Тролль наморщил бровь, будто сильно задумался.
— Вот такого роста? — спросил он, показывая рукой точный рост Зои. — С веснушками, волосами, спадающими налицо, и с не очень хорошими манерами?
— Да, — кивнул ты. — Это похоже на нее.
— Видел, — ответил тролль и засунул руки в карманы, передразнивая тебя. — Я видел, куда она пошла.
— Где она? — быстро спросил ты.
Тролль сел на небольшой обломок скалы и закинул ногу за ногу.
— Я скажу тебе, где она, если ты скажешь, что вы тут делаете? — сказал Кронби. — Не так уж часто мы видим здесь детей!
— Если вкратце, то нам надо найти три куска золота, иначе нас превратят в рабов.
— Оххх! Наверное, вы здорово испугались, — прошептал он.
— Совсем я не испугался, — сердито ответил ты.
— Неужели? — сказал Кронби, и его красные глазки блеснули. — Ну, вам повезло. Смотри, что у меня есть!
Если хочешь посмотреть на то, что у него есть, иди на страницу 73.
84
Ты потянулся, чтобы сорвать плод Дерева Горящих Сердец. Дракон все еще не видел тебя. Beдь ты двигался очень медленно и тихо.
От жара, идущего от лавы, у тебя заслезились глаза. Своей серой когтистой лапой ты коснулся одного из фруктов дерева Горящих Сердец.
Фрукт был теплый! Словно настоящее сердце. Мягкий сочный фрукт пульсировал теплом лавы, как настоящее сердце. Казалось, ты держишь в руке чье-то сердце! Колоссально!
Ты сорвал фрукт с дерева и осторожно зажал в руке, боясь повредить его своими острыми когтями.
Ты повернулся к Бену и широко улыбнулся ему.
А потом услышал угрожающий звук.
Хисс!
Дракон бросился на тебя из-за дерева.
Поспеши на страницу 51!
85
— И вовсе я не боюсь идти впереди, — сказал карабкаясь по скользким скалам.
— Правда? Так докажи это! — сказала Зоя.
— Чего тут можно бояться? — храбро заявил ты.
Ты оглянулся на Зою, которая как раз выбиралась из холодной воды. Она сняла свою ветровку, чтобы отжать ее. А потом повернулась к тебе и улыбнулась.
Ты двинулся в глубь тоннеля. Его стены были скользкими и сырыми. До чего же неприятно к ним прикасаться! Но ничего не попишешь — иначе можно упасть. Воздух в пещере был горячий и влажный. И еще дул какой-то теплый ветерок.
— Странно! — сказал ты. — Пол в пещере розовый!
Она не ответила.
— Зоя! — закричал ты. — Где ты?
И снова никакого ответа. Ты всмотрелся в темноту позади себя. Ты был один.
А может быть, и нет. У тебя появилось странное чувство, будто кто-то наблюдает за тобой… из глубины пещеры!
Поверь свое предчувствие на странице 25.
86
Вы с Беном карабкались по скалам, покрытым каким-то странным белым мхом. Этот мох излучал слабое свечение, что помогало вам видеть в темной пещере. Ты использовал свою ветку-дубинку как трость. Она помогала тебе сохранять равновесие, когда ты пробирался между скал.
— Странно, что в этой пещере так жарко — пробормотал Бен. — Обычно в пещерах холоднее, чем на открытом воздухе.
— Да, здесь настоящее пекло, — согласился ты.
Вы шли дальше. Постепенно тоннель расширялся и становился выше. В нем появился какой-то странный золотистый свет.
— Я вижу дерево! — воскликнул ты, когда вы оказались в той пещере, о которой вам говорила Унгер.
— Ура! — возопил Бен.
В самой середине пещеры находилось озеро, заполненное лавой. В середине его росло небольшое красивое дерево, усыпанное спелыми красными плодами.
— Какое красивое дерево! — воскликнул ты. Бен отставил в сторону свою дубинку и ликующе возвестил:
— Мы нашли Дерево Горящих Сердец!
Но как только вы сделали шаг к дереву, то услышали угрожающий звук. Хисс!
Скорее на страницу 12.
87
Ты крепко ухватился за лиану, чтобы перелететь через реку и спастись от колдунов-медиков.
Но когда ты схватился за нее, то заметил, что лиана эта какая-то странная. Она не похожа на растение. На растениях не бывает чешуи! Растения не бывают такими скользкими! И они не шипят!
Ох! Это оказался гигантский удав — боа констриктор!
Змея быстро обхватила тебя кольцами и сползла с дерева. И ты вместе с ней!
Колдуны-медики стояли вокруг и с сожалением махали руками, глядя, как ужасный боа утаскивает тебя. Они-то рассчитывали заняться твоей головой: высушить ее и уменьшить в размерах.
Да, не повезло им!
Но попытайся они вызволить тебя, их постигла бы такая же участь.
Конец
88
— Нам надо наконец найти выход из этих тоннелей! — воскликнул ты, посмотрев на часы.
У вас с Зоей были одинаковые большие водонепроницаемые часы с сигналом. Противоударные. И со светящимся циферблатом, что особенно ценно в такой темной пещере.
— Уже два сорок пять, — сказал ты. — А мы должны вернуться к группе юных исследователей к трем часам.
— Давай свернем вот в этот широкий тоннель, — предложила Зоя, указывая на большое круглое отверстие.
— А я думаю, что нам лучше идти вот сюда, — возразил ты, показывая на небольшой лаз в мягкой земле в самом низу тоннеля. Однако отверстие было достаточно большим, чтобы протиснуться в него. — Похоже, его вырыло какое-то животное. Так что этот ход может вывести нас на поверхность.
— Допустим, — сказала Зоя. — Но почему бы нам не разделиться и не исследовать каждому свой путь. Через несколько минут мы можем встретиться и рассказать, что нашли.
— Блестящая идея! Встречаемся здесь через пять минут! — Ты еще раз взглянул на свои неразрушаемые часы. — У меня добрые предчувствия насчет этого тоннеля!
Ох, как ты был не прав!
Протискивайся на страницу 24.
89
— Дракон? Какой дракон? Что значит: «Пещеру охраняет дракон»?
Но Унгер уже не было. Она и все женщины-воительницы исчезли в густой растительности джунглей.
— Еще раз спасибо! — крикнул Бен им вслед.
— Как ты думаешь, она всерьез говорила о драконе, который охраняет пещеру? — нервно спросил ты.
— Не знаю, — ответил Бен.
— Может быть, надо раздобыть какое-нибудь оружие, вдруг действительно придется защищаться от дракона? — вслух подумал ты.
— А что насчет вот этих палок? — спросил Бен, указывая на пару толстых безлиственных веток, валявшихся на земле.
— По-моему, сгодятся. — Ты взял пару веток и передал одну Бену. — Но нам нужно поторопиться. Иначе юные исследователи уйдут без нас! У нас в запасе всего десять минут.
Быстро на страницу 86!
90
Зоя бросилась к яркому свету. Ты — за ней. Скорей бы выбраться из этой пещеры и присоединиться к группе, думал ты. Даже миссис Уиддл казалась тебе сейчас вполне симпатичной особой.
Но когда ты вгляделся внимательнее, то понял, что попал в какой-то большой подземный зал, Свет, который ты видел, не был солнечным светом. Это были факелы! Сотни пылающих факелов украшали зал, в который вы попали.
— Здорово! — пробормотала Зоя. — Что это за место?
Пещера была такая высокая, что потолок терялся где-то высоко в темноте. Но пол был устлан мягкими коврами. В конце зала виднелась небольшая пирамида.