Он приблизился к окну и прикоснулся к нему, протянув руку. Оно было мягкое как пластиковая завеса. И когда он прикоснулся к нему, изображение поменялось: теперь он смотрел на сверкающую сине–зеленую воду, плещущуюся о серебристые пески.

Он прикоснулся к окну еще раз.

На него смотрели заснеженные вершины ледяной планеты.

Все понятно! Это всего лишь экран. Виртуальное окно с ненастоящими пейзажами. Серия иллюзий, созданных графом.

Боба прикоснулся к экрану в последний раз и увидел ядовитый пар, поднимающийся от кучи мусора и шлака, в такое же ядовитое, с красноватым оттенком, задымленное небо. Это был реальный пейзаж планеты Раксус Прайма. А красивые виды — всего лишь подделка.

В отдалении стояла башня с огромной рукой, двигавшейся вверх и вниз. Она выглядела как огромный робот. Настоящая или тоже иллюзия? Боба не мог сказать. Здесь, в графских владениях, невозможно было отличить правду ото лжи.

Вдруг, Боба услышал в коридоре характерную поступь — тяжелые шаги Прэкса. В пустом зале негде было спрятаться. Боба вжался в стену рядом с дверным проемом. Если Прэкс посмотрит в его сторону, проходя мимо, Бобу он не увидит. Но если зайдет внутрь — он будет пойман.

Шаги приближались, потом остановились. Прямо напротив комнаты. Боба перестал дышать. Дверь отворилась, Прэкс просунул голову.

Окно показывало вид, переключенный Бобой. Не то изображение, которое там должно быть. И уже слишком поздно, пейзаж Раксус Прайма уже не убрать.

Прэкс стоял не далее, чем в метре от Бобы. Если он повернет голову — все будет кончено.

Долгую секунду ничего не происходило. Потом Прэкс, что‑то проворчал и убрал голову.

Боба выждал несколько минут, пока не убедился, что Прэкс ушел. Потом выскользнул в коридор и направился к фигурам возле выхода.

Боба стоял внутри и смотрел наружу через гигантский проем. Сквозь клубы дыма он увидел башню, которую до этого выдел в окне. Она была настоящая. Она была центром всей активности: грунтовая дорога от двери до башни была заполнена вездеходами, дроидами и рабочими, переносящими туда и обратно различное оборудование.

Боба стоял, как зачарованный. Должно быть, это и были графские раскопки.

Но, что же они ищут? Граф говорил о них, как о чем‑то невероятно важном. И об этом «чем‑то» наемник должен все разузнать.

Это единственный способ выяснить правду.

Глава 5

Фу! Какая вонь!

Небо было темным от клубов дыма. Земля была завалена хламом и мусором с тысяч планет. Нескончаемой чередой тянулись кучи покореженных обломков от сотен разбитых кораблей.

Воздух был слишком мерзок для дыхания.

К счастью у Бобы был с собой шлем отца. Он натянул его на голову, как только вышел на дорогу, ведущую к башне. Шлем был удивительно легок, и в нем было проще дышать — хотя в нем не было своего источника воздуха, его фильтры просто немного очищали ядовитую атмосферу Раксус Прайма.

«Самостоятельность», — подумал Боба, — «начинается с правильного снаряжения».

Дорога поднималась в гору из влажного шлака. Боба с трудом продвигался дальше — его обувь скользила на мягкой поверхности. Поднявшись на вершину холма он остановился, чтоб перевести дух.

Отсюда можно было лучше рассмотреть башню. Она оказалась большим краном, стрела которого была оснащена сверлами и емкостями, которые погружались глубоко в мусор планеты Раксус Прайм. Свет с вершины башни освещал глубокую яму, в которой в клубах пара и полумраке трудились дроиды и рабочие.

Кругом были разрушенные стены и своды, как будто огромный город, когда‑то похороненный и забытый, а сейчас вновь выкопанный.

Боба спустился с гребня и, оказавшись на краю ямы, посмотрел вниз. Там на глубине, на некотором удалении друг от друга, работали землекопы и дроиды, с шумом раскапывая слои мусора. По периметру ямы дежурили хорошо снаряженные дроиды–пауки, и Боба разглядел ААТ судна, парящие над землей невдалеке. Но никто из них, казалось, им не интересовался.

