- В тебе есть что-то, чего я не понимаю, - вдруг сказал Отступник. - То, что заставляет впускать тебя в свою память.
Его голос, казалось, заполнял все пространство вокруг, и зеркала в зале откликнулись всплеском новых для меня видений, но теперь это были не мои воспоминания, а его! Однако они отличались от того, что я видела в прошлый раз, когда впервые встретила Отступника в аэропорту. Сейчас в них не было жестокости и страха, в них была она, та женщина, которая навсегда изменила его. Я видела ее лицо, ее улыбку и ее глаза, глаза такого знакомого цвета... Такого же, как мои... Мне стало дурно. Боже, я напоминаю ему о ней! Вот что все это значит, это сходство - его слабое место, вот почему он говорил, что камень не главное, и вот почему он испугался, когда я хотела прыгнуть!
На лице Отступника я видела сейчас сомнения. На мгновение он раскрылся передо мной, обнажив свою странную душу получеловека-полудьявола. И это может обернуться для меня всем чем угодно: новым порывом злобы за то, что я разгадала его главный секрет! Но он не спешил, настороженно прислушиваясь к моим мыслям.
- Я не могу тебя убить, - медленно проговорил Отступник, и от его слов мурашки побежали у меня по спине. - Такого никогда не случалось. Человеческая жизнь для меня - ничто.
Эти страшные признания еще больше ввели меня в оцепенение.
- Но я хочу узнать, сможешь ли ТЫ сделать выбор. Она так и не сумела...
Он так же неожиданно отвернулся и торопливой походкой пересек зал, остановившись в его глубине. Покачнувшись, я поспешно отступила от края. Он прав, это не выход!
Я оглянулась, Отступник стоял посреди комнаты, неподвижно наблюдая за мной. Я смотрела ему прямо в лицо, чтобы снова не попасть в зеркальный плен.
- Тебя пугают зеркала... - послышался из темноты его голос. - Они лишь твое отражение. Все, чего ты так боишься, не в них, а в тебе...
Словно в подтверждение его слов, я вдруг услышала голоса Дэвида и Алекса. Они кружились по комнате, то замолкая вдали, то вновь приближаясь. Сначала я не могла разобрать ни слова, но постепенно из общего фона стали отчетливо проявляться до боли знакомые мне фразы. '...Господи, Саша, я не смогу без тебя жить!..' Это Дэвид. Он говорил мне это на Алтае в тот день, когда нам пришлось расстаться. Потом голос Алекса: '...Я завидую не поэтому... Просто у него есть ты!..' И снова Дэвид: '...Я люблю тебя больше собственной жизни. Если мне однажды придется отдать ее за тебя, я ни на минуту не задумаюсь, несмотря на то, что она у меня последняя!..' А потом опять Алекс: 'Я любил хрупкую девушку, а оказалось, что она может делать такие вещи, которые мне даже не снились... Но от этого я люблю ее еще больше!..'
Я закрыла уши руками. Нет, это просто невыносимо! Стоп! Хватит! Я больше так не могу!
Тут голоса стихли, и мне показалось, будто я получила помилование перед самой казнью, но это был еще не конец. Затем я увидела их, они оба сидели на полу в маленькой каменной комнате, друг напротив друга, прикованные к стене массивными ржавыми от сырости цепями. Их лиц почти не было видно, лишь силуэты, освещаемые тусклым светом, проникающим из небольшого окна под самым потолком. Это было похоже скорей на картинку из дешевого фильма о забытом средневековье. Сложно не усомниться, что на дворе все-таки двадцать первый век. Их одежда была кое-где разорвана в клочья и покрыта слоем пыли и запекшейся крови. Все это, скорей всего, следы недавнего падения с мотоцикла, вряд ли Отступник подверг их физическим истязаниям. Думаю, у него были совершенно другие методы добиваться своего, ведь он имел полную власть над рассудком любого человека. Мое сердце сдавили стальные тиски. Дэвид выглядел измученным и бледным, плечи Алекса были опущены, как будто ему пришлось пережить что-то по-настоящему страшное. Что Отступник им показывал? Конечно, он нашел у каждого свою болевую точку и безжалостно давил на нее.
- Отпусти их, - прошептала я.
- Это слишком легко.
