- Леди, вы не могли бы пояснить? Я изучал ваши традиции, но про понятие амалифа слышу впервые.

  - Это закрытая информация про наши внутренние устои, мы стараемся ее скрывать. Амалиф - это тот, кто берет не жену, а наложницу.

  - Я должен над этим поразмыслить, - тяжело вздохнул капитан. - Идите к себе леди. Вам завтра рано на дежурство.

   Тэйнорийка кивнула и почти строевым шагом покинула каюту. Элевестас устало оперся на стол, а Артаэль тем временем грязно выругался, нисколько не стесняясь в выражениях, и встал.

  - Капитан, можешь делать, что хочешь, но я этому ублюдку все равно морду разобью.

  - Это я тебе морду набью, - огрызнулся Кайс. - Ты ей мозги запудрил.

  - Вы что обнаглели совсем, - разозлился Элевестас. - Я еще тут капитан. Ну-ка, быстро мне все рассказали.

   И они рассказали. Капитан только за голову схватился, зато Крайдиус хохотал как безумный. Не придумав ничего толкового, как разрешить подобную ситуацию, Элевестас приговорил обоих к ночи в карцере.

  - А что тебе костюмчик ее не понравился? Я старался. - Ядовито поинтересовался Артаэль и получил-таки в челюсть.

  - Я так рада, что ты решила выйти со мной в ночную смену, - Тайя, второй пилот "Веселой Бури", довольно потянулась в кресле. - Терпеть не могу ночные.

  - А я люблю, - Котоми пожала плечами. - Можно услышать то, что днем не слышно.

   С Тайей они подружились сразу. Было в ней что-то, что заставляло тэйнорийку забывать свои печали и горести. Именно Тайя предложила капитану, чтобы он разрешил Котоми с ней дежурить.

  - Ты мне зубы-то не заговаривай, - симиэрка задорно рассмеялась. - Лучше скажи, как ты можешь так подолгу с Артаэлем трепаться? Мне вот непонятно. Он же либо о тряпках говорит, либо в постель тащит.

  - Он хороший, - Котоми улыбнулась. - Но очень грустный. Как будто что-то потерял и попытался смириться с этим, но жить полноценно не может и все же надеется. А про одежду... я не вижу ничего странного, чтобы красиво одеваться. Ну, нравится ему одевать людей и слава всем богам.

  - Я как-то не думала, - Тайя задумалась. - Он же бабник. Только и хочет в кровать затащить.

  - Он никого не неволит, - пожала плечами тэйнорийка. - И это вовсе не обязательно. Мне он даже не предлагал.

  - А ты бы хотела? - загорелась симиэрка.

  - Нет, - рассмеялась девушка. - Он мне как брат.

   По хищному взгляду Тайи было понятно, что она еще много собирается спросить, и не миновать бы Котоми жесткого допроса, если бы компьютер противно не запищал, принимая сигнал бедствия. С девушек моментально слетело веселье. Котоми набрала код капитанской каюты и уже через шесть минут докладывала Элевестасу о сложившейся ситуации.

  - Не понимаю, - Тайя беспомощно оглянулась. - Мне этот код не знаком.

  - Это код тэйнорийцев. Я его ввела на автомате, - призналась Котоми. - Мы посылаем код только своим, поэтому он зашифрован и его не поймают представители других рас.

  - Капитан, этот сектор необитаем, - Костас внимательно изучил данные сканеров. - И никаких признаков тэйнорийцев нет. А сигнал слишком слабый. Мы его еле-еле уловили. Он идет с этой планеты. Согласно данным там небольшая станция.

  - Мы должны узнать, что случилось. - Элевестас думал не больше двух секунд. - Готовьте стандартный шатл. Котоми, какие нас ждут сюрпризы?

  - Сложно сказать, - растерялась девушка. - Я не знаю, что это за станция.

  - Капитан, - Костас недоверчиво глянул на новые данные. - Согласно нашей информации, там ни одного живого существа.

  - Котоми, будете пилотировать шатл, - решил Элевестас.

  - Капитан, мне необходим мой кристалл, который был у меня на шее, когда вы захватили наш корабль, - попросила девушка. - Это мой личный ключ-код. Он может пригодиться.

  - Хорошо, выдайте, что она просит, - Элевестас покинул рубку.

