– Ир, – раздался со стороны двери хриплый голос Андрея, я обернулся к нему, но человек уже прошел в комнату, приблизился к мерцащему и неожиданно крепко, без предупреждения и лишних слов, обнял его.

Я различил его едва понятный шепот:

– С ума сошел – в пограничном состоянии откровенничать?

Я не поверил собственным ушам, но был вынужден поверить глазам. Ир уткнулся лицом ему в плечо. Рвано вздохнул, стискивая человека в ответных объятиях. Потом, через несколько секунд, ослабил хватку и Андрей тут же отстранился, позволив мне увидеть его преображенное лицо. Стрелки, словно вытатуированные в уголках глаз, и совсем не такие длинные, как у эльфов, хоть и заостренные на концах уши – вот каким был истинный облик мерцающего.

– Ты был в пограничном состоянии и не кинулся на меня? – вопрос сорвался с губ быстрее, чем я успел остановить себя.

Ир дернулся в руках Андрея, посмотрел на меня и криво усмехнулся.

– Мы давно уже не такие безудержные, как принято считать.

– Ну да, конечно, а кто меня чуть не придушил при первом знакомстве? – ворчливо протянул Андрей, отступая от него и плюхаясь на освобожденный мерцающим стул. Он хитро посмотрел на растерявшегося от такого заявления Ириргана и улыбнулся ему.

Мерцающий возмущенно открыл рот, но я успел первым.

– Он, правда, пытался?

– Ага, – Андрей повернулся ко мне и улыбнулся своей бесхитростной открытой улыбкой. Не парень, а находка. Я заинтересованно посмотрел в ответ. Психолог принялся пояснять. – Наша мерцающая недотрогость решила, что я его чуть ли не насиловать собрался. И это после того, как он сам ко мне в постель спать забрался.

– Не на полу же мне было ложиться! – тут же возмущенно бросил Ир.

– В твоем распоряжении был целый диван в гостиной.

– Без подушки и одеяла?

– А как же твое амплуа настоящего воина, который может хоть на земле в сорокаградусный мороз спать?

– Когда это у меня было такое амплуа? И ты сам меня поцеловал!

– Ага. В нос. Только затем, чтобы ты не расслаблялся!

'Какие же они оба еще мальчики', – отстраненно подумалось мне. С самого начала их дружеской перепалки у меня все никак не получалось стереть с лица глупую улыбку. Не думал, что мой юный секретарь может быть таким живым и открытым. Поэтому, стоило им обоим замолчать, я рискнул спросить:

– Ир, а ты всегда такой или изначально был ближе к тому Иру, которого я знал?

– Был, – хмуро глянув на Андрея, ответил Шутвик, хотя, фамилия у него, наверное, тоже другая. Пока я думал об этом, мерцающий продолжал, – Это он меня извратил, – и кивнул на Андрея.

– Ты еще скажи: совратил, – насмешливо бросил тот.

– И скажу!

– Это кто еще кого совращает? – прищурившись, уточнил Андрей. И снова вмешался я:

– Думаю, оба хороши. А теперь, возможно, вам обоим будет интересно, почему вы смело можете признаваться колокольчикам, сколько тебе, Андрей, на самом деле лет?

– И даже сколько жить осталось? – тут же встрял Ир.

– А вот сколько ему осталось, я не поручусь.

– Та-а-а-ак, – протянул Рахманин, причем в его тоне отчетливо сквозило недовольство. – Это что же получается, пока я тут бедных Ирчиков стращаю, без меня меня уже женили?

– На ком? – ледяным тоном после паузы уточнил Ир.

– Это у них расхожая фраза, – попытался сказать я, но Андрей перебил:

– Ты же хвастал, что после общения с моим переводчиком все-все знаешь?

– Запамятовал! – почти прорычал в его сторону мерцающий. Удивительно, и не боится наш психолог так его доводить.

– Я ведь говорил тебе – что-нибудь придумаю, – примирительно начал я. – Сначала в этом не было необходимости, но, когда ты проявил себя во время нападения на университет и не был дома, пока лежал в лазарете, мы с Лучистым запустили обратный отсчет.

– Обратный отсчет до чего? – настороженно уточнил Андрей.

– До того момента, как прокол пространства-времени войдет в конечную фазу.

