Не бойся, девочка.

 Я сделаю все быстро и безболезненно. Еще один шаг. Я бросилась на нее, но похоже, она все-таки что-то заподозрила и успела подставить руку, и я впилась в нее вместо шеи. Тут я почувствовала, будто в рот мне заливают жидкий огонь. Я отскочила от нее, но огонь продолжал жечь мне рот, он проникал все дальше, разрывая меня на части изнутри…?

VII. ИНСТРУКЦИЯ К ГЛУПОСТИ, ИЛИ КАК ЗАБЛУДИТЬСЯ В ВОЛШЕБНОМ ЛЕСУ.

 Я очнулась от жуткого жжения в горле. Первой мыслью было, что лучше я сдохну, чем еще хоть секунду буду терпеть эту адскую боль. Тут я почувствовала, как кто-то приподнял мне голову, и мне в рот полилась какая-то жидкость. Я сглотнула, не почувствовав вкуса. После третьей чашки жжение прекратилось настолько, что я смогла открыть глаза. Силы прибывали с каждым глотком. Я повернула голову и с удивлением обнаружила Дункана с очередной чашкой наготове. Его реакция на мое пробуждение показалась мне странной: он слегка отпрянул от меня, потом, опасливо озираясь на меня, поставил чашку на прикроватный столик и быстрым шагом вышел из комнаты, не поворачиваясь ко мне спиной. Я отчетливо слышала, как щелкнул замок.

  Отлично. Теперь меня заперли. Интересно, что я в этот раз натворила?

 Испортила прическу Рин? Сделала деревянные тренировочные мечи неподъемными? Перекрасила Рисе волосы в грязно-коричневый цвет грязью? Приклеила сапоги Дуна к полу? В прошлый раз вышло очень даже забавно. Я усмехнулась, вспомнив, с каким выражением Его Высочество Нравоучение пытался одновременно сдвинуться с места и притвориться, что так и должно быть. Потом, после тренировки в спальне все мы смогли вдоволь посмеяться, особенно я и Маль…

 Вдруг при мысли о подруге я почувствовала болезненный укол вины. Задумавшись, я взяла со стола чашку, не взглянув на ее содержимое. Отхлебнув из нее, я тут же забыла, о чем думала. Напиток показался мне божественно вкусным: ни приторно сладкий, ни кислый, но чуть солоноватый, он оставлял приятное ощущение во рту и легкую горчинку на корне языка. Мне показалось, что я смогу выпить бесконечное его количество, но никогда не перестану желать еще…

 Во внезапном порыве я встала, осторожно держа кружку. Не дай бог, хоть капля прольется зря! Оглядев комнату, я с удивлением узнала спальню, в которой ночевала в первый день прибытия сюда. Повинуясь тому же порыву, я прошла в ванную и отыскала глазами зеркало. Еще тогда оно показалось мне необычным. Это был гладко отполированный и идеально круглый кусок черного камня. С необъяснимым волнением я осторожно заглянула в него. Не обнаружив ничего особо страшного в своей заурядной внешности, я рассеяно посмотрела на кружку, зажатую в правой руке, и тут же застыла, не в силах пошевелить даже пальцем. В кружке плескалась густая, ярко-алая жидкость.

 Кровь. Только сейчас я ощутила слабый железный привкус во рту. А ведь она показалась мне божественно вкусной. Я сглотнула внезапно появившуюся во рту слюну. Закрыв глаза, я залпом выпила оставшееся содержимое кружки. И снова она показалась мне самым вкусным напитком на земле. Тяжело вздохнув, я со злостью сжала кружку, и она мелкими обломками и пылью посыпалась на пол. Руки задрожали.

 Я вспомнила.

 Маль.

 Нет, нет, нет, нет, нет, нет…НЕТ!

 Неужели я смогла укусить ее?! Я убила ее?!

 Я рванулась к двери и снесла ее с петель, даже не заметив. В комнате на столике я увидела хрустальный графин, наполовину заполненный кровью. Очевидно, остальное выпила я. Но почему же так жутко горело горло, и несколько чашек крови смогли унять этот огонь? Я, как загипнотизированная, уставилась на графин. Он безраздельно завладел моим вниманием. Потом подошла и тяжело опустилась на кровать. Потом обнаружила, что уничтожила единственную емкость, из которой удобно пить. Я усмехнулась. Ну что ж, придется пить прямо из кувшина. Руки снова задрожали, но я уняла дрожь, сжав кулаки. Потом глубоко вздохнула и взяла кувшин. После первого глотка я поняла, что не смогу оторваться, пока не выпью все, до последней капли. Кувшин подозрительно быстро опустел, а я даже не запыхалась. Заподозрив неладное, я задержала дыхание. Ничего не произошло. Я могла дышать, а могла и не дышать. Для меня теперь нет разницы. Я задрожала, осознав, что разделяю жизнь на до и после.

