Дневник, запись №751

Хотя я никогда не был военным, служба моего работодателя в Космическом Легионе, без сомнения научила меня многому. Не думаю, что чрезмерно себе льщу, если говою, что поступил очень хоошо, учитывая обстоятельства. После необходимой адаптации, многие джентельмены могут принестинемало пользы.

На самом деле, я сомневаюсь, что хотя бы один офицер из десяти готов так же честно как дворецкий, признать свое поражение и бежать, сохраняя остатки достоинства. Мне кажется, чем выше офицерское звание, тем больше заметно отсутствие такого ценного качества.

С другой стороны, охотники из Теджаза, которых я раньше никогда не знал и не подозревал в разумности, оказалось, способны на своевременное отступление. Действительно, получилось у них очень неплохо и без излишней суеты.

Аэроджип Шутта приземлился в лагере охотников как раз в тот момент, когда Юстас О'Биттер выскочил из своей палатки с огромным мешком. Не обращая внимания на капитана и Бикера, смотревших на него с большим удивлением, О'Биттер бросился к шаттлу и закинул мешок в грузовой люк. Затем развернулся и направился обратно в палатку.

-Доброе утро, - дружелюбно сказал Шутт.

О'Биттер подскочил, как будто рядом с ним разорвалась граната. В какой-то момент он увидел аэроджип и, кажется, понял, что его сейчас не съедят.-Не подкрадывайтесь ко мне! - огрызнулся он, но поняв, что угрозы нет, расслабился и извинился. - Простите, капитан, мы просто немного напуганы. На вашей планете обнаружилась огромная тварь, понимаете?

-Ну, это не совсем моя планета, - ответил Шутт. - И я не могу сказать, что уделял достаточно времени изучению местной фауны. Конечно, зенобианцы рассказывали истории...

-Они преуменьшали, - О'Биттер закрыл глаза и вздрогнул. - Даже близко... но простите меня, капитан. Я думаю, что вы пришли сюда не просто болтать, да и честно говоря, у меня не так много времени. Что привло вас сюда? В этот момент Остин Тещин и Л.П. Ашо выскочили из своих палаток, каждый со своим пакетом и также забросили их в грузовой отсек, а когда развернулись, заметили аэроджп и встали за О'Биттером, недружелюбно уставившись на Шутта с Бикером.

Молчание нарушил Шутт.-Извините, мистер О'Биттер, - сказал он, почесывая затылок. - Я вам помешал? Вы собираетесь нас покинуть?Он отошел на шаг от джипа, оглядывая лагерь. Конечно же, множество неверорятного оружия, замеченного им во время предыдущего визита, уже было упаковано и лежало в шаттле.

-Ну, нет смысла скрывать, - поморщился О'Биттер. - Я и мои мльчики разругались с местным гидом, планируя получить слишком большой трофей.

-Так что, естественно, мы попросили туземца привести нас к по-настоящему огромным тварям. И когда он это сделал, такая тварь обнаружилась у нас над головами, капитан. Прямо над головами. Не знаю, что туземцы делали, чтобы выжить, раз уж здесь появился такой монстр. Мы брали с собой довольно серьезное оружие, но тут и осадной артиллерии могло не хватить.

-Монстры? - переспросил Шутт. - Думаю, я недостаточно времени уделил изучению местной фауны, но если бы существовала угроза, летный лефтенант Квел предупредил бы меня. Надеюсь, угрозы для лагеря нет?

-Если что случится, ваши ребята быстро поймут, чего стоят их пушки, - угрюмо пробормотал Ашо. - Никто не заплатит мне компенсацию за то, что меня чуть не съели, а вот Легион может своими ббойцами и рискнуть. Добро пожаловать. А мы пока что покидаем этот ад.

-Я огорчен, слыша такие слова, - начал Шутт.

-Не расстраивайтесь, - оборвал его Ашо. - Мы пришли сюда для охоты и отдыха, но планета перспективна в других направлениях. Не знаю никого, кто вбухал бы деньги в это место и был на первом же неосторожном шагу съеден Годзиллой.

