Проснулась я от чьего-то голоса, назойливо зовущего меня по имени. Я по привычке оглянулась, но, конечно, никого не увидела. Потом я поняла, что это Марго мысленно обращается ко мне. Я торопливо встала, и, положив книгу на стол, быстро направилась к двери. Только в коридоре я ответила Марго:

- Чего надо? Потеряли?

- У нас вообще-то занятие. Давай, гони в Зал, все уже собрались.

- Хорошо. – Я заскочила в комнату, быстро переоделась в шорты и майку, которые были на мне вчера. Заскочив в Зал, я увидела, что все уже собрались и стоят на своих секторах возле фонтана. Марго нетерпеливо подскочила ко мне и потащила за локоть к фонтану.

- А обязательно всем вместе? – в очередной раз заканючила я.

- Да. Я так же училась. Давай, встань спиной к фонтану и изменись. – увидев недоумевающее выражение на моем лице, она пояснила:

- Перевоплотись. Я еще могу сказать «смени ипостась» или «перекинься», как у оборотней, но это не совсем точно. Ну, давай. – я страдальчески посмотрела на Марго, однако выполнила требование. Привычно рассеяв руками остатки красной дымки, я увидела, что Марго тоже перекинулась.

- Так, отлично. Теперь расправь крылья и проведи по ним руками, направляя силу с желанием замаскировать их в плащ. Это самое легкое. Давай, я тоже сделаю. – я украдкой оглянулась и встретилась глазами с Кэт. У нее за спиной уже висел синий бархатный плащ. Она ободряюще подмигнула мне и повернулась к Виталику. Я собралась и медленно проделала требуемое. Сначала мне казалось, что ничего не произошло. Потом крылья начали медленно менять текстуру и упали тяжелыми складками плотного плаща песочного цвета.

- Медленно. Слишком медленно. А если тебе надо будет быстро спрятать их? Да и качество, наверняка, низкое. – она подошла и подергала за полу плаща. Маскировка слетела с крыльев, как шелуха.

- Слишком торопливо делала. – предположила я.

- Нет. Силу медленно вливала, и желание оформила, наверняка, неточно. И сними лучше блокировку, а то я ничему не смогу тебя научить. – я удивленно заморгала и сняла автоматически поставленный щит.

- Только не надо копаться в мозгах зря. А то у меня голова потом болеть будет.

- Да ладно, знаем. Не учи ученую. – проворчала Марго, правда, только для порядка. – давай, попробуй еще раз.

На этот раз я постаралась проделать все быстро, и крылья будто растворились в тяжелых складках плаща.

- Уже лучше. Теперь давай обратно и сделай шелковый плащ. Тепла от иллюзии не будет, лучше сделать что-нибудь легкое. – я кивнула и убрала теплый плащ.

- Вика! Ви-ика-а-а! Але-е! Ты где?! – я поморщилась и мысленно ответила:

- Ну зачем же так орать, я и так услышу, даже если шепотом скажешь.

- Я знаю. – лехиному самодовольству не было предела.

- Смотри не лопни там. Отсюда вижу, как самомнение лезет из всех щелей. Я в библиотеке. – я отключилась и улыбнувшись, закрыла глаза. Я вспоминала первый урок по маскировке. Уже прошло несколько недель, с тех пор как мы с Лехой помирились, но  я помнила все, как будто это произошло вчера. После урока я так измучилась, будто колдовала не два с лишним часа, а целый день, не переставая. И то Марго меня пожалела, увидев, в каком состоянии Ученица. Она просто позволила мне упасть на ближайшем диванчике и заснуть. А этим бессовестно воспользовался Леха, чтобы полюбоваться. Когда я проснулась, было уже темно, а он все еще сидел на полу напротив моего диванчика.

- Ты простудиться хочешь?

- Нет. Я просто не хотел тебя будить.

- Почему? – из-за, казалось бы, невинного вопроса он вдруг замялся, побледнел, покраснел и, запинаясь, ответил:

- Ну…ты ведь знаешь, если бы ты не выспалась, то не стала меня слушать… - увидев, что я собираюсь что-то сказать, он поспешно сказал – знаю, не отговорка, ну… В общем, извини меня! – он замолк и я вдруг заметила, что он стоит на коленях перед моим диванчиком. Я молча слезла с него и подняла Леху с пола за руки.