 До нападения на Маль и после.

 До того, как попробовала кровь, и после.

 Глаза внезапно защипало, и я не стала сдерживаться. Я упала на подушки и зарыдала в голос. Вытерев слезы тыльной стороной ладони, я перевернулась на спину. Слезы еще текли, но всхлипы я была в состоянии прекратить. Еще раз вытерев слезы, я машинально посмотрела на руку и зарыдала еще сильнее. Вся рука была в темной, почти бордовой крови. Еще один ужасающий сюрприз.

 Кое-как успокоившись, я решила привести себя в порядок. Наверно, выгляжу сейчас ужасно. Глаза опухшие, красные, вся перемазана в кровавых слезах. И все-таки я не до конца осознавала, насколько ужасно сейчас выгляжу. В полной мере я смогла это ощутить, лишь взглянув в зеркало. Кровь на лице стала подсыхать, волосы сбились в грязный колтун. Рубаха в кровавых пятнах. В общем, типичная вампирша. Я мрачно усмехнулась и стала раздеваться. Все-таки, ванну принять надо, а то шарахаться будут. Я еще раз усмехнулась и подумала, что сейчас от меня точно шарахаться будут, не зависимо от моего внешнего вида.

 Перед тем, как залезть в ванную, я высыпала туда почти всю ароматную соль, которая находилась в наличии, а было ее немало. Погружаясь в душистую воду, я почувствовала, что теперь, похоже, кровь для меня не единственное наслаждение. Я погрузилась с головой, использовав свою новую возможность не дышать. Глаза тут же защипало, но не от слез, а от обилия соли в воде. Я закрыла глаза и попыталась успокоиться. Похоже, мне это удалось. Я даже задремала.

 Проснулась  я от голоса, который смутно доносился будто издалека. Я едва машинально не вдохнула, но удержала себя. Да уж. Такое только со мной может произойти. Задремать под водой. За своими размышлениями я совсем позабыла о голосе, и очень удивилась, когда чья-то рука резко выдернула меня из воды. Все-таки я рефлекторно вдохнула, и тут же закашлялась. Я со злостью вырвалась и посмотрела на того, кто таким наглым образом прервал мои водные процедуры. И тут же мой гнев куда-то испарился, едва я увидела Зака. Ну не могу я на него злиться! И вместо разгневанной вампирши он увидел стыдливую молодую и покашливающую девушку. Именно стыдливую, потому что я стояла, как дура, посреди ванной в луже воды, абсолютно голая и пытающаяся с помощью рук прикрыть самое сокровенное. Зака, похоже, мои бесплотные попытки прикрыться только позабавили. Он, ни сколько не стесняясь, разглядывал меня, склонив голову на бок.

 Только когда я требовательно покашляла, он слегка смутился и отвел глаза.

- Знаешь, Зак, ты мне конечно друг, и все такое, но может, выйдешь, и я, наконец, оденусь?

- Ну, если ты так хочешь…

- Да, я действительно так хочу. – услышав в моем голосе металлические нотки, он неохотно подчинился. Внезапно я осознала, что снесла дверь в ванную, и он все равно меня увидит. Немного подумав, я махнула рукой в сторону проема и там появилась новая дверь, целая и невредимая. Правда, совершенно бесплотная, но разве это важно?

 Когда я обмотала голову полотенцем, надела халат и наконец-то вошла в комнату, то застала Зака, сидящего на голом матраце, что когда-то был моей кроватью. Все белье лежало на полу комом. Я подошла и с брезгливым выражением слегка поддела этот ком босой ногой.

- Что это?

- А это я у тебя хотел бы узнать. Ты что, пыталась вены вскрыть? Теперь это все только в мусор. Безвозвратно испорчено.

- Ты уверен?

- А что еще с ним можно сделать? – он поднялся и тоже пнул ком – кое-кто тут невесть что делал, и испортил комплект белья из очень дорогого материала.