  - Ох, поосторожнее там, - Тайя положила руку девушке на плечо. - Не лезьте ни во что.

  - Все будет хорошо, - Котоми улыбнулась. - Мы быстро.

   Тэйнорийка ликовала, усевшись в кресло пилота. Наконец-то, она спустит этот прекрасный маневренный шатл на планету. Стоило ей только увидеть этого красавца, как Котоми едва не потеряла сон. Обтекаемые, чуть хищные формы шатла создавали впечатление, что перед ней дикая птица. А взлететь на этой птице, подчинить своей воле - стало мечтой.

  - Надеюсь, никаких сюрпризов? - Элевестас устроился в соседнем кресле. - Не хотелось бы неприятностей.

  - Вы можете не опасаться никаких каверз с моей стороны, капитан, - Котоми спокойно посмотрела в его глаза. - Но я бы хотела, чтобы вы помолились, чтобы мимо не пролетал корабль моего народа. Когда мы будем в атмосфере - мы будем уязвимы.

  - Учту, но думаю "Веселая Буря" вполне сойдет за помощь богов.

   Она опускала машину легко и уверенно, словно была рождена только для этого. Только перед посадкой замешкалась, словно решаясь на что-то, но потом набрала опознавательный код. Ангар открылся, правда Котоми не стала рисковать - опустила шатл на открытую взлетную площадку.

  - Превосходно, леди, - искренне восхитился капитан. - Мягкая посадка.

  - Благодарю, - кивнула девушка. - "Веселая Буря", говорит Шатл-1, мы приземлились успешно.

  - Принято, Шатл-1, - отозвался Вейранс.

   Котоми прогнала данные через сканер и насторожилась. Что-то тут было не так.

  - Капитан, мне это все не нравится, - тэйнорийка внимательно посмотрела на Элевестаса и на подобравшегося к ним Крайдиуса. - Все системы включены и функционируют, будто все нормально, но по данным на базе нет ни одного живого существа. Как будто все просто встали и улетели.

  - Капитан, я предлагаю идти в масках. Это может быть неизвестный нам вирус, - подал голос Кайс. Оказывается, он тоже подобрался к ним и внимательно слушал.

  - Решено, - Элевестас облизнул пересохшие губы. - Всем одеть защиту.

   Спецназовцы вышли первыми и резво рассредоточились по взлетной площадке, несколько осторожно пошли вперед к открытому ангару. Спустя несколько минут томительного ожидания коммуникаторы пискнули условными сигналами - можно идти.

  - Леди Ардейл, держитесь рядом со мной или Кайсом, - Элевестас окинул взглядом маленькую фигурку тэйнорийки. - Один из нас должен вас видеть.

  - Есть, капитан, - она быстро загнала обиду поглубже. Проклятье, в конце концов, если не доверяет, зачем вообще взял?

   У входа вышла небольшая заминка, не сработал ни один известный стандартный код. Костас пообещал взломать, но не раньше чем через пятнадцать минут. Стоять так долго на холодном пронизывающем ветру никому не хотелось.

  - Капитан, позвольте мне? - Котоми решительно дернула подбородком. Она почему-то чувствовала себя здесь полностью уверенной. Это была база ее народа, это ее мир, это она здесь хозяйка.

  - А вы сможете, леди? - Элевестас скептически посмотрел на девушку. - Вы же не желали предавать.

  - Внутри нет тэйнорийцев. База пуста. Речи о предательстве не может быть, - отрезала девушка, нетерпеливо подвинув плечом Костаса.

   Котоми быстро набрала только ей одной известный код. Под панелью выщелкнулось гнездо для кристалла. Не скрывая довольной улыбки, тэйнорийка вставила туда свой кристалл и спустя секунду повернула его от себя. Дверь немедленно открылась.

  - Что это было? - Элевестас с интересом посмотрел на кристалл в руке девушки.

  - Биокристалл, такие выдаются только аристократам. Это универсальный ключ, будет работать только в моих руках, и пока я жива. Его вырастили из моей крови. Пока на базе нет более высокопоставленного аристократа, все здесь будет подчиняться мне.

   Котоми спокойно вошла внутрь и огляделась. Кажется, они попали в запасные доки, до информационного центра базы еще только предстоит дойти, но где этот центр находится, Котоми попросту не представляла.