-Годзиллой? - непонимающе переспросил Шутт.

-Вы правильно расслышали, - подтвердил О'Биттер. - Если Легион истребит подобных монстров, возможно и туризм развивать, да и вообще место поприятнее будет. Но пока что я не дал бы и гроша. А пока, капитан, простите, но мы должны собираться.

-Монстров? - посмотрел на Бикера Шутт. - Истребить?

-Не уверен, что понимаю, о чем они, сэр, - сказал Бикер. - Но у меня есть подозрение, что мистер Квел понимает. Может, нам вернуться в лагерь и поговорить с ним?

-Квел! - воскликнул Шутт. - Думаю, ты снова прав, Бик. Давай навестим его. Но для начала мн нужно поговорить с Суси.Они запрыгнули в аэроджип, когда Ашо и Тещин стали собирать палатки. Когда аэроджип скрылся за холмом, первая палатка уже была сложена и заброшена в грузовой отсек.

-Так эту иллюминацию в пустыне Квел делает! - ошеломленно воскликнул Шутт.

-Да, сэр, - Суси облокотился двумя руками на стол. - Их большая машина, склем, на самом деле является голографическим проектором, программируемым в реальном времени. Его цель - психологическая атака врага. Они проверили его на нашем лагере, полагая, что если бы микроиды не стали дружественными, нам пришлось бы нелегко.

-Досадно, что он не предупредил меня, если учесть, что некоторые из моих людей попали в беду, - стукнул кулаком по столу Шутт.

-Я полагаю, что у него был приказ, - предположил дежуривший в тот день Армстронг. Его жесткая поза была противопоставлением усталой мягкости Суси. - Даже союзники имеют друг от друга секреты, как вы знаете. Не удивлюсь, если у Легиона есть детальный план вторжения на Зенобию, если местные станут нашими врагами.Он посмотрел на Шутта, который молча сидел и смотрел на него, понял свою ошибку и поправился:-Но это не мое дело, пока такая ситуация не возникнет.

-Будем надеяться, не возникнет, - тихо сказал Шутт. - Ты поставил меня в неловкое положение. Если Квел узнает, что мы за ним шпионили, отношения между нами и зенобианцами испортятся. Даже если Квелу быдет все равно, начальство его может вознегодовать. И что же мы предпримем?

-Боле того, нам надо помешать ему узнать обо всем этом, - добавил Армстронг. - Если они поймут, что нам известно про их секретный склем, они могут и в шпионаже нас обвинить, если рассуждать логически.

-Не думаю, капитан, - возразил Суси. - Квел не стал бы в открытую устанавливать склем, если бы он был секретным, да и с охотниками не стал бы помогать. Это бы потребовало изрядной двуличности, а для зенобианца сложновато.

-Если ты понял, как зенобианцы думают, то в ноги тебе кланяюсь, - ворчливо произнес Армстронг. - Половину из того, что он говорит, я не понимаю, что уж говорить о мыслях.

-Ну, тут помог Преп со своей нежданной задачкой, - усмехнулся Суси. - Его задачка пробудила меня интересоваться зенобианской кулььтурой. Вы вчера видели их легенду об ЭльВизе. Я думал, Преп расстроится, когда поймет, что это всего лишь старая земная запись, однако он все истоловал по-своему. Но независимо от чего бы то ни было я нашелпарочку интересных особенностей касательно зенобианского языка, который очень необычен для нас.

-И не удивительно, - согласился Шутт. - Я, наверное, говорил с ними, как дикарь говоритт с человеком. Даже с транслятором не все понятно. Большую часть времени мы друг друга не понимаем. Как если бы разговаривали на двух разных диалектах.

-Хотите - верьте, хотите - нет, но между зенобианцами в целом та же проблема, - улыбнулся Суси. - Я их наслушался. В их обществе нет общепринятого языка в том смысле, в каком есть у нас.