Да, слишком легко... В проеме окна на фоне темного неба висел огромный желтый диск, рассыпая по волнам золотые блики. Сегодня Ночь полной луны! Великое полнолуние! С каким страхом я ждала его приближения, потому что знала, оно станет для меня испытанием. И это испытание - признаться себе самой, что же все-таки твориться в моей душе! Я старалась убежать от себя, но это невозможно. Дэвид и Алекс. Как так получилось, что в моем сердце есть место обоим? Я люблю Дэвида, здесь нет сомнений, но почему каждый раз, когда я говорю Алексу 'уходи', мне хочется, чтобы он остался? Хочется заглушить его боль и увидеть его улыбку, чтобы поверить, что он меня простил...
И я вдруг поняла, почему эти два чувства к двум совершенно разным мужчинам уживались во мне. Алекс с самого начала нуждался в моей помощи. Эта привязанность, граничащая с материнским инстинктом, росла во мне, порождая вечное стремление оберегать и ограждать. Любовь к Дэвиду, наоборот, давала возможность положить голову на его сильное плечо, укрывшись от своих несчастий и проблем. Только с ним я могла чувствовать себя слабой, только ему я могла полностью довериться и знать, что он поймет меня и успокоит.
Это мысль ударила, словно молния, расставив все на свои места, теперь моя неуверенность исчезла, оставив ясный ответ на главный вопрос. Можно ли подвергать сомнению любовь к Дэвиду? Нет! Она незыблема, как тот камень, из которого выстроены стены этого замка, как те скалы, о которые ударяется за окнами море, разбиваясь в пыль и оставляя только влажные следы на их поверхности. Алекс навсегда останется для меня лишь младшим братом, милым, замечательным, но неспособным вызвать во мне бурю чувств, которую сумел поднять Дэвид одним поцелуем на берегу Невы в тот солнечный день!
- Браво! - Отступник театрально захлопал в ладоши.
Мне стало не по себе. Как он смеет! Но он не обратил внимания на мои эмоции, вынув что-то из кармана своего длинного, почти до пола одеяния. Присмотревшись, я поняла, что это были камни, собранные сейчас в одно ожерелье. В нем отсутствовал единственный фрагмент, и Отступник молча протянул руку, требуя то, что теперь принадлежало ему. Я ничего не смогла возразить, просто достала янтарь и положила на его ладонь. Его приказу невозможно было не подчиниться! Пророчество сбывается, и нет ни единого шанса что-либо изменить! Сейчас он добавит эту недостающую часть, и тогда в его руках окажется все, о чем он так мечтал, однако Отступник почему-то медлил, хмуро глядя на лежащие в его руке камни.
- Но в моем сценарии есть одно маленькое условие: проигравший должен умереть!
Это был страшный удар, которого я не ожидала, удар, способный кого угодно свалить с ног. Я покачнулась, даже мысль о собранных воедино камнях отошла на второй план. Мне показалось, что весь мир вокруг сжался до размеров этого пустого зала. Нет!!! Такого просто не может быть! Отступник, наверно, пугает меня! Ему нравится смеяться надо мной!..
- Это ведь... неправда? - я не узнала своего голоса.
- Из этого замка смогут уйти только двое, иначе пьеса будет не доиграна.
- Но зачем?!!
- Только тогда выбор станет по-настоящему осознанным!
Я упала на колени.
- Нет, пожалуйста... пожалуйста...
Мои руки судорожно царапали камень пола, но я даже не замечала этого. Нет, Алекс! Я не знала, что финал окажется таким жестоким, и я не могу обречь его на смерть в обмен на свою свободу!
Отчаяние охватило меня, и удары сердца выстукивали одно лишь слово 'Нет!', 'Нет!', 'Нет!'.
- Ты сказал 'смогут уйти лишь двое', - я подняла глаза на Отступника. - Ты сдержишь свое обещание?!
- Да! - раздался его ответ.
- Хорошо...
Я поднялась на ноги. Выход есть! И я его знаю. Мысли работали четко, как шестеренки в часах, слаженно и без сбоев... Я сделала шаг к окну...
Где-то в глубине себя я услышала голос Дэвида. В нем была бесконечная боль.
- Саша, остановись!!! Мы не стоим этого!!!