— Кто это говорит? Неужели господин Регент! Прошу вас не бросайте трубку разговорника, я так мечтал переговорить с вами одному делу. Не могли бы мы встретиться и побеседовать о настоящем деле?

Я задумался на секунду, сегодня и завтра все мое время уже расписано, как и вся следующая неделя, послезавтра будет суббота, которую я обещал провести с Нелли, но я полагаю, что Нелли не будет особо возражать, если два часа я посвящу этому Леопольду, интересно всегда встречаться с новым человеком.

— Хорошо, Инео, ваш коллега, знает номер телефона моей приемной. Я смогу встретиться с вами утром в субботу. Позвоните секретарю и договоритесь о деталях встречи в субботу. До свидания, Леопольд и до встречи. — И отключил номер.

Разговор с Инео затянулся надолго, так как парень не понимал значения, поэтому и не соглашался на назначение Министром Обороны Империи. Он говорил мне, что совершенно ничего не понимает в войсках, их маневрах и передвижениях, для него, что автомат, что гаубица — это одно и то же оружие, которое он никогда в руках не держал. Я пытался убедить его в том, что Вооруженные Силы Империи, прежде всего, — это финансовые потоки, которыми следует управлять, что он, как финансист уже умеет это делать, а во всем остальном ему поможет генерал Романов.

Разумеется, Инео не мог переубедить меня в обратном и согласился на пост Министра обороны Империи.

Сенатор Рексоул и его братия в Сенате с первого раза прослушали и утвердили Инео в качестве Министра Обороны Империи. Одновременно имперский Сенат утвердил в качестве Министра Финансов Империи некого Флатье, который оказался родным племянников старого политика. Рексоул лично позвонил мне по этому вопросу, чтобы лично донести до меня эту важную информацию, заодно предложив мне начать думать о кандидатуре председателя имперского правительства, при этом намекнув, что таковая у него имеется.

Но я решил не торопить события.

Леопольд был настоящим мафиози, носил оружие в предплечной кобуре, все пальцы рук были украшены громадными золотыми кольцами. Он был мужиком под два метра ростом, с плечами с косой саженью и толстыми пальцами сосисками, которыми за просто так ломал пятаки. Охрана остановила его перед загородней резиденцией, где располагалась баронесса Штайнгальдт. А я приехал к ней на субботу и воскресение, и долго обыскивала этого доброго молодца. Баронесса с интересом смотрела на этот обыск, но она чувствовала себя не очень хорошо, беременность все же, поэтому решила не участвовать в завтраке с Лео, а заняться кое-какими своими делами.

Когда Леопольда все же допустили ко мне, то парень был гол, как сокол, разве только что одна одежда осталась на нем. К этому времени он уже не хотел завтракать, а хотел только говорить со мной. Мы расположились с ним на первом этаже, где я, попивая кофе с молоком, мог слушать его рассказ. Лео очень мало говорил о своей жизни, а в основном говорил об изобретении, которое сделали его два знакомых гнома. Парень готов был вложить в это изобретение все свои деньги, так он был уверен в том, что изобретение дело доброе, имеет большое будущее и принесет немало денег.

Я немного заскучал, так как не ожидал, что встреча и разговор с новым для меня человеком будет идти только о неизвестном мне изобретении, которое совершенно меня не интересовало.

Но Леопольд оказался очень интересным типом человека, он умел зажигать людей и заставлял их проявлять интерес в той области, которая их не интересовало. Вначале я поинтересовался, что это за гномы, затем, что конкретно эти гномы изобрели. По приблизительному описанию Леопольда можно было бы предположить, что речь идет об изобретение антигравов — двигателей для полетов в гравитационных полях планеты.

Эта информация заинтересовала меня и я спросил у Лео, где проживают эти два мастера и можно ли их посетить сегодня, чтобы краем глаза взглянуть на сделанное изобретение. По словам парня, гномы жили недалеко, если взять городское такси, то туда можно было бы добраться за два часа. В этот момент я понял, что мои благие намерения в отношении того, что сегодня проведу время с Нелли, идут ко дну, ведь теперь я не успокоюсь до тех пор, пока не увижу гномов и их изобретения.

