- Не прикидывайся предметом мебели, Дун. Я тебя чувствую.

- К тебе незамеченным не подойдешь. – он подошел к кровати и уселся мне в ноги. Я едва успела оные отдернуть. Хоть его эльфячья тушка и была худощавой, однако весила прилично.

- Смотри, куда садишься! У меня запасных конечностей нет!

- Неужели? А я думал, есть… – в голосе проскользнуло притворное удивление, и едва заметное облегчение. Я почувствовала его и озадачилась. Дун узрел мою нахмурившуюся мордочку и спросил:

- Что-то случилось?

- В каком-то смысле да.

- И что же?

- Ты был встревожен. Потом успокоился, когда я пошутила. А потом снова насторожился, когда я подтвердила, будто что-то случилось.

- Ну и что?

- Ну вот, снова. Ты не умеешь владеть своим голосом. – сказала я, наставительно подняв палец - Сейчас ты был слишком спокоен, чтобы это было правдой. Что с тобой, Дун?

- Со мной – ничего. А вот с тобой, судя по всему, что-то не так. Может, потеря Силы сказалась?

- Какой Силы? – задала я каверзный, по моему мнению, вопрос.

- Ну… - он нахмурился, подбирая слова, – запас твоих возможностей, Сил, только в магическом смысле.

- Ты хочешь сказать, что я – маг? – я специально задала вопрос, уже давно понятный мне, чтобы проверить Дуна на осведомленность. И он не подкачал.

- Да. Я думаю, ты маг примерно средних сил, судя по твоему запасу.

- Запасу Сил? – на всякий случай уточнила я.

- Да, Сил. – он задумчиво посмотрел куда-то сквозь меня.

- Эй, ты здесь? – я пощелкала пальцами у него перед лицом.

- А? Да, здесь. – он более осмысленно посмотрел на меня.

- И что теперь делать?

- Думаю, тебе нужно развивать дар.

- Что? То есть помимо тренировок каждый день от восхода почти до заката я еще и над учебниками должна сидеть?

- Ну почему сразу за учебниками? Можно и так. Кроме того, для тебя чуть сократиться время для тренировок.

- На сколько?

- Немного. – я вздохнула. Если эльф начинал отвечать так односложно, значит мне не удастся больше ничего из него вытянуть. Я жалостливо посмотрела на него (обычно после этого он раскалывался), но случилось небывалое.

 Дун мне ничего не сказал.

 Я обиженно надула губки и отвернулась. Больно надо. Сделал великую тайну из пустяка. Как я верно предположила, эльф не принялся меня успокаивать. Я решила было  на почве обиды уйти в себя далеко и надолго, однако меня самым наглым образом прервали. В комнату ворвалась Маль. Именно ворвалась. По-другому она просто не умела.

- Вика, Вика! Ой… Здравствуйте, мастер Дункан!

- Приветствую тебя, Малевин, дочь Ясеня! – я поморщилась. Ну не люблю я эти формальности!

- Маль, ты где Рин потеряла? – я попыталась присесть, однако Дун мягко, но решительно толкнул меня обратно.

- Э-э-э… Нигде. Она сама ушла. – Маль была странно немногословна.

- Куда?

- Как куда? В Цитадель, конечно. Она еще молода, ей бы только развлекаться. – с этими словами Дун снова пихнул меня на кровать, пресекая все мои попытки принять вертикальное положение, поэтому не увидел, как злобно сверкнули мои глаза, предвещая очередную пакость.

- Поправляйся, Вика. Может быть, я зайду еще, и мы продолжим начатый разговор. А пока у меня много дел. – он уже ушел, а в комнате продолжал витать причудливый цветочный запах, что всегда сопровождал эльфа. И как ни странно, в комнате было тихо. Несмотря на присутствие Мали. Не успела я этому втайне порадоваться, как она тут же взорвалась градом вопросов:

- А что он тут делал? Не поверю, что пришел просто так! Откуда он про тебя узнал? Ты ему телепатировала? Или нет? А что за разговор? Вика, ты в порядке?! – я улыбнулась про себя, однако продолжала изображать глубокий обморок.

- Вика, что с тобой? Ты такая бледная! Хотя ты же всегда бледная… Нет, сейчас ты бледнее… - не подействовало. Я поторопилась прервать вдохновенный монолог подруги тихим стоном.

- Вика, ты очнулась? Что это было?

- Приступ аллергии… - сказала я нарочно слабым голосом.

- На что? – она недоуменно воззарилась на меня.

