Посреди зала их ожидали трое.

  - Ист, Крам, Крес, рад вас всех видеть, - будничным тоном поприветствовал присутствующих Трайдирт. - Было бы приятно поболтать и выпить вина, но, боюсь, мы спешим и вынуждены будем вас просто убить. Но лично я буду вас помнить, уверяю.

  Братья-Сирионы смотрели на него с ненавистью.

  - Попробуй, ублюдок, - прорычал Крам, вздымая огромную секиру, мерцающую холодным пламенем.

  'Это его диар', - догадался Трайдирт. - 'Что же, самое время для конфликта на высшем уровне'.

  Он выхватил трезубец, бросающий золотые отблески на плохо освещённые стены.

  - А ты кто такой, прячущий своё лицо? - обратился Ист к спутнику Трайдирта, хранившему молчание.

  - Не суть важно, - глухо произнёс тот, даже не пошевелившись. - Ваша семья мне кое-что задолжала много веков назад, и вам предстоит сегодня отдать этот долг.

  - Тогда приступим, - провозгласил Крес, выхватывая свой диар, оказавшийся простым обрывком ржавой цепи.

  - Самое время сменить декорации, - сказал Трайдирт и кивнул своему спутнику.

  Тот снова поднял вверх руки, взывая к силам стихий. На башню обрушился удар ветров, направленных снизу вверх. Конструкции крыши затрещали.

  Ист тем временем достал полую гладкую металлическую трубу и направил её на управляющего ветрами верда. Из неё вырвалась струя пламени, испепеляющая всё на своём пути. Трайдирт в ту же секунду прикрыл союзника защитным полем, давая ему время для завершения начатого.

  Ветра продолжали раскачивать крышу до тех пор, пока она не подалась и не оторвалась с диким треском от основных конструкций башни. Крыша улетела, сорванная и опрокинутая ураганом, а верды остались на круглой площадке высоко над цитаделью и окружающей степью.

  Сирионы попадали на пол под мощными ударами ветров. Трайдирт, не теряя ни секунды, принялся хлестать по ним молниями, от которых братья закрывались защитными полями или уворачивались. Крес начал размахивать над головой цепью, порождая круговую ударную волну. Она сшибла с ног Трайдирта и на пару секунд заставила его позабыть о метании молний. Этого было достаточно, чтобы Крам вскочил на ноги и бросился на Трайдирта, замахиваясь секирой. С её лезвия слетел мерцающий серп, вонзившийся в пол в том месте, где только что находился Трайдирт. Он успел увернуться и прыгнул навстречу Краму, пропустив над головой ещё два серпа из бело-голубого сияния. Сирион нанёс удар секирой, намереваясь снести Трайдирту голову. Тот присел и выбросил вперёд руку с зажатым в ней золотым трезубцем. Три алых разнонаправленных луча сорвались с него. Два из них ударили в одну точку на груди Крама, заставляя его сконцентрировать внимание на защитном поле в этом месте. Третий в то же время ударил по его колену, пробив ослабленный защитный слой. Нога подломилась. Крам закричал и упал на пол, непроизвольно схватившись за колено. Трайдирт быстро перебросил свой диар из правой руки в левую, уводя его из поля зрения Сириона, и ударил ещё тремя лучами. Вновь два из них прошлись по туловищу, стягивая на себя силы защитного поля, а третий с некоторой задержкой пробил затылок Крама. Верд дёрнулся и затих навсегда.

  Трайдирт улучил момент и огляделся. Его спутник выписывал в воздухе замысловатые вензеля своим диаром - огненным клинком, отбивая струи пламени, извергавшиеся из трубки в руках Иста. Крес же отмахивался цепью от десятка мечей, танцующих в воздухе грациозный танец смерти.

  'Так он и этим владеет?!', - изумился Трайдирт, имея в виду призванный его союзником 'Шквал мечей'. Зрелище было потрясающим. Живущие своей жизнью клинки наносили слаженные удары с разных сторон одновременно в голову, грудь, спину, обе руки и обе ноги того, на кого направлялось заклинание. Они свистели и ревели, ткали в воздухе смертоносный саван, создавали экзотическую решётку из голубых лучей, следующих за их взмахами.

