Я направилась вслед за оборотнем. Все люди оглядывались на нас. Я усмехнулась. А внеш-ность в самый раз подобрала.

Мы вошли в здание. Я села на диванчик, а Вася пошёл к хозяину. О чём-то договорившись, мужчина дал оборотню два ключа. Отдав один мне, зверюга ушёл в город - пытаться зарабо-тать денег. Повертев в руках ключ, я не придумала ничего здравие, как что-нибудь заказать поесть. Села за столик.

-Что леди желает?- Ко мне подсел какой-то мужик. Нет-нет, именно мужик, а не мужчина. Затылок лысый, но зато густая борода.- Может она желает выпить?

-Желаю,- нагло объявила я.- Желаю.

-А что именно?

-А давайте всё, что есть. Конечно, за ваш счёт, ну и это вам окупится.

-Ох, да-да!- Он подозвал официанта и заказал алкоголь.- А могу я узнать, как зовут леди?

-Ну что вы? Меня не зовут, я сама прихожу! А вообще,- Блин, как же меня там звали?- Клиа-ра. Можно просто Клиа.

-А можно просто Ара?- кавалер галантно обслюнявил мне руку.

-Нет!- Такое сокращение мне совсем не нравится. Гоблинское имя какое-то получается.

-Ну конечно! Желаете узнать моё имя?

-Желаю,- выдохнула я. А что ещё оставалось делать?

-Наследный барон этих земель Аргл.

Вот это точно гоблинское.

-Очень приятно.

Аргл что-то начал бубнить, но я его уже не слушала. Зачем?

Вот всё же интересно, с какой рюмки меня разнесёт? Да ещё и барон, скорее всего, заказал мне самое крепкое.

Я встала и подошла к стойке заказов.

-Извините.

-Да-да.

-Вот за тот столик заказана выпивка. Прошу, когда будете разливать напитки, мне заменить их на что-нибудь безалкогольное.- Моя душа кричала и сопротивлялась.- Вино на морс, водку на воду и так далее. Если надо мы доплатим.

-Нет, что вы? Какая доплата? И вообще, всё за счёт заведения! Присаживайтесь.

Н-да, может, во мне ещё затаились возможности великого гипнотизёра?

-Спасибо,- благодарно улыбнулась я и вернулась на место.

-Ну и куда ты делась, милая?- Я поморщилась от этого прозвища. Не так мы близки и не будем.

-Я хотела узнать, сколько с тебя возьмут, лапунь. Всё за счёт заведения!- Я мило улыбнулась.

-А вот и наш заказ.- Обернулась, проверяя. Действительно, к нам шёл официант с подносом.

Когда он нагнулся, я тихонько прошептала ему на ухо:

-Надеюсь, вы выполнили заказ правильно? Не так ли?..

-Да, миледи,- сквозь зубы недовольно прошипел он.

Парень спокойно разлил нам вино и отошёл. Я пригубила напиток. Умничка, мальчик. Морс.

Где-то после седьмого бокала, сознание барона окончательно проиграло алкоголю.

-Клиа! Ик! Ох, девочка моя! Ик! Пойдём в постельку! Ик! Там без тебя так холодно! Ну пойдё... Ик! Пойдё-ё-ём!!!- басом выл Аргл.- Я пью! Пью! Ик! Пью! И пою-ю!!! А на столе танцует го-ола-ая девочка-а!!! Ох, девочка, девочка-припе-евочка!!! Мне подпевае-ет!!! Одежда улета-а-ает!!!- запевал этот пьяница. Народ время от времени на нас поглядывал. Весело.

Барон резко схватил меня за руку и потащил к моим покоям. "Не вот нигде нет спасу! Даже про моё место жительство пронюхали!"- билась в голове одна мысль. Остальные же напрочь отшибло. Когда я сообразила, что происходит, то была уже в кровати, но ещё в одежде валялась с полуголым бароном. Я слетела с ложа. И не заметив, врезалась в стенку.

-Ну куда же ты?- промычал барон.- Не-пу-щу.

Подошёл ко мне. Его лицо расплылось в гримасе боли.

В моей ладони билось полуразорванное сердце, завораживая воображение. Ещё мгновение - ему конец. Посмотрела в глаза мужчине. Наполненные страхом близкой смерти, ждущие продолжения мучений... Глухо рычу. Он боится!.. Смерть была должна давно полакомится его противной душонкой! Уже не контролирую себя, яростно перегрызла гаду горло. Разорванное тело повалилось на пол. Я встряхнула руками, сбрызгивая кровь и грязь. Зашла в ванную, вытерлась. Вернулась в комнату. Только здесь я осознала, что случилось. Чёрт! Куда спрятать труп?! Ой, Лерка, о чём ты думаешь? Лучше б спросила, какого чёрта ты, вообще, его убила?!

