— Товарищ начальник, два «красных» угла!. Мы на первом месте!. Беру свои расчёты и иду к Мельникову. Пусть проверяет и идёт докладывает Строкову… Ура! Мы — первые!

В 64-м отделе противолодочных крылатых ракет надводных кораблей стояла тишина. Начальник отдела капитан 1-го ранга Игорь Львович Рогачёв тяжело болел. Исполнял обязанности начальника отдела капитан 2-го ранга Женя Ляпин. Сегодняшняя суета его тоже не коснулась. Своих лабораторий отдел не имел. Малогабаритная противолодочная торпеда — серийная авиационная. Ну, а планер с пороховым двигателем, если и исследовать, то разве что в ЦАГИ. Это всё сделано и давно. Образец на уровне натовского «Малофона». Такая же этажерка. Но все были довольны: не очень опережаем, но и совсем не отстаем. Поэтому, будучи заместителем секретаря партийной организации управления, Женя Ляпин занялся партийными делами. Нужно готовить партийное бюро. Пора заслушать начальников отделов об опыте руководства социалистическим соревнованием, по личным творческим планам в свете требований Директивы Министра обороны и Начальника Главного Политического управления Советской Армии и Военно-Морского Флота. Как начальники сформировали группы соревнующихся, как соревнуются по личным творческим планам, кто по индивидуальным социалистическим обязательствам? Как обсуждаются результаты, вопросы гласности и поощрения передовиков? Женя так увлёкся написанием проекта решения партийного бюро, что не заметил, как подошло время обеда…

А мы, читатель, успеем зайти ещё в один — 66-й отдел: приборов управления торпед. Начальник его капитан 1-го ранга Зыбин Сергей Васильевич в 11 часов заступил на дежурство. Дверь в отдел рядом с рубкой дежурного, поэтому он сидит в отделе на своём месте со «рцами» на рукаве. Отдел давно живёт в будущем — в цифровых автоматах, единых системах управления. А гость отдела, «серийщик» Виктор Гуминский, консультируется по вечному вопросу торпедистов — установках горизонтальных рулей «на стопоре» при стрельбе с надводных кораблей:

— Торпеды выскакивают кратковременно из воды, и срабатывает автомат выключения турбины. Что делать?

— Одно из двух, — говорит Сергей Васильевич, — отрубить автомат выключения или внедрить выдающееся изобретение нашего Коли Махина.

— Что за изобретение?

— Коля Махин считает, что в XX веке есть два выдающихся события: посещение Луны американцами и его механизм двухстороннего стопорения горизонтальных рулей торпеды. Подробности тебе расскажут. Приходи после обеда. Покажем на электронной машине. Приходи..

На обед управление собиралось, как по боевой тревоге. Первыми были, как всегда, вездесущие Лена Черненко, Тамара Шилова, Оля Долганова. Их отдел ближайший к буфету. К старту они подготовились заранее. Все становились в очередь к Симе, постаревшей вместе с институтом буфетчице, точной копии Рины Зелёной. Здесь можно заказать горячее, а можно отделаться лёгкой закуской, чаем и бутербродом. Все торопятся, так как нужно ещё успеть перекинуться в шахматы, заменить книгу в библиотеке, позвонить домой и т. д. Алексей Алексеевич Строков в буфете никогда не был. Жующим его никто никогда не видел. В обеденный перерыв он резался в шахматы с постоянным партнёром Мельниковым Алексеем Порфирьевичем. Счёт у них был практически равным, чуть-чуть в пользу Строкова, что позволяло болельщикам в угоду начальству именовать Мельникова не иначе, как «чайником». За шахматами и сообщил Мельников о двух «красных углах» в 68-м отделе, что и обеспечило ему по принятым весовым коэффициентам первое место в соцсоревновании.

— Очень хорошо, — ответствовал Строков, — не помню, когда приходило два «красных угла» одновременно да ещё в 68-й отдел.

