- Вик! Вик! Это ты? – я повернулась и тут на меня налетело что-то темноволосое и сероглазое. Я растерянно стояла, пока не поняла что это что-то не что иное, как Сэм. Я обняла ее в ответ и осторожно отстранилась.
- А где Кэт?
- Не знаю. Сейчас вернется, наверное. – только она это проговорила, как в комнату зашла Кэт с подносом, уставленным едой.
- О, ты вернулась?
- Да. Все купила. Но мы наверно задержимся?
- Да. Надо отметить! – она широко улыбнулась и я тоже не удержалась. Кэт лишь мельком посмотрела и пошла расставлять еду на стол, а Сэм стала заинтересованно меня рассматривать.
- Ну, я думаю, ты спрашивать не будешь?
- Да, в принципе, и так понятно. Кстати, я дриада.
- Да ты что? – я округлила глаза и тоже стала ее разглядывать. Отличия от сохранившегося в памяти образа я нашла сразу.
Во-первых, глаза стали другими. Может, обычному человеку это незаметно, но я различила, что радужка у Сэм не как у человека, а как будто расходиться кругами от зрачка. И волосы немного смахивали на растения.
- Да.
- Что – да? – Кэт оглянулась и застала странную картину: я стою напротив Сэм абсолютно неподвижно (просто уже привыкла, зачем мне делать лишние движения?), а Сэм стоит напротив меня и мелко трясется. Кэт подбежала к Сэм и стала ее трясти. Я потерла глаза руками и посмотрела на девченок..
- Сэм, Сэм, ты как? – Кэт потрясла ее за плечи и девушка проморгалась и потерла глаза.
- Да нормально. А что случилось? – она посмотрела на меня – О, Вика! Ты откуда?
- Да я недавно здесь. Ты же только что зашла и уже меня видела, неужели не помнишь?
- Нет, не помню. Зашла только что и сразу Кэт трясет меня, а потом тебя увидела.
- Касс. Ну тогда понятно. – я помрачнела.
- Что понятно? – спросила Кэт. Она, похоже, совсем не испугалась.
- А то. Не смотри в глаза вампиру – сойдешь с ума.
- А. Понятно. – улыбка Кэт увяла. Кажется, до нее только что стало доходить, что я уже немножко другая. – А ты себя в руках держишь?
- Что за глупый вопрос! Мы с тобой болтаем уже минут пять. За это время я уже успела тебя тысячу раз убить.
- А. – Кэт неуверенно улыбнулась.
- Да ладно! Поверь, я не сильно похожа на местных вампиров.
- Ну тогда хорошо. А то у нас недавно заказ поступил на устранение одного из них. Убил уже несколько человек – и каждый раз умудрялся скрыться. Хотя обычно вампиров ловят после первого же убийства – он настолько от крови пьянеет, что не может нормально двигаться. Надеюсь, не на тебя заказ?
- Что ты, я еще ни одного человека не убила.
- Да? – на меня удивленно уставились две пары глаз – а как же ты выжила?
- Да я вообще человеческой крови не пробовала. Почти. – вспомнив Тайю, ответила я.
- Как это – почти?
- Да был одим маленький глоток, так сказать для усмирения буйного характера.
- Как это? – Сэм уселась на стул и с интересом посмотрела на меня.
Я вздохнула и все рассказала им, начиная с того, как Мэллон нашел меня в лесу и заканчивая разоблачением Тайи.
- Да-а-а-а… - протянула Сэм – и ты вот так от них смоталась?
- Честно говоря, мне хочется вернуться к ним.
- Так чего сидим? – Кэт вскочила и стала носиться по комнате – сейчас мы соберемся, и перенесемся к твоим новым друзьям!
- Кэт! Ты это серьезно? –я даже в ушах для достоверности поковырялась. Да нет, пробок вроде нет. Но чтобы Кэт торопилась?!
- Конечно! Сэм, что ты сидишь?
- А, да! – она подорвалась и куда-то убежала. Я пожала плечами и стала наблюдать за Кэт. И заметила что-то странное в ее поведении. Нет, в ее движениях. Пластичные и необычно гибкие. Я вгляделась в нее и увидела ауру. И она определенно не могла принадлежать человеку.
У человека аура облегает тело и повторяет каждую форму. А у Кэт словно лазурная сфера вокруг тела. И она все время движется.
- Кэт, ты не человек. Почему ты соврала?
