Я рассказала ему, что произошло.
— Предполагалось, что Клейтон не является гниющим вампиром. Он никогда не проявлял никаких признаков.
— Он скрывался, Финнеган. Люди могут хотеть стать вампирами, но этого не будет, если они подумают, что проведут вечность, выглядя как разлагающиеся трупы. Это недостаточно привлекательно для людей, чтобы они добровольно пошли на это.
— Сколько других еще скрывается под личинами обычных вампиров, Блейк?
— Я не знаю.
Я услышала сирены, сплошной вой нескольких сирен.
— Я почти на месте. Я позвоню вам и сообщу, насколько все плохо.
— Финнеган, подождите, Вам нужна команда истребителей с огнеметами. Он вышел при дневном свете; только огонь сможет его убить.
— Это нестандартная задача для копов, — заметил он.
— Я знаю.
— Блядь, — сказал он, на этот раз не извиняясь, — Если мы все переживем это, я перезвоню вам. — И он повесил трубку.
Мы были за сотни миль от них и не могли помочь. Ублюдок. Или могли? Я потянулась к Жан-Клоду через метафизическую связь и нашла его. Он взглянул вверх и прошептал:
— Ma petite.
Я не пыталась все ему пересказать, а просто открыла свой разум, и он узнал то, что знала я.
Я спросила вслух:
— Мы можем что-нибудь сделать отсюда? Ты можешь помочь мне взять его под контроль?
— Я сожалею, ma petite, но — нет. Он — Мастер Города, как и я. Его связь с территорией и вампирами не позволят нам вмешаться.
— Черт побери!
— Мне жаль, ma petite.
Мой телефон зазвонил. Я нажала на кнопку, почти вопя.
— Финнеган, что происходит?
— Я сожалею, но я — не Финнеган, — произнес мужской голос.
— Кто это?
— Прости, что звоню тебе в неудачный день, Анита, но это Джейк. Однажды я дал тебе некую драгоценную вещь.
Кажется, на мгновение я перестала дышать. События сменяли друг друга слишком быстро. Моя рука потянулась к амулету, висящему у меня на шее.
— Он на мне, — сказала я.
— Тогда ты действительно помнишь, — проговорил он.
— Да, хотя поразительное число наших людей, похоже, Вас не помнит.
— Наше существование должно сохраняться в тайне, Анита.
Джейк был волком зова одного из Арлекина. Они были чем-то вроде полиции в мире вампиров. И считались самыми лучшими воинами, которые когда-либо жили или не жили.
— Если бы ты приехал убить нас, ты бы не стал звонить. Итак, почему ты звонишь?
Иисус, разве на мою долю выпало недостаточно проблем и без Арлекина? В некоторые дни не просто идет дождь, а вы, блядь, просто-таки тонете нахуй.
— Твой Нимир-Радж объявил, что вы принимаете вертигров, не имеющих клана. Он хочет защитить всех вертигров, а не только кланы.
— Мика очень справедлив.
— Да, это так, — согласился Джейк.
— Ты просто хочешь привезти нам несколько тигров, — предположила я.
— Также я хотел бы приехать, чтобы охранять вас.
— Почему? — поинтересовалась я.
— Ты хочешь сказать, что вы не нуждаетесь в дополнительной охране?
— Нет, дополнительные ресурсы всегда пригодятся.
— Я хочу обезопасить своих котят, Анита, так как везде становится слишком опасно.
— Котят? — переспросила я.
— Вертигров, кто-то охотится на них и убивает. Это началось в Европе, но я боюсь, что продолжится и здесь.
— Забавное совпадение: мы приглашаем вертигров, а кто-то начинает их убивать.
— Ты действительно веришь, что это совпадение? — произнес он.
— Нет. Как скоро вы доберетесь до нас?
— Я нахожусь на вашей автостоянке в фургоне под наблюдением ваших охранников. Скажи, чтобы они позволили нам войти, и мы поговорим с тобой один на один прежде, чем ты встретишься с моими тиграми.
— Только со мной одной?
— Для начала, думаю, да.
— Жан-Клод не позволит мне остаться с тобой наедине.
— Прекрасно, выбери тогда охрану из тех, кому ты можешь доверить свою жизнь, но чем меньше людей будут знать правду, тем лучше.
— Какую правду?
— Пожалуйста, Анита, позволь нам войти, так будет гораздо безопаснее, и я расскажу тебе все.
Я не была уверена в искренности его последней фразы, но сейчас я ничего не могла сделать для полицейских в Атланте. Черт, я даже не могла покинуть Цирк, пока у нас не появится план по поводу наемного убийцы, который едва не убил Ричарда. Я не была уверена, что он и Жан-Клод также хорошо справятся с моим исцелением, и по-прежнему оставался шанс, что я потяну за собой в могилу Натаниэля и Дамиана. Теперь от меня зависела не только моя жизнь.
— Ладно, я скажу охранникам впустить вас, но ты не войдешь в подземелье со своими тиграми, пока не расскажешь, в чем дело.
— Если ты настаиваешь, но если не в подземельях, тогда где ты хочешь встретиться?
— Ты знаешь, где находится офис Ашера в Цирке?
— Конечно, я однажды уже работал там охранником.
— Я буду ждать тебя там, — сказала я.
Я повесила трубку и попробовала найти номер хоть одного из веркрыс, кто не был ранен и мог быть на службе. Я вспомнила о Бобби Ли, который наконец вернулся из долгой командировки. Мне не были известны детали бизнеса, которым веркрысы занимались по всему миру, но я и не хотела знать. Полезно, когда вы можете искренне отрицать свою причастность, имея дело с преступниками и при этом нося значок.
— Анита, — произнес Дамиан, — Небезопасно так встречаться с Джейком.
— Он спас мне жизнь.
— А еще он убийца.
— Кто этот парень? — спросил Никки.
— Он зовет себя Джейком.
— Но кто он такой?
— Я собираюсь взять тебя с собой, так что сам узнаешь. Будешь просто стоять в углу и наводить страх, пока он не сделает что-нибудь плохое.
— И что тогда? — спросил он.
— Если он попытается причинить мне вред, убей его.
Его единственный здоровый глаз распахнулся от удивления.
— Обычно ты пытаешься сохранить всем жизнь.