- Знаешь, я уже подумывала сама идти извиняться… - он улыбнулся и, не отвечая, крепко обнял меня. Я сначала растерялась, но потом сильно стиснула руки, будто желая слиться с ним и никогда не расставаться. Как будто прочитав мои мысли, он тихо сказал:

- Я никогда тебя не отпущу. – я всхлипнула и прижалась к нему еще теснее. Я не помнила, сколько мы так простояли. Все было словно в тумане. Похоже, я умудрилась заснуть стоя, поэтому он и отнес меня в комнату и ушел к себе.

- Ага! Читаешь, и без меня! – я вздрогнула и демонстративно потерла уши. Похоже, я так погрузилась в воспоминания, что не услышала, как пришел Леха.

- Что-то ты сегодня подозрительно громкий. Майка опять что-нибудь выболтала, и ты поклялся ей своим хвостом, что ничего не скажешь! – в моем голосе сквозила ирония, но он кажется, ее не заметил.

- Да!! Майка вскользь намекнула, что у нас скоро будут первые испытания!! Представляешь? – он уселся  на подлокотник кресла и выхватил у меня из рук книжку, которую я читала.

- Что это? Опять из истории Хранителей?

- Да. – я забрала у него книгу и открыла нужную страницу. – между прочим, ищу что-нибудь про Высших.

- Да ладно, забей на них! Зачем тебе?

- Интересно. – я не стала распространяться, от чего мне интересно. Я вообще была очень любознательной.

- Ладно, потом дочитаешь. Позови девчонок сюда. – он снова выхватил у меня книгу и пошел в лабиринт стеллажей, поставить на место.

- Ладно. Закладку положи! – крикнула я ему вслед.

- Ага! – по интонации я поняла, что хрен он ее положит и скорее всего, засунет книгу в первый попавшийся стеллаж. Я вздохнула и настроилась на Кэт.

- Кэт!

- Ась? – от неожиданности я аж вздрогнула. Обычно Кэт нужно было ждать минут пять, не меньше. А тут ответила сразу, как будто ждала. – ну что молчишь, давай быстрей. – я только удивилась такой расторопности, однако ответила:

- Приходи в нашу библиотеку, я тебе кое-что скажу. Сэм тоже скажи, и чтобы максимум через десять минут обе были, как штыки. А то мы с Лехой запремся и будем молчать, как партизаны. – я отключилась и потянулась. Ноги затекли от долгого сидения, и я решила прогуляться. К тому же, Леха что-то слишком долго ставил одну относительно маленькую (полметра на тридцать сантиметров) книжку. Я поправила легкий халатик и, теребя браслет со Знаком, который носила сейчас все время, пошла по направлению к стеллажу с историей Хранителей. Проходя мимо, я провела рукой по корешкам книг и одна из них упала. Я обернулась и увидела, что она раскрылась на каком-то рисунке. Я присела на корточки и разобрала нечто, напоминающее то ли Пегаса с человеком на спине, то ли крылатого всадника на золотисто-коричневом скакуне. Я подняла книгу и взглянула на обложку. К моему удивлению, на ней были те самые руны, которыми были сделаны рукописи и надписи на карте незнакомого материка. Я пролистала книгу и увидела, что практически на каждой второй странице есть изображение вроде того, что я увидела в первый раз, а на обороте текст. Вдруг мне показалось, что если вглядеться в причудливую вязь рун, то я пойму, что там написано. Я вглядывалась, но смысл ускользал, как ящерица, а странное ощущение не пропало. Вдруг кто-то закрыл мне глаза руками и наваждение пропало. Я слегка вздрогнула от неожиданности и машинально подняла руку. Не удержав книгу в одной руке, я выронила ее.

- Леха! Из-за тебя могла испортиться раритетная и интересная книга.

- Ну и что?

- Да ничто! Она написана какими-то рунами. – я подняла книгу и снова открыла ее. На первой странице было изображение зеленого кленового листа на золотом фоне. Я перевернула страницу, но вместо обычного текста на обороте рисунка были, судя по форме написания, какие-то стихи. У меня снова возникло ощущение скорого понимания. Это было, как будто с ходу переводишь английский текст. Слово казалось тебе знакомым, но ты никак не можешь вспомнить его перевод. – знаешь, мне кажется, что если почаще просматривать эти руны, я смогу их понимать.