- А то шастаешь, как неупокоенная, - брякнул он, поясняя свой первый порыв послать меня в могильник.

   - Это поправимо, - огрызнулась я, оттесняя его назад. - Доставай, оставшиеся у тебя камни Линкарана!

   - Грабить пришла? - прикрылся ночным колпаком механик.

   - Нет, блин, - осмотрела его я. - За твоей девичьей честью пожаловала! Раздевайся!

   Мужчина задумался. Гадал в каком флаконе, на какой полке у него сие сокровище спрятано. Потом нервно хихикнул.

   - Шутишь, - осенило гения.

   - Если обмен любезностями окончен, то тащи сюда камни! - потребовала я, внезапно вспомнив о серьёзной бреши в моём плане, которую без механика не заделать. - И сам собирайся. Вели Зинаиде, по-тихому, гнать в конюшню и вывести для нас лошадей.

   - Никуда я не поеду среди ночи! - отказывался Каноний.

   - Жить хочешь? Тогда поедешь! - для убедительности я достала скилт.

   - Король разозлится, если ты меня убьёшь, - бурчал мужчина.

   - Он в любом случае разозлится. - Вздохнула я, представив, как Тайрелл проснётся, увидит, что меня нет, потом сходит к друзьям, и они тоже меня не обнаружат... - Слушай, давай решим всё быстро, если хочешь, чтобы я больше никогда тебя не донимала.

   При таком условии он даже не раздумывал - метнулся к сундуку с одеждой, быстро нашарил там штаны, рубаху, куртку, сунул ноги в сапоги и был готов к выезду. Правда с Зинаидой возникли проблемы. Она, как ломовая лошадка, нуждалась в стимуле - то есть в хлысте. Мы её трижды тормошили, посылали в конюшню... И в результате, прихватив камни, сами пошли туда. Во дворе наткнулись на Ризи, слоняющуюся по дворцу, как привидение. Без своей воспитательницы она не знала кому ещё нужна в этом мире, и не могла найти себе места. Поэтому я нашла его для неё.

   - Прикажешь оседлать Ши, а я сейчас подойду. - Толкнула в бок механика и поймала под руку девушку, которую раньше терпеть не могла. - Доброй ночи! А давайте поговорим немного...

   - Прямо сейчас? - испугалась меня она, но я не позволила ей уйти и прогулочным шагом направила леди к стойлам.

   - Когда ещё? Сейчас самое лучшее время. Никто не мешает. Погодка чудесная!

   - А куда мы идём? Там же конюшни... - общение со мной её пугало.

   - Знаю. Вот сходим, навоз понюхаем и... - Неудачно съюморила я, добив дрожащую девицу. - Да успокойтесь вы! Я ничего не сделаю вам. Точнее сделаю. Но только хорошее. Я собираюсь доверить вам самое ценное, что у меня есть...

   Она остановилась, рассматривая моё лицо. И сразу же догадалась о чём я.

   - Вы хотите сказать, что...

   - Да, Ризи, он ваш. - Опередила её я.

   Девушка икнула от испуга. Заглянула мне в глаза, чтобы удостовериться в искренности. Увидела там боль, истерику, капельку сумасшествия и спросила:

   - Вы что-то задумали? - Ризи перестала притворяться бедной, наивной овечкой. Приобрела хорошо знакомые черты строгости, перенятые у Элеоноры. - Я думала, вы от своего не отступитесь!

   Мне на мгновение показалось, будто я говорю не с воспитанницей, а с её светлостью. Стало стыдно. Ведь столько всего пообещала.

   - Я не отступаюсь. Просто бегу. И так как меня не будет, кто-то должен присмотреть за ним, и... - Фантазии о том, что случится с Таем болью просыпались на душевные раны. - Кто-то должен не дать ему сойти с ума.

   Взяв вчерашнюю соперницу за руку, я крепко сжала тоненькие нежные пальчики и потребовала:

   - Ризи, обещайте, быть ему верной женой. Вы сможете вытеснить меня из его памяти?

   - Зачем это? - она вырвалась, отшатнулась.

   - Чтобы он мог жить дальше, - отвернулась я. Нетерпеливый Каноний свистнул, призывая меня поторопиться. Сам справиться с Ши он не мог, и я поспешила, оборвав разговор. Времени всё равно не было. - Я полагаюсь на вас, Ризи.

