Он искренне огорчился, узнав, что мы с Ларисой разошлись:
- Не могу в это поверить – вы всегда были такой надёжной, полностью и во всём синхронной и дополняющей друг друга парой! Я всегда привожу вас в пример своей Вере. Почему вы разошлись?
- Мишуня! Причины нужно очень долго и нудно объяснять…
Ты не хочешь об этом слушать. Сегодня, ты точно этого совсем не хочешь. Мне пришлось даже написать целую книгу, чтобы самому себе объяснить, как это у нас получилось. Эта книга, кстати, продаётся и в Риге тоже, но тебе я, при случае, закину её в подарок. Многие люди утверждают, что моя книга - очень захватывающее чтиво, оторваться невозможно…
- Ну ладно отложим твой рассказ о разводе, давай тогда вернёмся к нашим грустным баранам…
Как ты и твоя спутница добрались до усадьбы Звягина?
- Банкир Марк Голдин – мой кузен. Мы остановились в его доме, в Межапарке. Мы приехали сюда на его машине, вместе с ним и его женой Катей.
- Когда вы появились на месте происшествия?
- Мы выехали в полдень, не спешили. Марк, как всегда, строго соблюдал правила. Поэтому я думаю, что мы приехали где-то в 12.45.
- Бывал ли ты раньше, когда-либо до сегодняшнего дня, в этом доме?
- Бог с тобой, господин начальник, ну как я мог здесь бывать, мы ведь только позавчера прилетели в средине дня прямым самолётом из Нью-Йорка.
- Это формальный вопрос. Я обязан всем задать этот вопрос. Ты ведь мог теоретически бывать в этом доме раньше, ещё до своего отъезда в Америку. На момент вашего приезда сколько посторонних людей уже находилось в усадьбе?
- Пять человек. Горины и Колесниковы со своим сыном. Нет, семь человек – я забыл наёмных ведущих: Машу и Олега.
- Начиная от момента вашего прибытия в усадьбу Звягина, кто из присутствующих отлучался с места пикника?
- Мы с Марком сразу, по очереди, отправились после дороги в туалет. Да и все участники мероприятия непрерывно пили пиво, ну и, естественно, бегали по малому делу…
Никто из нас не задерживался дольше обычного времени, которое занимает эта процедура. Хотя я ни за кем не следил, мог что-либо и упустить. Впрочем, в остальное время мы – пятеро мужчин всё время были рядом, возились с мясом. О женщинах я не имею информации в этом направлении, извини друг, я не догадался дежурить у туалета.
- А женщины меня и не интересуют. Нужно быть полным идиотом, чтобы представить себе, что у кого-то из ваших женщин хватило бы сил так сильно затянуть удавку на шее бедного старика. Я допускаю, что только у Светланы Звирбулис теоретически могло бы хватить сил на такое тяжёлое упражнение. Кстати, а когда приехали Звирбулисы и Либманы?
- Они приехали вместе, но в двух разных машинах, примерно через минут двадцать после нас.
- Скажи мне ещё, Саша, кто из присутствующих звонил или принимал телефонные звонки?
- Мне кажется, никто, кроме Марка Голдина. Марк, сразу по прибытию в усадьбу, звонил домой по мобильнику. Он хотел поднять свою дочь с постели, чтобы она готовилась к экзамену. Когда мы обнаружили убитого старика, он опять звонил два раза, наверное, в полицию.
- Он звонил в полицию один раз, второй звонок был на мобильник его босса – Хельмута Бергмана. Голдин объяснил мне, что решил остановить прибытие Бергмана на усадьбу Звягиных. И это был правильный ход с его стороны – зачем, спрашивается, вмешивать иностранца в местную криминальную историю. Вот с вами, американцами, теперь у нас лишние заботы: мы должны информировать консулат Соединённых Штатов, о том, что двое американских граждан включены в круг подозреваемых по делу об убийстве. Вам обоим временно запрещается покидать пределы Латвии, до получения специального разрешения латвийского министерства внутренних дел. Ты извини, старина, но точно такие правила существуют в любой стране мира. Здесь ведь речь идёт об убийстве. Вы случайно оказались в плохом месте и в неправильное время…
- Миша, а как долго нам могут не разрешать выехать из страны?
- Сейчас трудно сказать. Всё зависит от обстоятельств. Вы можете получить разрешение уже в следующий понедельник, а можете быть задержаны на пару месяцев. Давай дождёмся результатов криминально-медицинской экспертизы, может хоть что-нибудь прояснится. А пока подпиши, пожалуйста, форму об временном запрещении выезда господ Корецких из Латвии. Кстати, а на какой срок вы приехали в Ригу?
- Мы приехали примерно на месяц…
- Значит, у нас есть время хорошо поработать. Спасибо. Я тебе позвоню на днях. Может быть, мы даже найдём время вместе пообедать, если ты не возражаешь?
Господин Корецкий, есть ли у тебя ещё какая-нибудь информация, которую ты считаешь важной для расследования преступления?
Нет – тогда ты свободен.
На обратном пути из Юрмалы в Межапарк водитель и пассажиры молчали в течение всей поездки. Я мысленно вспоминал обстоятельства моего знакомства и приятельских отношений с Веткиным.
Мишка моложе меня – он ровесник моей первой жены, они учились в одном классе. Мишка всегда, начиная с первого класса школы, мечтал стать милиционером. Еврей-милиционер или полицейский – это уже анекдот! Мне кажется, что за пределами Израиля и США крайне редко можно найти человека, объединяющего в своей личности такие две малосовместимые характеристики. В Риге такой человек есть. Еврейский пацан, безотцовщина всегда хотел быть ментом и стал им. В школе подтрунивали над тем, что Веткин фильм «Место встречи изменить нельзя» сто раз посмотрел. А Мишка не брал в голову – основательно готовил себя для милицейской службы. Много занимался спортом, перечитал все детективы подряд, а потом и на профессиональную литературу перешёл. Учился Мишка нормально, но с математикой был совсем не в ладах - списывал у одноклассницы Лариски, которая, волей судьбы, стала потом моей женой. После школы Веткин поехал в Минск и каким-то образом поступил в высшую школу милиции. Почему они его взяли учиться ментовскому делу понять абсолютно невозможно. Никакого блата или лишних денег на взятки у его матери, которая работала медсестрой в больнице, у семьи точно не было. Остается только допустить, что каким-то чудом в 1975 году в приёмной комиссии Минской высшей школы милиции не оказалось антисемитов. Свежо предание, да верится с трудом…
А может они его взяли шутки ради или для развода национальных меньшинств что ли...
Так или иначе, а Мишка ментовскую академию закончил с отличием и вернулся в Ригу служить. Они его всему в академии научили, всему, что менту положено знать и уметь. Дополнительно к учебной программе он научился пользоваться своим положением блюстителя закона, доставать продукты и дефициты, а главное – нужные связи заводить. Ну и водку его пить в академии научили. Конечно, без водки на ментовской работе никак не выжить. Бывало, только соберёмся мы с женой в какой-нибудь рижский ресторанчик, так обязательно на выпившего Мишку там нарвёмся, обязательно официант на наш столик бутылку шампанского доставит от имени советской милиции, а сам капитан Веткин обязательно подойдёт, о делах нашей семьи расспросит и помощь свою предложит, если таковая вдруг понадобится. Честный мент совсем не забыл, у кого списывал математику. Однажды, он притащил к нашему столику милую девушку и представил её так: