— Ха-арккк!
— Тшшшш…
— Ха!
Проклятый! Опять он! А говорят, что часто делать заклинания нельзя! Это — не часто? Как же тогда выглядит — часто? Вот маг воздуха — тот недолго меня мучил. После первого же его заклинания, я ударила по галерее на втором этаже, откуда он атаковал меня. Та обрушилась вниз вместе с куском стены и частью крыши. Получилась огромная куча из камней, черепицы и досок. Больше маг-воздушник не появлялся. Может его завалило? Так же просто получилось со стрелками-арбалетчиками, взявшимися стрелять в меня с круглой башни у дома. Удар! И башня, лопнув наискосок у основания, съезжает верхней частью вниз. Грохот, вопли и огромная груда камней. И больше ни одного арбалетного выстрела в мою сторону. А вот огненный маг… Уже несколько раз в него попала, судя по внешнему виду, а ему всё равно! Знать бы, что я делаю не так!
Слева, раздаются ликующе вопли. Смотрю туда. Нападающие, положив на заборчик несколько длинных копий, тычут ими в варг, вынуждая их отступать. Те пятятся назад, уворачиваясь от острых концов. Ещё немного и они будут вытеснены за угол. Прямо на мага, который на другом конце двора!
Нужно бежать, встать между ними и магом! Закрыть их собой! Мой щит он не пробьёт! — озаряет меня мысль, но выполнить намерение я не успеваю.
Нападающие разражаются яростными воплями и проклятьями и, бросив копья, подаются назад, выставив вперёд клинки.
Варги! Сзади, из разрушенных ворот, выбегает отряд варг и, не снижая скорости, мчится на помощь своим. Стремительным броском, преодолев открытое место, они подлетают к заборчику и сходу прыгают через него. Обороняющиеся разражаются новыми воплями ярости, оказавшись лицом к лицу с противником.
— Ха-арккк!
— Тшшшш…
— Ха! Ой!
За магом, породив облако пыли, с шумом обрушивается стена дома, стоящего уже в другом дворе. Не попала…
Слева продолжают орать. Но вопят уже скорее испуганно. Смотрю. Под стремительное мельтешение блестящих мечей варги теснят охрану, загоняя их за угол. Крики становятся тише. Похоже, они справятся…
— Ха-арккк!
— Тшшшш…
— Ха!
Дом за спиной мага обваливается полностью. Из груды камней, в облаке пыли во все стороны торчат тёмные балки. Снова не попала! Почему? Что делаю не так? Варги-то справятся, а вот я…
Кто бы помог… — тоскливо подумала я, глядя на уверенно размахивающего руками противника, не выказывающего ни капли усталости, — сколько это будет продолжаться?
— Дж…ж…ж…ж…
Сверкающая белая сфера, стремительно пронеслась откуда-то из-за моей спины через весь двор, оставляя за собой сияющие искры.
— Сви…сааХ! — полыхнула она крестообразным выбросом столпов света из вспухнущего ослепительно-белого шара.
Всё! Он мёртв! — с абсолютной уверенностью поняла я, — огненный маг мёртв!
Резко оборачиваюсь.
Ректор Мотедиус! И магистр! Магистр держит между своих ладоней переливающимся жёлто-красным шар. Оба пристально смотрят на меня. Совершенно не думая, делаю руками движение в стороны, вливая в свой щит силу. Тот на миг становится видимым, превращаясь в полупрозрачную тёмную плёнку. Маги делают шаг назад. Магистр убирает шар вбок, словно собирается его кинуть, а ректор, поднимает правую руку с раскрытой ладонью вверх и что-то говорит, с успокаивающими интонациями.
Бездумно смотрю, как движутся его губы, не вникая в слова. Ректор замолкает. Пауза. Молча смотрим друг на друга. Я ощущаю ужасную пустоту в своей голове. Чувствую, что пора обновить щит. Вновь делаю движение руками. Ректор с магистром опять дёргаются. Мотедиус снова поднимает руку и говорит. Опять тупо смотрю на его шевелящиеся губы. Нет ни единой мысли, ни чувства. За их спинами, в разрушенной арке ворот появляются ещё несколько магов. Они торопливо подбегают к ректору и останавливаются. Все смотрят на меня. Я на них. Внезапно краем глаза, сбоку, замечаю движение. Варги! Выскочив толпой из-за угла дома, они резко встали. Похоже — маги для них неприятный сюрприз. А две из них… Две из них держат на руках мешком висящее тело… тело… Эри! В голове, что то словно щёлкнуло. Эри!
Срываясь с места и бегу к ним. Увидев это, варги смыкаются передо мной, словно не желают отдавать его. Мечи они выставляют вперёд.