   Не дав ей опомниться, я побежала к своему невольному напарнику. Мы вывели лошадей к воротам. Проходя мимо старой часовни, я заглянула в усыпальницу Элеоноры. Постояла на пороге. Прикоснулась к мрамору ступеней и шепнув в пустоту прощание: "Извини за всё!" - отправилась в путь. Выезжая в раскрытые врата, подумала, что история повторяется. Такой же - немного испуганной - я покидала собственный дом, следуя за Тайреллом. И не хотела оглядываться. Потому что бросить хоть один взгляд назад - означало потерять решительность, сдаться, убить всех, кто остаётся в городе.

* * *

   Заброшенный город. Черта, за которую ступить могут лишь военные. И вот я, та, кто не является солдатом и никак к армии не относится (не считая должности шпионки его величества), топчусь у перекладины и очень стараюсь удержать в себе желание разбить морду тупоголовому мужчине. На счастье Канония, агрессия моя была направлена вовсе не на него.

   - А я говорю: "Пропусти!" - препиралась я с дубиной-стражем.

   - Хоть кричите! У вас документа нет! А значит вам туда - зась! Штатским не можна! Не положено никого пропускать! - отчеканил упёртый балбес и, чтобы позлить меня, сплюнул прямо к моим ногам.

   - Да тресни ты его промеж глаз и поехали дальше, - зевал, сидя на лошади Каноний, и периодически поправлял суму с камнями, спадающую с плеча.

   - Кричать? - зацепилась за любезно предоставленную идею я, набрала воздуха и заорала: - На помощь!!!! Помогите!!!!

   Каноний задержал дыхание, готовясь ко второму акту представления. На мой вопль сбежались добрые рыцари, чтобы спасти даму или прибить (ведь я орала в особой зоне прямо под носом врагов).

   - Что стряслось? - выскочил из смотровой вышки знакомый старшина.

   - Ой, - улыбнулась ему я, и вспомнив уроки Элеоноры, протянула к нему руки, забросив ногу на преграждающую палицу. - Помогите! Помогите же даме.

   Он подхватил меня, и я спокойно перебралась на ту сторону.

   - Живы? А я уж думал тот упырь вас сцапал, - удивлялся старшина.

   - Спасибочки за беспокойство! Не сцапал. Зубы обломились! - поблагодарив мужчину, и проигнорировав обалдевшего стража, я обошла их, дёрнула рычаг, поднимающий заслонку. Каноний, посмеиваясь провёл лошадей. Я же продолжила беседу со старшиной. - И как вы тут? Не шалите?

   Мужчина усмехнулся.

   - Нет, миледи. Кстати, могу я узнать имя отважной дамы?

   Я хотела уже пококетничать и задать пару глупых вопросов, типа: "А зачем вам?" или "Какая такая отважная леди? Здесь был ещё кто-то, кроме меня?" Но бодрый голос нарушил мою стратегию игры в дурочка.

   - Леди Ори, зачем пожаловали? - из ближайшего дома на порог выглянул никто иной, как сам сэр Верон - настоятель знаменитого монастыря. - В прошлый раз вы, говорят, здесь монстра какого-то воспитывали.

   - А было дело, - махнула рукой я. - Сэр Верон, вы здесь не заскучали? Король отправил вас за порядком следить?

   - В какой-то степени да. - Ответил он. - Что касается тоски, то думаю, вы не позволите нам грустить.

   - Как я могу?! Вот прям сейчас начну вас развлекать!

   - На это она горазда! - кивал Каноний.

   Обещанное настоятелю веселье заключалось почти в цирковом шоу. Механик перенастроил балисту на мой вес, я же морально приготовилась исполнить роль метательного ядра.

   - Ориана, что конкретно вы собираетесь делать? - надумал спросить Верон. Они вместе со старшиной, которого, как выяснилось, звали Кодиаком, стояли позади меня и следили за разминкой. Я выгибалась, приседала, делала растяжки, отжималась, подпрыгивала... и пыталась предугадать какая часть моего несчастного тела пострадает во время приземления. В предвкушении ушибов, внезапно заболело всё, суставы выкручивало. Хотелось бросить убийственную затею, вернуться к любимому мужчине под бок, спрятаться под одеялом и притвориться вполне счастливой и спокойной. Но нет! Кто-то же должен пожертвовать собой. И сейчас, я прекрасно понимала бабушку, стоявшую у края бездны.

   - Я то? - оглянулась на него, перестав нервничать. - Ну, планирую опровергнуть теорию того, что люди не летают. И красивой такой ласточкой пролететь над забором из столпов Линкарана.