А узнав, что одно изобретение касается телеуправления малогабаритной торпедой, используемой в качестве боевой части противолодочной ракеты, отодвинул шахматы в сторону и направился в 68-й отдел собственной персоной. Уточнив у Лебедева смысл изобретения, Строков предложил:

— Здесь есть срочная бумага из УПВ, примите участие в подготовке ответа. Головной 61-й отдел, свяжитесь с исполнителями Христофоровым, Паругой…

Лебедев не стал протестовать. С начальством спорить всё равно, что неправильно выбрать позицию в ветреную погоду…

После обеда члены научно-технического совета собрались в зале заседаний. Валентин Иванович сделал короткое сообщение о результатах поездки в Москву:

— В Управлении были рассмотрены результаты работы по перспективе. Наши предложения, изложенные в НИР «Заря», приняты. Однако реализация Постановления по созданию оружия вызывает большие опасения. Особенно пробуксовывают дела у торпедистов. Не блещут они и по аппаратурам самонаведения. Я понимаю, сложно сейчас идти в Правительство и докладывать, что извините, мол, мы погорячились, получить заявленные характеристики не сможем, да и не очень-то они сейчас нам нужны, когда есть «Вьюга», «Шквал», на подходе «Водопад». Но нужно что-то делать. Трудно, конечно, сразу всем: институтам, управлениям, главку признаться, что были дураками, позволили себя увлечь всеобщей эйфории. Надо бы чуть поменьше скорость, поменьше дальность да радиус системы самонаведения «загнули». Решили превзойти американскую Мк-48 одним китайским скачком. Так что скажите, товарищи учёные?

Все молчали. Всего каких-то три года назад здесь же обосновывали тактико-технические характеристики перспективных образцов. Все уверяли друг друга, что они реальны: и скорость хода 70 узлов, и радиус системы самонаведения до 5 км. Не обращали внимания, что результаты в подтверждение цифр были единичны.

— Славы жаждали? — Валентин Иванович говорил, словно для себя. Стояла мёртвая тишина. Время беспокоиться было выбрано правильно. Промедление уже было чревато дальнейшим отставанием в гонке по универсальным торпедам. Слово взял Юрий Леонидович Коршунов.

— А почему это, Валентин Иванович, мы должны уменьшать заявленные тактико-технические характеристики? Мы их обосновали, определили эффективность, сроки разработки согласовали с промышленностью. Теперь выясняется, что промышленность не может выполнить в эти сроки. Надо продлить, добавить финансирование…

— Дело в том, Юрий Леонидович, — Дьячков использовал паузу для уяснения сути дела, — что вопрос не в деньгах и не в сроках. Промышленность не в состоянии решить поставленные задачи по ряду причин — нет необходимых материалов, энергоёмких стабильно горящих топлив, нет базы для изготовления требуемой материальной части, нет… нет… нет.

— Тогда пусть промышленность и докладывает в Правительство, что она нет… нет… нет. Наше-то какое дело? — Коршунов стал заводиться, — Мы-то при чём? Мы всё обосновали, что нам нужно. Я не понимаю…

— Валентин Иванович, дозволь слово молвить, — это Юрий Георгиевич Ильин, — мне кажется, нам сейчас горячку пороть не следует, но крепко подумать необходимо. Когда мы семнадцать лет топтались на месте и наш «Шквал» били все, кому не лень, мы своим коллективом были убеждены, что он нужен таким, каким задан. Потом увеличим глубину старта, потом дальность, потом будем им управлять и т. д. Главное — он решил задачу уничтожения подводной лодки вероятного противника в кратчайший срок. Торпедистам сейчас соревноваться с нами нет смысла. Но когда они задавали свои ТТХ, нас ведь ещё не было. Они хотели решить задачу побыстрее, то есть «загнали» скорость. Но главное у торпедистов — скрытность. Большие скорости, если и необходимы, то уже в районе цели, когда торпеда обнаружена и большой скоростью можно парировать какие-то действия цели: уклонение, применение средств противодействия и т. д. Таким образом, требования большой скорости можно и оставить, но время работы существенно уменьшить. Короче, нужно вместе с промышленностью немного поработать и подготовить предложения по корректуре контрольных цифр с учётом принятия на вооружение «Шквала», «Водопада» у нас и Мк-48 — «за бугром». Мы привыкли бежать да догонять. А ведь универсальность чего-то стоит, процентов 10–15 эффективности отдай. Я, лично, не понимаю, зачем американцам универсальные торпеды? Топить коммерческие суда своих друзей-союзников? Им нужно прежде всего бороться с нашими подводными лодками, а универсальность, может, для «красного словца»? Чтобы нам труднее было их догонять? Но это я так. Для разрядки. Не будем обижать ГРУ.