В спальне был завтрак, принесённый, когда я, видимо, мылась. Схомячив пару бутербродов и отвар, слава Богу, сейчас без успокоительного, я оделась в светло-лазурное платье с тяжёлым подолом. С одеждой Демону можно отдать должное - учёл мои предпочтения, - нет никаких ни корсетов, ни глухих, узких горл. Расчёсываясь, я ещё раз не без удивления заметила, что волосы подросли. Не так заметно, но сантиметров на восемь, на десять. Опять пришлось закалывать чёлку назад.

В гостиную меня проводил паж, ждущий за дверью. А не плохо я тут замок исполосовала!

Помещение было тёмным, с пылающим камином, парой кресел, одно из которых занимал Демон, а ребята построились по линеечке возле противоположной стенки, только завидев в дверях меня. С одной стороны это забавляло, но выводила из себя мысль, мелькнувшая в голове Астарта. "А не плохо она их выдрессировала!"

Я тебе покажу - выдрессировала!

-Почему не в строю?- я повернулась к Владыке.- Начисляю штрафные очки!

Тот лишь фыркнул. Я вернула внимание к ребятам, показывая Правителю за спиной кулак.

-Короче, перейду сразу к делу. Я нашла место, где должно быть Сердце.

-Что?! Когда успела?!- полтора десятка удивленных глаз.

-Вчера. Вечером.

-Когда замок полосовала!- подсказал Астрат.

-Мог бы и "спасибо" сказать! Зато теперь никто не заблудиться!

-Конечно! Дороговато ты мне обходишься, даже когда не жена!

-А я этого не стою?!

-Эй-эй! Стоп!- закричал огонь.- Ты, наконец, слава Богам... ой, извини! Так ты согласилась на брак? Да?

Я ничего не ответила. Почему-то это правда казалась мне постыдной. То, что я продалась, что сломалась.

-Сейчас не в этом проблема. Во-первых, кто-то должен пойти в архивы и найти что-нибудь о пиктограммах вызова артефакта.

-Так ты и иди!- тот же огонь.- Ты уже же там была? Отлично!

А теперь уже не согласился Демон:

-Шеллен не может. У неё ещё куча даже не начатых дел. Она ещё не знакома с придворными, не расписала бумаги, не...

-Хватит!- сорвалась я.- Всё, поняла, что у меня куча дел! Ладно, потом сами договоритесь, кто пойдёт. Продолжим. Во-вторых, Астарт, кто знает, кто я? Ну, как... расовая принадлеж-ность.

-Только послы. Им это по профессии можно.

-Нужно, чтобы как можно больше народу об этом узнало.

-Что? Шелли, что ты опять надумала?- Владыка удивлённо изогнул бровь.

А вот зря он спросил. Я ведь кое-что вспомнила.

-Вообще молчу, что знаю о тебе только с чужих слов! Но, на твоё благо, сейчас не буду заводить эту тему. Дело в том, что в замке живёт человек, причём очень, очень много времени. Он убил меня в прошлом превращении. Он должен многое знать.

-Ты хочешь устроить на себя новую охоту? Ты же только что оправилась от предыдущего заклинания! Нет, Шелл, я не позволю тебе этого делать,- покачал головой Демон.

-Ну уж нет, Астарт, я буду делать, как знаю!- привыкшей, что мне никто не перечит, были крайне неприятны слова Правителя. Даже ещё не муж, а задаётся, как отец!

-Шеллен, я найду его сам. Что ты ещё знаешь о этом человеке?

Говорить не хотелось, но под таким взглядом я невольно сдалась.

-Он бывший Наместник замка. Значит, должен знать все тайные ходы,- выдохнула я.- Мне рассказывал о нём старик - Фэннер. Я не знаю, где он сейчас. Это всё, что я знаю.

-Хорошо. Можете расходиться.

Клинок огня.

Не свет не заря в комнату ввалился какой-то фрейлин! Пришлось подниматься и идти не понять куда. Там уже все собрались, и был сам Владыка.

-И зачем мы здесь собрались?- я подавил зевок.

-Сейчас узнаешь,- кратко, просто, понятно.

Вскоре подошла Шелли, не менее злая, чем мы. Но как всегда ослепительна. Светлое платье в тёмной гостиной. Да, она всегда была чем-то вроде лучика, только даже самое яркое солнце потом начинает меркнуть. Я своими глазами вижу, как что-то убивает нашу Богиню.

