Я подошел к карликам, протянул им руку для пожатия и представился:

— Полковник Барк, в настоящее время исполняю обязанности Регента Империи.

Оба малыша, не отрывая своих глаз от меня, пожали мне руку и поочередно представились:

— Чук.

— Гек.

— Да вы ребятки не стесняйтесь, Барк свой парень, и прилетел со мной посмотреть на то, что вы тут наизобретали. Чук, тащи свои железки и вместе с Геком покажи, как они сами летают по воздуху. — В наше знакомство вмешался Леопольд.

Карлики вопросительно посмотрели мне в глаза, я утвердительно мигнул веками, и они тут ускакали за угол дома, где тут же загремели кровельными листами железа. Появились они через некоторое мгновение, но оба уже не выглядели такими чистенькими карликами, какими их сделал Лео.

Первым, похоже, появился Гек, который вышел из-за угла, правой рукой направляя лист кровельного железа, который летел по воздуху. Этот лист железа был загружен какими-то механическими частями и агрегатами. Чтобы не упасть от неожиданности, я снова присел на складной стульчик, чтобы не выдать своего смущения. Вслед за Геком появился Чук, который тащил на себе много различного инструментария. Все это железо и инструмент приятели карлики сбросили посреди двора и принялись собирать какую-то конструкцию. Двадцать минут они, молчали, гремели всем этим железом и, когда конструкция была собрана, бросили инструмент на землю и похоже, что это был Чук, который залез на конструкцию.

Он что-то подергал на конструкции, она как-то странно заревела и стала медленно подниматься в воздух. Когда конструкция достигла высоты человеческого роста, то стала летать по двору из угла в угол, а иногда совершала полет по кругу. Из-за рева этой конструкции ничего не было слышно, жестом я показал Чуку, а может быть это был Гек, спускаться и дать мне попробовать конструкцию в полете.

Чук пожал плечами и пошел на снижение, ногой задев затылок Лео. Управление этой конструкции было совершенно не сложным, держись за шарик и думай, куда хочешь лететь и тогда я решил показать этим ребятам, как нужно было бы летать. Только притронувшись к шарику, который оказался у меня почти под задницей, я приказал ему резко набрать высоту в пятьсот метров. Высота была набрана, что касается конструкции, то с ней все было в порядке, а вот то, что касалось моей задницы, то тут появилась большая проблема, она превратилась в сплошной синяк из-за резкого ускорения при наборе высоты. Между моей задницей и этой конструкцией отсутствовали амортизационное сиденье, пилотской кокон и другие приспособления нейтрализации этого ускорения.

Горилла Лео взял меня на свои могучие руки и, нежно убаюкивая, донес до истребителя, где положил на мягкий диванчик в салоне и в таком виде доставил обратно в столичную резиденцию вместе с карликами, с которых я приказал, не спускать глаз.

На полпути между столицей Сааной, столицей Империи, и провинциальным городком Эдвардсом началось закрытое строительство. Был огорожен высоким забором большой участок земли, а на заборе появилась надпись крупными буквами "Private Ownerships. No tresspassing". Вскоре на этом участке земли были вырыты несколько фундаментов для жилых и производственных зданий, котлованы для хозяйственных построек, глубокие траншеи и колодцы для теплотехнических трасс и энергетических коллекторов. На глубине ста метров под землей был собран атомный реактор, конструкция которого была пока еще неизвестна на этой планете, но реактор нормально функционировал и выдавал достаточное количество электрической энергии для обогрева и для строительства.

Строительство велось в основном на глубине, в короткий период времени был построен многоэтажный исследовательский центр и гостиница для приезжающих гостей и ученых, постоянно работающих в этом исследовательском центре. На поверхность выходили только пара зданий, которые сверху были накрыты непроницаемым куполом.

Этот центр был максимально автоматизирован и роботизирован, специальное оборудование проводило все необходимые тесты и анализы, без прямого вмешательства человека. Даже если внешние наблюдатели умудрялись проникнуть через внешний купол и вести наблюдение за территорией центра, то никогда не могли бы сфотографировать или отметить появления человеческого существа на территории центра.