Это ещё что такое? Мы же только что вместе сражались! А теперь они повернули оружие против меня? Они что, с ума сошли?
— Немедленно пропустите меня! Это же я! Вы что, не узнали меня!? — кричу я, подбегая.
Несколько мгновений агрессивного молчания, затем, повинуясь раздавшемуся откуда-то из-за их спин приказу, варги опускают клинки и расступаются, освобождая проход. Подбегаю к Эри и останавливаюсь как вкопанная.
Безвольно висящие руки, закинутая голова, белое, без единой кровинки лицо…
— Что… Что с ним!?
— Госпожа, он жив… Нужна срочная помощь целителя…
— Жив!!? ЖИВ!!! Он жив!!!
Оборачиваюсь к ректору и кричу, что есть сил, как только могу: Помогите!! Ну, помогите же!! Не стойте!
— Ваше величество! В столице чрезвычайное происшествие! Только что поступило сообщение, что маги начали войну против Белого ордена. Они напали на один из особняков, принадлежащий ордену.
— Что-О? — брови императора лезут на лоб, — что-О? А ну дай!
Император резким движением вырывает из рук секретаря депешу и быстро пробегает глазами текст сообщения.
— Совсем… охренели! — кривит губы император, и оскаливается, — тревога по гарнизону! Гвардию — во дворец! Усилить охрану! Утроить караулы! Пятёрки убийц магов — ко мне в приёмную! Гонца — в верховый совет магов! За разъяснениями! Дежурных магов — дальше варг ко мне не подпускать! Гонца — в Белый орден! Хочу знать, что они скажут! Найти моего первого советника! Прислать сюда! Выполнять! Немедленно!
Секретарь, как ошпаренный метнулся в приёмную.
— Все просто @*#ели! — с чувством произносит Хайме, резким движением рук в стороны разрывая сжатый ладонями листок, — я вам устрою! Войну…
— Господин Верховный магистр! Маги напали на особняк магистра Ленида Реймса. Сейчас там идёт бой. Просят помощи.
— Что-О? — брови магистра лезут на лоб, — что-О? Они что, с ума сошли, что ли?
— Не могу знать, господин Верховный магистр. В сообщении, ничего об этом не сказано! Каковы будут указания?
— Мм… м… Тревога по ордену! Палладинов — в главную резиденцию! Выдать им амулеты! Усилить охрану! Гонцов — в провинцию, пусть будут готовы выступить! Оповестить и собрать членов совета в зале совета! Послать гонцов к императору и Верховный совет магов. За разъяснениями!
Отдельного гонца — к императрице, с уведомлением о произошедшем! Отряд поддержки — в особняк Реймса! Мы им устроим — войну!
Судьба
— Как ты себя чувствуешь?
— Ммм… госпожа магесса, вам не кажется, что как-то всё… ммм… стало повторяться? Это ведь уже третий раз, когда я попадаю в ваши надёжные руки? Не так ли?
— Кто ж тебе виноват, что ты находишь столько приключений на свою… свою голову?
— О, уважаемая госпожа, вы не правы. Это они! Они меня находят! Просто ходят толпою следом и караулят за каждым углом! Я так страдаю, госпожа Элеона, так страдаю! Если бы вы только знали, как! Мир так жесток ко мне…
— Хочешь, я всё же включу тебе в процедуры — клизму? Многолетний опыт показывает, что после её отмены, настроение пациентов резко улучается…
— Всё бы вам шутки шутить, над больными людьми, госпожа целительница. А так хочется простого, человеческого сострадания…
— Милый ты мой страдалец, сам подумай, чего ты просишь? Сострадания от целительницы с таким стажем, как у меня? Ты это серьёзно? Если бы я сострадала всем моим больным, я бы и университет бы не закончила. Курсе на третьем, пожалуй, и закопали бы. Так что, сочувствия предоставить не могу, могу предложить только клизму.
— Ах, госпожа Элеона, вы просто разрываете моё сердце! Я готов умереть…
— Ага. Умереть! Конечно. Знаешь, красавчик, с твоей живучестью, сделать это будет очень непросто. Когда тебя привезли после вашей практики, я, честно говоря, и не рассчитывала, что ты встанешь. Но ты встал. И не только встал! Встал и ещё пошёл! Теперь тебя буквально отодрали от «камня слёз». И вот ты лежишь передо мной, зубоскалишь и набиваешься на какое-то сочувствие. Скажу тебе откровенно. После такого — не живут! И то, что ты лупаешь сейчас своими глазами — это нонсенс! Этого просто быть не может! Ты — недоразумение! Понятно тебе? Тебя спокойно можно брать на работу в качестве объекта для опытов младших курсов. Уверена, что даже они не смогут тебя угробить!