– Конкретнее! – требовательно бросил Ир, сгорающий от нетерпения. Странно, но он мне нравился таким. Наверное, я бы хотел лучше узнать его в этом новом для меня качестве. Пришлось пояснять.

– По идее, вы оба, я ведь правильно понял, что в последнее время вы оба тут живете? – они закивали. Я улыбнулся: догадка оказалась верна, и продолжил. – Так вот, вы должны были уже заметить, что, несмотря на то, что в этом мире семидневная неделя, а в нашем – восьмидневная, этот лишний день куда-то пропадает, нет?

– Мы должны были пойти к моим в пятницу, – удивленно пробормотал Андрей и посмотрел на Ира.

– По вашему времени. Не по нашему.

– А в итоге…

– В общем, вы поняли, о чем речь, – перебил их я и снова вернулся к своим объяснениям, – со временем границы будут совсем стерты. Таким образом, в нашем мире ты будешь жить вне времени, а выходя в этот мир, не в твою квартиру, а именно в мир, будешь оказываться в нем в том же самом времени, в котором его покинул. Таким образом, ты будешь стареть только в том случае, если будешь тут слишком длительное время. В конечном итоге, даже эльфам, порой, становится невыносимо жить, и они уходят в иные миры. Поэтому тем самым тебе было оставлена возможность контролировать собственное старение.

– Я мало что понял… – начал было Андрей, но Ир решительно перебил его:

– Я все тебе объясню. Потом.

– В постели? – тут же закинул удочку Андрей, за что – признаться, я был удивлен – и получил подзатыльник от мерцающего.

– Ир, твой самоконтроль меня вдохновляет, – вырвалось у меня.

– Это хорошо, – быстро нашелся тот, хоть в первый момент я и успел заметить, как он растерялся. Улыбнувшись, мерцающий сказал. – Но ты еще не видел, какими вспыльчивыми могут быть наши дети. Достаточно взглянуть на Нику.

– Так откуда же взялась эта девочка? Ты мне так толком и не объяснил.

– Её подослали ко мне те, кто напал на университет, – вместо моего секретаря ответил психолог.

И мне, если честно, в этот момент было абсолютно не стыдно, что я от неожиданности чуть не упал со стула. Схватился за стол и уставился на обоих парней, наверное, просто огромными глазами. Андрей все еще сидел в обманчиво расслабленной позе, Ир стоял рядом с ним, цепким взглядом всматриваясь в мое лицо.

– Все нормально? – участливо спросил психолог.

Мой голос прозвучал хрипло и чуточку зло.

– А теперь по порядку. Быстро.

Разъяснять принялся Андрей:

– Эти ваши расы, которым запрещено учиться в университете, устали сидеть безвылазно по своим норкам и создали тайное общество, которое поставило себе целью уничтожить эти ваши Камни Истинного Зрения, – он покосился на Ира. – Правильно хоть назвал?

– Правильно, не волнуйся, – отозвался тот. Андрей продолжил:

– Ну так вот: они решили по-тихому захватить университет, отвести тебя в Большой Зал и при тебе там все взорвать. Ты в их плане был главной подставной уткой. То есть, именно на тебя они собирались свалить всю вину за произошедшее, так как знали, что ты радеешь за радикальные изменения в уставе университета. Вот и все. Но мы её перевербовали. Сам посуди: то, что она теперь с нами, даже хорошо. Во-первых, под присмотром, во-вторых, получила возможность убедиться, что эволюционный способ изменения ситуации в их пользу куда действеннее, чем их террористический. В-третьих, она хорошая девочка, нет, правда, не в тюрьму же её сдавать. А Барсик обещал поговорить с братом, так что высокое начальство должно быть уже в курсе и все такое.

– Так, – я медленно встал. Похоже, пора им всем тут напомнить, что в этом университете самое высокое начальство – это я. Ладно, Ир с Андреем пусть отдыхают, а вот командоры, судя по всему, слегка увлеклись, – Я поговорю и с ней, – глянув на них, уточнил, – без вас, и с ними. Кстати, – я посмотрел на Ира, – если с ним уже случалось что-то подобное, почему тебе не пришло в голову напоить его настоем вхари-мусь-мусь.

– Чем-чем? – тут же уточнил Андрей, спав с лица.

– Не волнуйся, это просто настойка для поддержания общего ментального тонуса. Она лишь совсем немного горчит, – сладко пропел для Андрея Ир.