он не о том думает, а о спасении своих людей. Ты об этом думай.

— Да-а. — Протянул Клевер. — Куда ни кинь….

Они несколько минут молча стояли перед баром, глядя на возвращающегося Щелкунчика, после чего Мартелл сказал:

— А у меня есть идея.

— Ну? — Клевер поглядел на друга.

— Мы вместо себя свободовцев отправим.

— Ага. Проще Беса подключить.

— Нет, на самом деле свободовцы рядом. Их штурмовой отряд сейчас в Тёмной долине, и если всё пойдёт по плану, мы выйдем из этой ситуации победителями.

— Каким образом?

— Ты сможешь им сообщение бросить вроде как от свободовцев?

— Ну, в принципе, можно. Нужно только определится с адресатом и посланием.

— Печатай: «СОС. Попали в засаду у лагеря диггеров. Это те гады, которые Кирюху завалили. Помогите».

Клевер кивнул, и нажал на кнопку сохранения сообщения, потом покопался в настройках миникомпьютера, и отправил призыв на ПДА ближайших анархистов.

— Сделано. — Сказал он, победно вскинув руку с миникомпьютером. — Сейчас такое начнётся…

Сталкеры переглянулись. Они оба представляли последствия цепной реакции, которую запустили. В течении часа отряд Свободовцев должен был занять лагерь диггеров и начать перестрелку с бандой Талиба, если отряд противника был там. Координаты Свободовцам были посланы те же, что выдал Хмурый, а значит всё должно было сработать.