Организация рабочей деятельности центра осуществлялась без появления человека на поверхности или вне стен здания лабораторного центра или жилого комплекса, где люди выполняли поставленные перед ними цели и задачи полностью изолированные от других людей. Каким бы не был серьезным проект в рамках его осуществления в центре могли находиться не более четырех человек. В основном здесь работали два инженера карлика Чук и Гек, а в случае необходимости и по их просьбе к работе по какому-либо проекту привлекались большие коллективы ученых. Горилла Лео поддерживал тесные связи с имперской мафией, всячески демонстрируя свою подотчетность перед этой организацией, одновременно он осуществлял непосредственный контроль по охране этого исследовательского центра.

Я часто посещал центр во время и после завершения его строительства. Уже на первых шагах своей деятельности получаемые результаты были ошеломляющими, но здешний мир был еще не готов к открытиям, сделанными в этом секретном центре. Я хорошо понимал, что центру требуется отличный научный руководитель, чтобы корректировать и направлять его деятельность. Когда на одном из приемов по случаю очередного успешного шага по развитию имперской науки, я столкнулся с одним старичком, который мне очень понравились, особенно его поведение и манера строить взаимоотношения с людьми.

Пользуясь своими неограниченными возможностями в вопросе получения дополнительных сведений по персоналиям, я попросил генерала Снега подготовить мне очередную справку по этой личности. Справка получилась очень короткой, на половину страницы и все, что в ней говорилось, это называлась фамилия, имя и отчество, а дальше коротко и ясно было написано "ведущий ученый физик, сделавший сотню открытий в области изменения спектра светового луча, получившие промышленное применение. Имеет острый ум, склонный к научным открытиям. Финансово независим". Игорь Матвеевич Ратько охотно принял мое приглашение посетить один исследовательский центр, провел в нем целый день и охотно согласился взвалить на свои плечи научное руководство этим центром.

А у меня сразу же освободились руки для других дел и я вплотную занялся Министерством Внутренних дел Империи, которое все больше и больше беспокоило меня.

Этим же вечером я перезвонил генералу Мольте и поинтересовался у него, как идут его дела в провинции Науру. По всей очевидности генерал оказался доволен моим звонком, в свои времена мы дни и ночи проводили вместе, обсуждая фронтовые проблемы и принимая решения по имевшимся проблемам.

Сегодня, когда все успокоилось, Гражданская война прошла и Империи ничто не угрожает, когда Мольте постарел и отошел на вторые роли, мне приходится чаще общаться с другими людьми, нежели с этим стариком генералом. Я воспринимал это болезненно, но еще болезненней воспринимал это обстоятельство сам генерал.

Я поинтересовался, нашел ли Мольте инопланетян. На что старик ответил мне, что его аналитики очертили район, в котором действуют инопланетяне рептилии. Одна стрекоза, беспилотный летательный аппарат, зарегистрировала их присутствие в одном месте, но когда попыталась их сфотографировать, была ими уничтожена. Стрекоза была уничтожена имперским лучевым оружием, спутник засек этот выстрел, что говорит о том, что инопланетяне вооружились нашим оружием, так как готовятся провести достаточно долгое время в джунглях Науру.

Сейчас Мольте потихонечку готовит дивизионную операцию по осторожному вытеснению инопланетных рептилий на более свободное от растительности место, где и произвести их захват. Получив все необходимые ответы на интересующие меня дела, я реши просто потрепаться со стариком и мы с ним проговорили практически ни о чем часа два. В ходе этого разговора я понял, что Мольте, из-за возраста, получил отставку у Катрин Наливайко, что этот развод с неофициальной женой переживает до сих пор, стараясь не выставлять на общий обор своих чувств по этому поводу. Старик чувствовал себя одиноким и никому не нужным человеком, ведь своих детей у него никогда не было.