"Деточка, а ты разве что-то не так сделала? Всё правильно,- пропел внутренний голос. В этом есть и доля правды.- Почему только доля? Ведь ты и так прекрасно понимаешь, что всё это правда?"

Так-с, надо что-то делать.

Первое, что мне пришло в голову, было то, что можно сжечь труп кольцом. Что вдруг и произошло. Барон вспыхнул ярким огнём и исчез, оставив лишь пепел на полу. И тут же ветер унёс прах его. Не осталось и следа, не капельки крови. Лишь едкий запах смерти, дурманящий голову. Как будто каждая молекула сознания пела: "Смерть". Это завораживало. Сердце охватило желание убивать ещё и ещё, не останавливаясь. Я прикрыла глаза и досчитала до пяти. Это лишь вызвало видение.

"Ночь. Пустошь. Трупы. Горы трупов. Кто убил? Я. Хотела ли, чтобы так случилось? Выбора мне не давали. Демон внутри меня уже давно проснулся, оскалившись клыкастой улыбкой. За спиной стоял храм. В голове пронеслись давно забытые строки легенды:

"Остров Хантер. Конец мира на нём.

Там в схватке сошлись неравной

Та светлая сила, что дышит огнём

Да тёмная, что окрыляет.

Но свет, живущий во тьме,

Уже как цветок увядает.

А тёмная светом из вне

Карает тот мир, где боли хватает.

И дышит во мгле. А мир понимает,

Что Ангел не Ангел, а Демон не Демон!

Но в ночь его тьма убивает.

Храм на острове том стоит.

О веках былых ещё знает.

Свет во тьме, озаривший пыль,

Путницу с толку сбивает.

Кто путница? Не человек

Не Божья тварь, а Ада.

Пройдёт по пустыне,

Где жизнь, осерчав,

Бросает своё чадо.

"Победа",- так тихо промолвил свет.

"Мой проигрыш",- шепнула дама.

На той земле цвела полынь,

И ветер играл волосами.

Но миг, который тянется в век,

И всё изменилось страшно.

Каждый, кто жил,

Кто был человек

Вновь умирал напрасно.

Всё ложь.

Не было в мире не счастья,

Не радости жизни.

Лишь глупая боль, да лживые сны,

А сердце рвалось на части.

Была такова Судьба.

Весь мир лишь лез на рожон.

Тёмной была чужая Судьба.

Горячей была чужая рука.

Слова превращались в лёд.

А дама пиковая встала.

И выдохнув, боль хороня,

Судьбе она тут же сказала:

"Игра только началась"."

-А это конец,- тихо прошептала я.- Конец начала."

Вынырнула из омута, тяжело дыша. Васе об этом лучше знать не надо. И вообще из города валить нужно.

В дверь постучались.

-Да, войдите!- крикнула я, оглядываясь, не осталось ли улик.

Зашли три мужика.

-Где барон?

-А, ушёл куда-то. Что-то сказал, "опаздывает", что ли?

-Никто не видел, как он выходит из ваших покоев, Демон.

Еле удержавшись, чтобы не обозвать их и похлещи, сказала:

-Он вышел через окно! Не знаю зачем, но всё же? Вы желаете ещё что-нибудь узнать?- Я посмотрела на них до омерзения невинными глазами.

-Нет.- И вышли из комнаты. Фуф...

Я легла на кровать. Ой блин... Одежда-то барона у меня осталась. Хоть и спрятана. Надеюсь, сюда щас не нагрянут толпы стражников. Тьфу, тьфу, тьфу!

А где, собственно, Василий? Спустившись в таверну, я огляделась. Нету. Вдруг меня побо-дали в ногу! Я подскочила и упала прямо на кота.

-Клиа,- прохрипел оборотень.- Слезь с меня!.. Я сейчас задохнусь!

Я сползла с кошака.

-Ну как?

Он ели поднялся.

- Тысяча.

Я расплылась в улыбке.

-Отлично! И что дальше?

-Пойдём в центр. Там спросим у трактирщиков. Я сейчас ипостась сменю. Жди.

-Жду, жду,- угрюмо прошипела я. В прошлый раз я уже до трупа дождалась. Лучше встану в тенёчек, съем пирожочек.