-Что здесь?
-А ничего здесь,- обижено просопела я. Обидели ребёнка...
-Могу я узнать имена моих спасителей?- подал голос маг.
-Можете. Она - Лера, я - Вася.
-Лиера... Ваша аура удивительно похожа на ауру Ангелины... Вы с ней знакомы?
-Не коим боком. Я не знакома с Ангелиной!- Язва.
-Ой, какой же был её род? Странный такой... Вроде, Соловьёва. Да-да, Соловьёва. А вы?
-Род Эренг,- сообразила я.
-Не слышал такого... Да ладно. За это время много чего изменилось. Может, вы что-нибудь хотите за моё спасение?
Я задумалась. Чтобы я хотела от мага? О, точно!
-Скажите, вы истинный маг?
-Нет. Моя сила не действует в запретных мирах. А что?
-Точно!- опомнился Вася.- Вы можете дать немного своей силы? Нам очень нужно.
-Ну могу, как не мочь? Пройдите в пещеру. Я возьму там шкатулку и наполню её. Пройдём-те.
Я наступила Васе на хвост, придерживая. Он хрипло мяукнул, но заткнулся.
-Пожалуй, мы подождём вас здесь.
-Ждите,- согласился маг и вошёл внутрь.
Кот осуждающе на меня посмотрел.
-Потом объясню,- ответила я на его немой вопрос.- Когда будем отсюда очень, очень далеко. На это есть причины.
Через несколько минут вернулся Рома.
-Вот шкатулка. Скоро начнёт темнеть. Думаю, вам будет лучше переждать ночь у меня в пещере.
А мне что-то кажется, что сейчас максимум день, но никак не вечер.
-Хорошо-хорошо,- прервала я мага.- Мы только за вещами сходим. Вася, пошли!..- я повели-тельно дёрнула его за ухо.
Когда мы отошли от поляны, кот начал расспрос.
-Лерка, объясняй!
-Объясню,- прошептала я.- Только позже. А теперь хватай вещи и вперёд. В лес или ещё куда-нибудь подальше. Можешь сделать ещё один портал?
-Могу. Только потом где-то на месяц у меня будет резерв пустой. А это нам надо?
-Надо-надо,- заверила я Васю. Взяла поклажу.- Переноси.
-Если что, то ты виновата.
-Ага,- безалаберно согласилась я.
Голова закружилась, и пейзаж передо мной кардинально изменился. Мы были где-то возле ворот города. Значит далеко.
-Ну? Довольна? Рассказывай.
-Хорошо.- Я уселась на пенёк.- У меня было видение, что я уже была в этой пещере. Там был и маг. Было страшно. Нет, даже не так... неуютно. Ну и он назвал себя злым магом Ромой. Наверняка, это не просто так.
-Есть ещё утверждения?- с нескрываемым скепсисом произнёс кот.- Или это всё?
-Нет. Это не всё. Самая важная причина в том, что в любом бы случае меня убили, просто б зарезали,- я достала бутылку с алой водой.- Вот.
Глаза Васи мгновенно округлились до размера яблок. Рот начал открываться и закрываться, как у рыбы, попавшей на сушу.
-Это же...- наконец-то проблеял он.- Это же мёртвая вода!..
-И что это значит? Ну мёртвая вода, что дальше?- Если честно, то я вообще не понимала значение этого слова.
И кот начал лекцию.
Из его слов выходило, что мёртвая вода - это что-то типа наших обезболивающих. Но тут она плюс и душу обезболивает. Короче, водка на все случаи жизни.
Ещё воду используют в некромантии. Ну там трупик поднять, косточки ему смазать. Или наоборот - уничтожить нежить.
Источники этой воды были найдены около полутора века назад. Всего-навсего три штуки. Один развалился, другой пожертвовали, а третий пропал. Эту воду во время её превращения мог хранить только лёд. От сюда и ледяные бокалы. Вообще, чтобы наполнить хотя бы половину такого, нужно где-то лет сорок-пятьдесят, а на целый бокал около века. Поэтому вода очень ценная. Пятьсот золотых за двести миллилитров. А это если перевести на наши деньги, то на сто можно купить три особняка, да тележку алмазов.
Наверное, пока Рома был деревом, прошло несколько столетий, и накапало достаточно воды. И тут появляюсь я, вся такая красивая-прекрасная и бессовестно лью себе водичку. Правда, любопытная история? Сама тащусь.
