- Никуда! - вскричал Иориус, наконец, сообразив, чем моё выступление может закончиться.

   - Тогда "ОЙ!" - мой новый боевой клич был известен всем жителям монастыря. Обычно он предвещал беды, поджоги, обвалы, апокалипсис и прочее. Сегодня - лёгкий испуг для преподавателя. Секира взмыла в небо, целенаправленно метя в голову мастера Контиса. Он раззявил рот, и таращился на оружие, не веря, что его гибель может прийти вот так внезапно, да ещё и от рук какого-то неуча.

   - Ложитесь! - прокричал вовремя Мерин. Иориус - истинный воин - пригнулся, ведь исполнять приказания у него заложено в крови, как и отдавать их.

   Где-то в районе теплиц матюкался садовник и слышался треск стекла.

   - Вот поэтому брат Орин у нас на особом положении, - подполз к учителю Мерин. - Ему кроме лука, стрел и конкретной цели ничего не дают.

   - Прошу прощения, - возвысился над поверженным преподавателем Ивон. Протянул руку мастеру, помог подняться. Бросил на меня недовольный взгляд. - Отец-настоятель просил привести к нему брата Орина.

   - Забирайте! - махнул рукой учитель.

   - Ну, я пошёл? - уточнила я и была послана. Куда? К настоятелю. Только, если верить Иориусу, сэр Верон поменял место дислокации. Но меня не обманешь! Я точно знала, где коротает время мастер.

   Ивон зачем-то вёл меня итак знакомой дорогой. Длинной. Иди я одна, выбрала бы короткий путь. Боялся, что ли побега? С чего бы? И вообще, он странно себя вёл, постоянно оборачивался и смотрел на меня, будто хотел что-то сказать. Уже у самого кабинета я остановила его.

   - Брат Ивон, не стоит сдерживаться - говорите открыто!

   Он остановился. Оттеснил меня к стене, проигнорировав рычание оборотня, и шёпотом на ухо поведал тайну:

   - Я знаю, кто вы, Ориана!

   Мне пришлось схватить Тень за загривок, потому что он собирался всадить клыки в тело рыцаря.

   - Надеюсь, вам хватит ума держать ваши знания в секрете? - оскалилась я.

   - Мой рот на замке, леди Ориана! - улыбнулся он, оставил меня одну перед дверью, и удалился.

   - Вот проблемка на нашу голову, - вздохнула я, глядя в след Ивону. Тень фыркнул.

   В небольшом помещении с прекрасными видом из окна помещался стол, несколько стульев и множество стеллажей с книгами, манускриптами - сэр Верон устроил из рабочего пространства настоящую библиотеку. Однажды вечером, я пыталась найти что-то интересное для себя, почитать и обнаружила старинный роман. Долго потешалась над настоятелем, хранившем в своём арсенале литературы совершенно женский роман о прекрасной даме и её возлюбленном.

   - Отец-настоятель, - постучалась я, впрочем вошла раньше.

   За столом сидели глава монастыря и его брат. Сэр Симон пил местное вино, а Верон вертел в руках письмо.

   - Проходи Ориана, садись. - Пригласил меня он.

   - Мастер Контис остался цел после тренировки? - первым делом спросил генерал.

   - Вы видели?

   - Ещё бы! - усмехался мужчина.

   - Кроме того, мы в курсе твоего последнего похождения, - повертел у меня перед глазами донесением от господ Минерли. Даже дал ознакомиться с письменами.

   - Не последним, - пробурчала я.

   - Что? - спохватился Верон.

   - Ничего, вам послышалось, - углубилась в чтение я, и дальше старалась не смеяться. А было с чего! Слуги не растерялись. Как только мы покинули усадьбу они попинали немного хозяина и разбежались по спальням. Утром притворились, словно ничего не случилось. Зантолу, не желавшему огласки его позора, ничего не оставалось, как подыграть. Лишь леди Дора Минерли сориентировалась в ситуации и написала святым защитникам, борцам с нечистью - рыцарям ордена.

   "Этой ночью на нас напали. Неизвестный бандит. Опознать его весьма сложно, так как скрывался он под дланью тьмы... - Э, какая поэтическая у неё душа!- Однако нам известно, что его прозвали в народе Жнецом. Главная отличительная черта этого головореза: серп, которым он убивает своих жертв, и здоровый пёс в два метра ростом..."