- А? Ты что-то сказала? Извини, я увлеклась… - она держала в руках хрустальный шар, мягко мерцающий сиреневым.
- Ты не человек. Кто ты? – шар выскользнул и разбился бы, если бы я не рванулась и не подхватила его. Кэт нахмурилась и посмотрела вниз. Не найдя там осколков, она посмотрела на меня. Нельзя сказать, чтобы она не удивилась. Она наверняка была готова к чему-то подобному. Но к такой скорости она явно была не готова.
- Да ладно, Кэт, если ты никому не хочешь говорить, я тоже не скажу. Я не настолько изменилась. – я улыбнулась и тут Кэт сделала странную вещь. Она бросилась ко мне и попыталась открыть мне рот. Я едва сдержалась, чтобы не отшвырнуть ее.
- Эй, что ты делаешь?
- Ты же не настоящий вампир! У тебя клыков нет, а скорость и память Сэм – это все заклинания!
- О чем ты, Кэт? – я ощупала зубы и попыталась выдвинуть зубы. Они послушно появились. Я улыбнулась, и Кэт замерла.
- Ты видишь?
- Да. – голос кэт стал безразличным.
- Черт, опять. Кэт, все! Освободись! – она проморгалась и посмотрела на меня – ты помнишь, что было только что?
- Конечно. Как ты это сделала?
- Незнаю. Просто захотела – и получилось. А все-таки, кто ты?
- Русалка. Только в городе не распространяйся. Я для них тоже нечисть. И почему не нимфа?
- А почему я не саламандра? – мы посмотрели друг на друга и рассмеялись – ну давай, не расслабляйся. Скоро отбываем.
Сэм, вошедшая в комнату пятью минутами позже, застала нас праздно болтающими с распотрошенным наполовину походным мешком.
- И как это понимать? – глаза Сэм метали молнии – скоро прибудет телепорт, а вы еще не собрались?
- Какой телепорт? – спросила я Кэт.
- Да, дешевый. А все, что здесь дешевое, то и низкокачественное. Срабатывает с ошибкой метров в десять – двадцать. Но зато ты не потеряешь никакую часть тела.
- Да ладно, я перенесу вас надежней и качественней! Давай, скидывай вещи в свой мешок, и отправляемся. – Кэт кивнула и через минуту уже стояла с готовым мешком за спиной. Я взяля подруг за руки и крепко их сжала.
- Ну что, готовы? – девушки кивнули – Тогда поехали! – я закрыла глаза, представила себе Тайю и дала приказ своей магии. Перед самым переносом я вдруг сильно задрожала, прямо как во время утреннего боя. И еще запах. Сладковато-резкий запах смерти и безумия. А в следующее мгновение я оказалась за сотни миль от этого места. Я открыла глаза и увидела перед собой Вайнэ. Он с тревогой и страхом смотрел на меня. Я удивленно осмотрелась, посмотрела на подруг – с ними оказалось все в порядке. Тогда я оглянулась и увидела его. И снова почувствовала запах смерти. Странно, а почему я не дрожу?
- Виктория? Ты думаешь, от меня так легко отделаться? – он улыбнулся и на мгновение оказался рядом. Я ощутила его руку у себя прямо над сердцем.
- Живи с ним – побудь в моей шкуре, отродье Виллана!
Сердце пронзила боль, и я упала на колени. С обратной стороны век словно отпечатался его образ – бледное пятно лица в обрамлении матово-черных волос. И глаза горят. Нехорошо так. Я почувствовала, что внутри грудной клетки словно кто-то копошился, причиняя страшную боль. Я упала на бок и сьежилась. Перед тем, как потерять сознание, я слышала его смех и слова:
- Посмотрим, Элла, как ты ответишь…?
IX. ПЕРСОНАЛЬНОЕ ЗЛО.
Самый страшный демон сидит внутри нас самих.
И опять это странное нигде. Вокруг темнота, тела нет.
Хотя нет. Вокруг меня словно небольшая область света. Я огляделась вокруг, но не увидела источник света. Наверно, это я свечусь, осенило меня. Где-то на грани восприятия раздался смех.
- Кто здесь?
- Вика! Вика, иди сюда!
- Сэм, это ты? Что ты здесь делаешь?
- Просто иди ко мне.
Я попыталась сдвинуться с места, и у меня это получилось. Я неторопливо плыла сквозь темноту и слушала пустую болтовню Сэм, которая становилась все громче. Внезапно передо мной появились уже знакомые существа. Цветок, Капля и Бублик.