  Крес явно не справлялся. Он был уже ранен в бедро, голень и плечо. Верд тяжело дышал, вертясь волчком. Ему удалось сбить только три клинка. Ещё семь продолжали жалить его.

  Трайдирт тщательно прицелился, собирая силы для очень мощной молнии. Убивать этим заклинанием ему особенно нравилось. Вот он, момент! Трайдирт простёр руку, и с неба сорвалась молния, ударившая прямо в голову Креса. Минус ещё один брат-Сирион.

  Спутник Трайдирта тем временем выбил из рук Иста диар. Последний из Сирионов отскочил и создал над собой мерцающий багровыми сполохами молот, который качнулся в сторону его противника. А тот вдруг остановился и скинул с головы капюшон, открывая лицо.

  В глазах Иста появился отсвет узнавания, и черты его лица исказил страх.

  - Вы?! - сдавленным голосом выговорил он. - Но как такое может быть?

  Его противник сделал резкое движение вперёд и красивым выпадом поразил потомка Сиринуса прямо в сердце.

  Багровый молот погас. Последнего Сириона не стало.

  - Ловкий манёвр, - выразил своё одобрение Трайдирт. - Психологическая атака. Не ожидал он вас увидеть.

  - Что это ты вдруг на вы перешёл? - усмехнулся его союзник, возвращая капюшон на голову, а погасший меч - под складки плаща.

  - Непроизвольно, пожалуй, - ответил Трайдирт. - Когда не вижу лица, забываю про твой возраст.

  Верд в сером плаще с двумя чёрными полосами усмехнулся и воздержался от комментариев. Он сказал:

  - Ну что, тут всё сделано. Я, если не возражаешь, заберу это на память, - он собрал диары всех Сирионов. - И, самое главное, - вот это.

  Из внутреннего кармана у Иста он достал крупный серовато-синий камень в сферической оправе из белого металла.

  Потомок Верамирда не возражал. Такова была договорённость.

  - Теперь мне пора, - кивнул Трайдирту союзник. - До новых встреч.

  Он исчез.

  Трайдирт ещё раз окинул взглядом место событий. Затем подошёл к краю площадки и посмотрел вниз. Цитадель была покорена и разрушена стихией. Чёрные грозовые тучи всё ещё висели над степью, придавая пейзажу мрачную постапокалиптическую эстетику. Это был триумф!

  Только лишь одно отвлекало Трайдирта от наслаждения победой. Он сознавал, что когда-нибудь предстоит избавиться от того, кто ему сегодня помог. А это будет непросто. Ох, как непросто. Готовиться следует очень тщательно. Трайдирт бросил ещё один победный взгляд на разбитую твердыню и ушёл к Истоку Миллиона Путей.

  - Помни, в арсенал оружейных мастерских мы должны проникнуть без кровопролития.

  С таким планом Олег был согласен. Оставался вопрос, как это сделать?

  Олег осторожно выглянул из-за камня и ещё раз убедился, что единственный мост через высохшее устье реки охраняется четырьмя весёлого вида стражниками, передававшими друг другу большую глиняную бутыль с вином. В голове верда-ученика зародилась интересная мысль.

  - Поехали, учитель, - сказал он, взбираясь на лошадь. - Сделайте как можно более грозный и уверенный вид.

  Свидирт без возражений вскочил в седло. Олег двинул вперёд с максимальной скоростью, на которую пока решался.

  Подскакав к уставившимся на них и похватавшим оружие стражникам, Олег что есть мочи заорал на русском:

  - Прокуратура Российской Федерации! - в подтверждение он честно стал совать им в нос свою ксиву, которую бережно хранил как талисман всё это время. Затем продолжил на языке Гиспа, вворачивая незнакомые местным словечки: - Именем законов о прокуратуре и об оперативно-розыскной деятельности требую пропустить меня и моего спутника по срочному делу. Больше никого не пускать до прибытия криминалистов, особенно для баллистической и трасологической экспертиз!

  Стражники как зачарованные уставились на красную корочку. Под воздействием потока неизвестных и оттого грозных слов, старший караула с важным видом кивнул подчинённым, и те спустили цепь, перегораживающую проезд. Не теряя ни секунды, Олег поскакал вперёд, успев крикнуть:

  - Спасибо, коллеги! Родина вас не забудет!