Многовато мощных вооружений для такой дыры, особенно для галактической планеты–помойки. Боба снова удивился: что же такое ценное похоронено в грязи и мусоре Раксус Прайма?

И как будто в ответ на его, на высказанный вопрос, хриплый голос произнес:

— Может подойти к этому поближе, а?

Боба подскочил от неожиданности. Он не видел, как у него за спиной оказался водитель, вышедший из остановившегося вездехода.

— Думаю да, — сказал Боба. Он не хотел признаваться, что понятия не имеет, что «это» из себя представляет.

— Самое время. — Шофер откусил кусочек корня радни и протянул его Бобе. — Не хочешь пожевать?

Боба понял, что в шлеме его приняли за взрослого. Еще один плюс отцовских доспехов.

— Нет, спасибо, не хочу, — сказал он. И решился спросить. — Так это и есть сокровище?

— Сокровище? — генозианец рассмеялся. — Нет, если только смерть для тебя не означает сокровище. Никто не знает что здесь зарыто. Но Граф с недавних пор называет это Накопителем Силы.

Боба раньше слышал про Силу. Джедаи пользуются ей. Отец рассказывал ему. Но граф не джедай.

— Ладно, не обращай на меня внимания, — сказал шофер, возвращаясь к своему грязному транспорту. — А я продолжу свою работу.

— Проверка безопасности, — раздался вблизи знакомый хриплый голос. Боба едва успел нырнуть за скалу, как в поле зрения появился Сайдон Прэкс.

— Все системы в безопасности? Злоумышленников нет? — спросил Прэкс.

— Да, кто сунется в эту дыру? — спросил шофер, усаживаясь на свое место. — Здесь ведь не курорт.

— Смотреть в оба! — пробурчал Прэкс. — Граф не желает, чтоб кто‑нибудь знал о его раскопках. Понятно?

— Понял, понял, — сказал водитель.

«Лучше убираться отсюда, и побыстрей», — подумал Боба. Прэкс может узнать его даже в шлеме, по его росту. Он подождал, пока Прэкс скрылся из виду и затем помчался по дороге обратно.

Проблемы была в том, что на узкой дороге все было на виду. Прэкс мог появиться в любой момент. Боба решил пойти, как ему казалось, короткой дорогой. Идти предстояло через обломки, но он был уверен, что выйдет обратно к убежищу графа.

Сойдя с дороги и пройдя несколько поворотов, Боба понял, что уже ушел далеко. Как это часто бывает, короткая дорога оказалось намного длинней, чем казалась сначала.

Глава 6

Идти было тяжело. То вверх по одной вонючей куче шлака, то вниз по другой.

Боба старался придерживаться прямой линии, так чтоб башня оставалась позади, а свет в дверном проеме — впереди. Это был бы самый быстрый и самый короткий путь в подземелье Дуку.

Мокрая, вонючая земля, попадавшая на обувь, высыхая, рассыпалась на токсичную пыль.

Раксус Прайм весь состоял из руин и мусора. Боба прошел через леса из сломанных машин и обломков проволоки. Он поднялся на гору из брошенного мокрого тряпья и поскользнулся на крутом грязном склоне. Коричневый пар поднимался с крутых склонов свалки, и неприятный запах распространялся от сочившихся жидкостей.

Шлем помогал ему дышать, но он не задерживал неприятный запах ядовитой атмосферы. Боба прибавил скорости. У него не было выбора, надо было вернуться раньше Прэкса, пока Граф не узнал, что он нарушил запрет и выходил наружу. Хотя Боба не был уверен, что разузнал все, что хотел. Накопитель Силы — что это?

Оп! Он заскользил на особо вонючем участке и остановился на краю широкого пруда с булькающей зеленовато–коричневой жидкостью. Выглядел он крайне непривлекательно, а испарения с его поверхности отдавали тухлыми яйцами

Если не возвращаться назад, то была только одна дорога. Он пошел прямо в жижу — один шаг, еще один. Противная жидкость полилась в ботинки, но что оставалось делать? Боба никому и ничему не позволит вставать у него не пути. Для наемника не существует чувства брезгливости.