Набрал номер разговорника баронессы и вкратце переговорил с ней, она сухо ответила, что занимает место наложницы и я ей за это плачу достаточно много кредитов, чтобы она принимала меня таким, какой я есть. Только женщины способны на то, чтобы в нескольких словах выложить мужчине столько яда по поводу их взаимоотношений. К тому же следует добавить, что ты разговаривал с женщиной, которая вынашивала твое дитя.

Пока я мучался разговором с Нелли, появился Герцег вместе с Ансом и спокойно стоял в стороне, ожидая нового распоряжения. Вскоре все мы и взвод бородачей телохранителей были в истребителе и летели по адресу, который подсказал Леопольд,

Перелет не занял долгое время, почему я решил лететь этой машиной, а не ехать городским такси, и мы приземлились во дворе неказистой кузницы. Толи мы прилетели очень рано, толи поздно, но двор был абсолютно пуст, а двери к кузницу были заперты на большой амбарный замок. Леопольд воспринял все эти обстоятельства совершенно спокойно, не суетясь, он засунул два пальца в рот и по-зверски свистнул. Давненько никто так не свистел рядом со мной! От такого свиста и мертвого можно было поднять, но этот двор, куда мы так беспардонно и без разрешения хозяев вторглись, так и оставался безлюдным. Правда, что-то загремело на заднем дворе и вскоре перед нами появились два маленьких гнома.

Все свое время пребывания на Лебеде звездной системы Желтого Дракона я был окружен гномами, которые всегда были рядом со мной и не на секунду оставляли меня одного. Поэтому я настолько привык постоянно видеть эти бородатые личности вокруг себя, что и не мыслил существование какого-либо мира во вселенной без присутствия гномов. Я привык видеть и жить с мужественными мужиками небольшого роста, способными постоять за самих себя и своих друзей, но то, что предстало перед нами было смеху подобно.

Два гномика, представшие перед нами, не имели усов и бороды, не имели мощного телосложения, но их тела обладали удивительно соразмерными конечностями — руками, ногами и головой, их лица имели мелкие черты, большие глаза, делавшие их похожими на девчонок. Словом перед нами были не гномы, а карлики, о существовании которых я много слышал, но пока еще не встречал. Обе эти пародии на человечков к тому же были до беспамятства пьяны. Они смотрели на толпу людей и гномов, которые незваными гостьями появились у них во дворе и не понимали, зачем мы здесь появились и что нам от них было надо.

Первым кто сообразил, что требуется сделать, чтобы достичь взаимопонимания сторон, стал мой мафиози Леопольд, который не потерял присутствия духа и, засучив рукава, принялся вразумлять своих гномов.

Я присел на складной стульчик, который вытащил из салона истребителя и принес мне Герцег, закурил слабую сигаретку с фильтром и, посматривая за действенными водными процедурами, которые Лео проводил со своим друзьями, внутренне расслабился и почувствовал, как последняя усталость и настороженность покидали мое тело и голову. Я находился среди друзей и людей, которые видели во мне просто человека или друга, даже развлекая Нелли, которая решила родить мне ребенка, я чувствовал, что она родной и одновременно не родной мне человек. Именно поэтому согласился жить по договору с ней, а не по жизненному согласию.

Водные процедуры были успешно проведены и завершены, карлики пришли в себя, а Лео стал по пояс мокрым. Кто-то из гномов Герцега бросил ему новый армейский комбинезон и предложил ему переодеться, а то вечера были прохладными. Лео переоделся и на наших глазах превратился в гориллу, он оказался крупным человеком с хорошо развитой мускулатурой, и армейский комбинезон ему идеально подошел. Но теперь перед нами была грозная горилла, чрезвычайно опасная в бою, а не законопослушный городской мафиози. Особенно убийственно на этом человека выглядело кашемировое пальто, с которым Лео не мог расстаться и которое он натянул прямо на свой новый комбинезон.