Мы даже не заметили, как построились в ряд. С самого начала девушка с Владыкой только и делали, что крысились, но наблюдая за их разборками, я проснулся. Хм, интересно, почему она на него так реагирует? Или наш вчерашний разговор с Правителем на него не повлиял, и он ничего ей так и не сказал? Сомневаюсь, ведь она всё-таки уже добровольно согласилась. Я слишком хорошо знаю Шелл, чтобы утверждать, что она безошибочно чувствует ложь!

И как ещё оказалось все символ, которые мы проходили, были делом когтей нашей Влады-чицы, а не какого-то вандала-смертника. Я даже подивился, как её никто не поймал! Нет, у неё точно талант пакостничать!

Но, в общем, разговор ни к чему однозначному не пришёл. Кто-то ищет книги, кто-то разби-рается с Наместником. В любом случае, Шеллен это не устраивало, а вот Владыка думал по-другому. Ох, ещё натерпятся он друг от друга!

Астарт.

Я всегда поражался умению девчонки выводить всех из себя! Она просто невозможна! Но какой бы Шеллен не была всесильной, я не позволю ей рисковать собой, когда от её жизни зависит моя жизнь!

Теперь нужно восстановить дела, которые я пропустил вчера. Совместить аудиенции Свет-лых и торговцев сверху. Главное, чтобы моя девчонка не потребовала проводить время с ней. Знаю я этих женщин!

Шеллен.

Я вернулась в комнату. Теперь надо придумать, как сделать всё самой, чтобы Демон ничего не узнал. Но это невозможно. У Астарта везде есть уши. Вот только если играть не королевой, а пешкой... Возможно, тогда у меня что-нибудь выйдет. Только кого выбрать на роль? В замке должны быть хоть какие-то гости, которых мало кто знает. Нужно опираться на это. Только работать придётся одной. Слишком у меня болтливые знакомые.

Проанализировав ситуацию, я выбрала роль фрейлины, и тут же послала заявку на подбор.

До обеда я вела себя тише воды, ниже травы, что не могло не вызвать подозрений. Именно это я и не предусмотрела. К часу мне пришла посылка, что фрейлины высланы, и я могу их принять. Мне было абсолютно всё равно, кто хорошая кандидатура, а кто нет. Взяв на долж-ность сразу всех шестнадцать девушек, я вызвала к себе одну, более внушающую доверие. Она аккуратно уселась на уголок дивана и стала пристально меня рассматривать.

-Так-с, прошу так не пялиться. Девочка, я надеюсь, что ты выполнишь мою небольшую просьбу. От этого у тебя будет только выгода,- я мягко улыбнулась и перешла на ментальный контакт.- Я разрешаю тебе вести себя, как ровня мне. За это ты примешь ауру другого сущест-ва. И должна будешь всегда сопровождать себя, вести как будущая Владычица, но только не слишком и не при самом Владыке. Что ты на это думаешь?

Девушка опустила глаза и еле внятно забормотала:

-Получается, я должна стать вашей заместительницей на людях, но чтобы Правитель ни о чём не догадался?

-Именно!

-Ну, если так хотите, то я, конечно, согласна. Можете налаживать на меня ауру.

Сотворив заклинание, я устало провела рукой по волосам.

-Отлично! А теперь переоденься во что-нибудь более подобающее моей копии.

Оглядев девушку, я поняла, почему выбрала именно её. Её внешность была схожа с моей: короткие тёмные волосы, зелёные глаза, неплохая фигура, конечно, это не я, но тоже сойдёт. Надев на фрейлину тёмно-фиолетовое платье, наконец, удосужилась спросить её имя.

-Ну и как мне тебя называть?

-Ламия. Я Демон-вампир.

-Понятно всё с тобой. Старайся не явно это проявлять. И запомни, с этого момента тебя зовут Шалленелия или просто Шелли. Скажешь, что часто бываешь наверху. Ты меня поняла, Шелли?

-Конечно.

-Да, и ещё! Обязательно пропускай всякие титулы, вроде "моя госпожа" и тому подобное. Не на шаг от меня!

Девушка понятливо кивнула.

День прошёл для меня ужасно тяжело! От постоянной болтовни закладывало уши, нужно было обязательно побывать во многих публичных местах, так сказать, горячих точках замка. Слава Богу, Астарт не вылазил из тронного зала, ведя переговоры. К вечеру большая часть замка узнала о Шалленилии. Но от Наместника действий не было, зато я где-то краем глаза заметила сестру Владыки и её жениха. Их не узнать было просто невозможно - слишком заметные.