-...Ну и такими темпами,- заканчивал свой рассказ кот.- Мы имеем мёртвую воду, злого мага, ну и шкатулку с магией. Ах да! Как я мог забыть? Нам же ещё мир спасать! Да, матрёшка, мы попали.
-Кстати. А сколько у нас времени до нашествия Христалов?
-Ну где-то лет двадцать.
Я выпучила глаза, не зная верить ему или нет. Да мы же за это время орды истинных магов наловим!
-Что удивляешься? На самом деле, это очень мало времени! Мы почти ничего не успеваем!
-А почему бы нам просто не насобирать магии? Она же отдельно от мага везде действует. Сама по себе истинная.
-Лерка, ты умница! Мы сможем просто стать наёмниками!- Да уж, хорошая перспектива. Спасибо, что не наёмными убийцами!- Возьмём как плату магию! А деньги и так будут. Продадим немного воды и всё.
-Не гони лошадей, котяра! Сомневаюсь, что ни у кого не возникнет вопрос, откуда у нас такая ценность? Да ещё и Рома просто так всё это не оставит.
-В этом ты права,- приуныл кот.- На личинную магию вряд ли силы останутся.
-Попробуй, а?
-Но если что, то...
-Я буду виновата?- попыталась закончить за кота.
-Нет. Сама меня на руках потащишь!
-Согласна. А ты как?
-А у меня есть выбор?
-Неа.
-Во-во. Взяла бумагу? Надо хотя бы очертания внешности штрихонуть.
-Сейчас,- я полезла в рюкзак. Всё же такими предусмотрительными могут быть только женщины!
Нет, не то, не то... а вот! Я достала блокнот и ручку.
-На.
-Что "на"?- удивился кот.- Сама-то рисуй давай.
-Ага, рисуй,- возмутилась я.- Так разрисую, плакать будешь. Дея же получилось.
-Что?
-Да ничего. Говорю, что один раз у меня получилось рога приделать к человеку.
-А-а-а,- понятливо протянул Вася.- Надо будет тебя, потом проверить на резерв. Малюй, художница.
Так-с. Волосы чёрные, глаза тёмно-синие, кожа светлая, губы алые... да и ещё когти! Думаю, в этом мире не так уж безопасно. Надо же ещё имя сменить на более подходящее... думай, думай... Клиара.
Я отдала листочек Васе и ожидающе уставилась на него.
-Ладно. Но лучше подзаряди меня магией.- Я вопросительно изогнула бровь.- Ну просто дай руку.
Он положил лапы поверх моей ладони. По телу прошёл заряд, но тут же голова стала невоз-можно тяжёлой, оттягивая к земле. Вдруг тяжесть резко спала, по спине прокатилась волна мурашек. Что-то не уловимое для человеческого глаза изменилось. Появилась некая уверен-ность, сила. Приятно. Я прикрыла глаза, наслаждаясь.
-Лер, хватит притворяться! Я же знаю, что ты в порядке.
-Вот даже помереть спокойно не дают,- беззлобно, но возмущённо прорычала я.
-Вставай. В зеркало хотя бы посмотрись.
-А что, уже?
Я вытащила карманное зеркальце. На меня смотрела красивая чёрноволосая девушка. Синие глаза сверкали сапфирами, а угольные ресницы обрамляли их. Губы алым бархатом тянули к себе как магнит. Сиял белоснежный жемчуг зубов. Я посмотрела на руки. Каждый ноготок был аккуратным и по желанию удлинялся. Настоящее лезвие!
-Ну как?
-Отлично!- восхитилась я. Да и сам Васька был горд за своё творение.
-Тогда подожди меня здесь. Я сейчас вернусь. Надо сменить ипостась.
-Ага,- согласилась я.
Присела на корточки. Покарябала ногтем землю. Он легко прошёл внутрь. Круто!
Через несколько минут Вася вернулся уже в обличии человека.
-Пошли?
-Ага. Только вход в город, наверное, платный.
-Правильно мыслишь,- похвалил меня оборотень.
-У тебя есть деньги?
-Есть. Чай, я здесь не в первой.
-Ну да, ну да.
На воротах проблем не было, так что мы спокойно прошли в город.
Красота! Все дома сделаны из какого-то перламутрового камня. Резные ставни, балконы. Кареты, кони, невероятная одежда!.. Я восхищённо оглядывалась.
-Правда, здорово?- спросил Вася.
-Ага. Просто слов нет.
-Ладно, потом осмотришься. Сейчас пойдём на постоялый двор. Надо где-то оставить вещи и продать немного воды.