— Они ошибаются.

— Вы прятали золотых тигров со времен первого императора Китая, это 22 сотни лет. Вы рассчитывали на такой долгий срок?

— Мы надеялись все это время.

Мои брови приподнялись от удивления.

— Это чертовски длинный срок.

— Когда живешь вечно и не стареешь, есть время надеяться.

Я не знала, что ответить, так что просто пожала плечами.

— Так ты говоришь, что тигры, которых ты привел с собой, — золотые, желтые, или как там их.

Он кивнул.

— Они — самые чистокровные из своей линии, каких нам удалось сохранить. Некоторые из них, как и твой Домино, принадлежат более чем одному клану. Мы обнаружили, что от скрещивания выживших после нападения и золотых тигров получаются, в основном, чистокровные тигры.

— Я - американка, Джейк. Это означает, что значение чистой крови явно переоценено. Мы нация, рожденная в "плавильном котле".

— У тигров все по-другому. Для них это важно.

— Итак, я выбираю одного и что дальше?

— Установи с ними связь, Анита. Ласкай их, трахай их, поимей их мозги, или что ты обычно делаешь, когда получаешь тигра зова.

— Я также могу сделать их своими Невестами.

— Как твоего верльва, — продолжил Джейк.

Я пыталась сохранить нейтральное выражение лица.

— Как ты узнал?

— Слухи, которые ты только что подтвердила. Плюс я видел других Невест на протяжении столетий, у них есть определенный запах.

Никки пошевелился у стены, как будто хотел что-то сказать, но тут же вернулся в прежнее положение, как хороший телохранитель, видимый, но неслышный.

— Думаю, ты должна стать Мастером для одного из тигров так же, как стала для твоего волка и леопарда. Я не думаю, что кого-нибудь впечатлит, если ты сделаешь одного из них Невестой.

— Ты забыл о другом моем льве, — произнесла я, изучая его лицо, но как бы по-человечески он ни выглядел, я знала, что после нескольких веков можно было достаточно хорошо отполировать умение не показывать свои мысли.

— Никаких игр, Анита. Мы слышали, что случилось с вашим местным Рексом. Мы знаем, что вам нужен новый Рекс, и что ты не выбрала льва зова, что было одной из причин раздора с твоим старым Рексом.

— Вы внедрили к нам шпионов, — возмутилась я.

— Наши шпионы повсюду, Анита, не думай, что ты особенная.

— О, я так не думаю, поверь мне.

— Мать Всей Тьмы пытается снова сделать Совет своими марионетками. Мы должны остановить ее.

— Как? Как бороться с тем, у кого даже нет собственного тела? Как бороться с тем, что может переходить из одного тела в другое? — поинтересовалась я.

— Нужно быть достаточно мощным, чтобы отрезать ее от каждого тела, в свою очередь, пока она не станет ничем иным, кроме духа и злобы. Мы считаем, что тогда она исчезнет.

— Но вы не знаете, — отметила я.

— Если бы я сказал, что мы уверены, ты бы поняла, что я лгу.

— Как мы ее отрежем от их тел?

— Также, как ты отрезала ее от Белль Морт.

— Никто из той комнаты не мог тебе об этом сказать.

— Белль рассказала нам, Анита. Она обратилась к нам, чтобы мы спрятали ее.

Я просто уставилась на него.

— Чему ты удивляешься?

— Я не уверена, но, Джейк, чтобы освободить Белль Морт, мы использовали силы ее собственной линии. Ничьей больше силой мы не обладаем.

— Ну и кто теперь лжет?

— Я не лгу.

— Анита, ты обладаешь силой каждой линии, которая на вас нападала. Ты коллекционируешь вампирские силы, как бабочек. После того, как на вас напал Мастер Зверей, ты можешь призывать любых оборотней. Дракон едва коснулся тебя издали, и теперь ты можешь питаться гневом. Я слышал, ты даже выполнила ее замечательный трюк, позволяющий резать вампиров, словно стеклом, используя против них их собственную ауру.

— Только один раз, и управлял нашим метафизическим автобусом Жан-Клод.

— Мы хотим, чтобы он тоже получил силы, Анита. Он должен быть достаточно мощным.

— Достаточно для чего? — поинтересовалась я.

— Для того, чтобы возглавить Совет в Америке.

Я покачала головой.

— Черт, новости действительно распространяются быстро. У вас, должно быть, есть шпионы в каждом крупном городе.

— Не в каждом, но в достаточно мощных, чтобы быть полезными, есть.

— Итак, я выбираю из мальчиков. Для кого тогда девушка-тигр?

— Ты можешь выбрать кого угодно, но, зная твои предпочтения, девушка скорее для Жан-Клода.

— Скорее — что это значит?

— Это значит, будет лучше, если тебе будут нравиться все в твоем кругу силы. В основе вашей линии силы лежит секс, похоть, даже любовь, так что если тебе будут нравиться все, с кем ты спишь, это будет только плюсом. Может быть, для тебя — даже необходимостью.

— Ну и как это работает? Мне что, просто выйти отсюда и выбрать самого симпатичного? Это не то же самое, что выбирать котят из помета, Джейк.

— Если бы ты могла закрыть на это глаза, полагаю, самым быстрым и надежным способом было бы, если бы ты и Жан-Клод отвели их всех назад в вашу комнату и решили, какие из них вам нравятся больше всего.

Я просто смотрела на него.

— То есть мы сразу переходим от "Привет, меня зовут Анита, а это — Жан-Клод" к "Давайте все вернемся в нашу комнату и трахнемся"? Разве они не связаны друг с другом, я имею в виду, слишком тесно связаны, чтобы трахать друг друга?

— Им не нужно трахаться друг с другом. Мы хотим, чтобы они трахнули тебя и Жан-Клода, и других ваших мужчин.

— Тогда у вас как-то маловато девочек, — заметила я.

— Мы можем привести больше, если это поможет.

— Значит, кто-то убивает вертигров без клана потому, что они подозревают о том, что ты сделал.

— Кто-то, вероятно, из Арлекина, выяснил, что мы спасли золотых тигров, но они не знают, насколько слабой стала родословная. Так что они просто убивают каждого вертигра, которого им удается обнаружить.

— Я ничего об этом не слышала.

— Они убивают только тех, у кого нет клана. Они знают родословную кланов, и они знают о Цинрике. Они не беспокоятся о них. Пожалуйста, Анита, возьми Натаниэля к ним в постель, или Мику, кого угодно, чтобы чувствовать себя лучше, но у тебя должна быть связь с золотым тигром, и как можно скорее.