   Я покосилась на оборотня, тоже читавшего кляузу, сунув морду мне под руку.

   - Фантазия у госпожи Минерли развита! - оценила я.

   "В результате нападения пострадали семейная сокровищница, кухня, погреб и честь нашей любимой дочери... - Внизу была приписка: два раза. - Просим вас разобраться с бандитом, поселившимся на нашей земле и наказать по всей строгости закона! А также вернуть награбленное!"

   Я всё-таки сложилась пополам от хохота. Мужчины, явно читавшие сие комедийное произведение, подавили смешки. Наверное долго думали над проблемой: как вернуть девичью честь дважды.

   - Довольно Ориана! - приструнил меня настоятель, сам с трудом придав физиономии суровость. - Признавайся!

   - В чём? - посмотрев на Симона, случайно скользнула взглядом по окну и закашлялась, проглотив визг. С той стороны птичкой пролетел Каноний. Помахал мне, мол, вот так я полотно и использую - прыгая на нём. И снова ухнул вниз.

   Мужчины, заинтересовались моим уж слишком хорошим настроением, тоже устремили взгляды к пейзажу. Ничего - солнышко, бугорочки, поля...

   Только отвернулись, - изобретатель появился, скорчил мину, высунул язык, уронил очки, озадачился, и опять исчез.

   - Я по определению не могу быть жнецом. Серпа у меня нет, да и лишить девицу... два раза - тем более! - отнекивалась я, иногда отвлекаясь на Канония.

   Верон кивнул на оборотня, намекая, мол, человек со зверем в округе только один!

   - В нём разве есть два метра роста? - своим вопросом я просто добила сдержанного генерала Симона. Он расплескал вино. Вскочил со стула и отошёл к окну, чтобы не мешать воспитательному процессу. Столкнулся лицом к лицу с диковиной птицей, Каононием, отпрыгнул, схватившись за сердце.

   - Извините, - попросил механик, падая куда-то вниз.

   Я хрюкнула от смеха. Симон быстро оправился от шока и сам засмеялся.

   - Кажется, я догадываюсь, кто у нас играл роль жнеца. - Генерал боролся с истерическим и неподобающим смехом, краснел и кряхтел.

   - Чего ты веселишься? - журил его Верон. - Хочешь я тебе её, в армию отдам с тем, прыгающим довеском?

   Угроза прогнала смешливость второго брата. Он даже глаза выпучил, обернувшись к настоятелю.

   - Она итак с половиной моих парней знакома, а вторая половина о ней наслышана. Представляешь, что будет в казармах твориться? У тебя она хоть более смирной стала.

   - Эй! Господа, вы меня обсуждаете при мне! - подала голос я, и мужчины выдохнули.

   - Так, Ориана, - вернулся к проблеме с Минерли настоятель. - Прекратите терроризировать соседей.

   - Ой, неужели вы, увидев меня на пороге вашей обители, Верон, надеялись перевоспитать? - удивилась я. - Вы же знали, кто я!

   - Даже не думал что-то в вас менять, - вырвал у меня из рук бумагу он. - Перевоспитать человека могут только обстоятельства. А я на себя такую роль брать никогда не хотел.

   Его замечание задело меня. Я смолкла. Оба брата тоже притихли. Как весьма мудрые старики, они подозревали, что я не просто так пришла в монастырь. Но при этом ни один из них не требовал от меня правды, не лез в душу. И я была благодарна за понимание.

   - Ладно. Такое... - Знаю, что Верон ожидал услышать, но всё равно сказала: - Повторится один раз. Ну два... Мы же ещё не заглядывали в гости к Ковам!

   Настоятель раскрыл рот, а я, не дожидаясь нравоучений, поднялась.

   - Вам же это выгодно, сэр! - издевалась я. - В письме, в самом низу написано, что Минерли никаких средств не пожалеют, чтобы отблагодарить вас. Пользуйтесь! Вам ведь нужно отремонтировать конюшни и библиотеку...

   - От кого ещё нам жалоб ожидать? - напоследок уточнил Симон.

   - Жнец обещал на нашу кухню заглянуть...

   - Одобряю, - выдал генерал.

   Верон очень смешно надул губы.

   - Что тебе не нравится? - не понимал его брат. - Ты сам жаловался утром!