- На твою болтовню. – я честно пыталась не рассмеяться. Такое удивленно-недоуменное выражение застыло на красивом личике Мали. Наконец я не выдержала и расхохоталась. Маль несколько мгновений смотрела на меня, но потом облегченно рассмеялась.

- Ну, Вика! Тебе только в театре играть!

- Правда? Надо попробовать… - я широко зевнула. После ухода Дуна жутко хотелось спать. Маль как то странно побледнела и хотела отодвинуться, однако поборола минутный приступ животного страха. Еще бы. С моими клыками даже нежная улыбочка становиться жутковатой, хотя я едва их показываю. А когда я в первый день зевнула вечером после первой тренировки, девчонки вообще от меня шарахнулись во все стороны. Как будто в первый раз видели полный набор зубов вампира. Подумаешь, верхние клыки по два сантиметра, да нижние чуть меньше одного… Чего визжать то? Я же не кусать их собралась…

- Эй, Вика, ты чего задумалась? - Маль, как всегда, не дает спокойно подумать.

- А? Да вспомнила вечер после первой тренировки…

Маль широко улыбнулась. Видимо, тоже вспомнила. Я еще раз зевнула, на этот раз деликатно прикрывшись ладонью.

- Что-то спать хочется. А ты почему не на тренировке? – запоздало поинтересовалась я.

- Мастер отпустил.

- Маль, у мастера имя есть. Если ты его не знаешь, могу проинформировать. – Маль отчаянно замотала головой, но я с садистским удовольствием продолжила – Его зовут Дункан Ллариэль, он Глава Стражей!

- В том то и дело! Он Глава Стражей! – в голосе Маль проскользнуло отчаяние, которого я никогда от нее не слышала.

- Эй, ты чего? Что-то случилось?

- Ничего, что касается тебя лично.

- Ну Ма-а-аль! Скажи! – продолжала канючить я.

- Знаешь, Вик, у эльфов не принято лезть друг другу в… в сердце.

- Обычно в таких случаях говорят «в душу», а не «в сердце».

- Знаю. – угрюмо буркнула Маль. – но вследствие отсутствия у эльфов вышеозначенной астральной субстанции, как расовый признак, у нас принято говорить «в сердце». – быстро пробормотала она на одной ноте.

- Чего? – переспросила я, почувствовав себя полной идиоткой.

- Я же сказала, ничего.

- Ну ладно. Знаешь, кажется, мне уже лучше. – я попыталась подняться и ощутила легкое покалывание там, где недавно ощущала острую боль. Маль не возражала. Я опустила ноги на пол.

- А вот вставать, я думаю, тебе еще рано.

- А я не думаю. Я делаю. – с этими словами я вскочила и одним смазанным движением оказалась в другом конце комнаты.

- Вика? – Маль замотала головой, пока не увидела меня – раньше ты так не делала. – заметила она на удивление спокойным голосом.

- Делала. Просто ты такая ненаблюдательная. – Маль подняла бровь.

- Ненаблюдательная?

- Ну да. Помнишь, на прошлой неделе, когда ты пыталась проследить за Дуном… то есть Дунканом – поправилась я, увидев выражение лица подруги – ты ничего не видела, ну, странного?

- Да вроде нет… Хотя, подожди. Когда я в кустах сидела, меня так ветром обдало, будто пробежал кто. Я думала, показалось, а это ты была?

- Да. – я довольно улыбнулась – знаешь, а я ведь тогда сказала ему, что ты в кустах сидишь.

- Что? – ее глаза забавно округлились.

- А разве тебя это волнует? – я наигранно удивленно посмотрела на нее, внутренне покатываясь от смеха.

- Да не это, плевать, что он обо мне знает. Я в том смысле, что ты тогда была с ним?!

- Нет, просто увидела тебя, ну, и решила сказать. Все равно он бы узнал. От него не спрячешься, всегда найдет. Тоже мне, Великий Эльфийский Маг и Стратег! – беспричинная злость вдруг наполнила меня. Сонливость как рукой сняло. Руки задрожали, внезапно захотелось выпить чего-нибудь, желательно красного и солоноватого. Я оглядела комнату и увидела Маль, вернее, я услышала, как бьется ее сердце. А ведь она не боится меня, и этим можно воспользоваться, внезапно осознала я и улыбнулась, представив, как быстро подбегаю, опрокидываю ее на спину и впиваюсь в шею... Я почти чувствовала, как ее кровь льется по моему горлу. Я обманчиво ласково улыбнулась ей и стала нарочито медленно подходить. Маль, похоже, ничего не подозревала и улыбнулась мне в ответ.