Но Мишель показалось, что Джереми колеблется.

—Чего ты ждешь? — озабоченно спросила она. Джереми снова хрустнул костяшками пальцев и облизнул пересохшие губы.

— Я тебе должен сказать что-то важное. — Мишель насторожилась. Джереми еще больше откинулся в кресле, будто убегая от ее колючего взгляда.

— Меня зовут не Джереми Кавальери. Я Джереми Стуйве-зант. Я был безработным актером, когда твой свекор нанял меня, чтобы присматривать за тобой.

Мишель прикрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть.

— Но ты же так похож...

— На итальянца? Моя мать была итальянка. И ее девичья фамилия была Кавальери. Что касается всего остального, то это я просто сочинил.

Мишель смотрела на компьютер, на экране которого от бездействия появилась заставка. Может, оттолкнуть его и самой отправить почту? Но она не знала, как система настроена. Нажав на иконку, она могла спастись — или разрушить все надежды когда-нибудь еще увидеть своих детей. «Я как мать, ребенок, которой оказался под машиной, — думала она. — Я достаточно сильна, чтобы приподнять машину, вот только знать бы, где она, эта машина». „

1 час 58 минут...

Было уже 10.02.

Джереми продолжал раскачиваться в кресле. Биение сердца отдавалось в ушах Мишель, как дробь ударника самой агрессивной рок-группы.

— Мишель, ты не задумывалась, почему неудачник вроде меня так страстно хотел попасть в твою команду и так усердно трудился? В течение первого месяца я регулярно сообщал Эриксену обо всех твоих шагах. Ты должна особенно гордиться успехом двух своих первых сделок с недвижимостью, если учесть, как активно Эриксен ставил тебе палки в колеса, убеждая всех, кого только мог, держаться от тебя подальше, — Джереми повернулся в кресле и устремил взгляд на Мишель. — Но уже тогда меня возбуждало то, что мы делали в нашей команде. Я с восхищением наблюдал за тобой, как ты решительно меняешь ход своей жизни. Ты рисковала всем. За 3 месяца ты сумела добиться большего, чем люди успевают сделать за целую жизнь. И я видел, как ты это делала, — слушая свою наставницу и посвящая свою жизнь -интересам других людей. Как, например, было с той старухой, — как это ее звали, Яско? Ты поделилась с ней прибылями, хотя сама так отчаянно нуждалась в деньгах. Я видел, как ты с самого начала стала жертвовать деньги на благотворительность, хотя вполне могла бы сказать себе: «Это успеется». Ты жила на краю бездны. Ты опиралась на веру. И Вселенная поддерживала тебя. Ты создавала, как выражается Саманта, позитивную прецессию. Твоя звезда восходила. А моя... Мне каждый день становилось все тяжелее видеть себя в зеркале.

Мишель все еще не могла поверить в то, что она слышала.

Джереми поерзал в кресле:

— Я продолжал играть по обе стороны. А потом Саманта рассказала нам о негативной прецессии. И это стало для меня... Я испытал примерно то же, что Саул на пути в Дамаск. Я вдруг увидел всю ту мерзость, которой полнилась моя жизнь, — никакого Джереми-младшего нет, я наврал, но жена от меня действительно ушла, и я до сих пор не могу простить себе этого, — мерзость, виновником которой я был сам, а не какое-то там невезение или притеснения. Я был своим гонителем.

Мишель закрыла глаза, и ей почудилось тиканье часов. Но электронные часы не тикают!

— Такова реальная история, — закончил Джереми. — И что теперь твоя интуиция говорит обо мне? — Он лукаво смехнулся. Эта ухмылка была уже знакома Мишель, но теперь содержала новый смысл.

Мишель глубоко вдохнула. Несколько секунд она молчала, а потом ответ пришел к ней сам собой.

—Я думаю...— начала она, и лицо ее расплылось в улыбке,

— что моя первоначальная догадка была верна.

Джереми кивнул:

— Я надеялся, что ты скажешь это. Примерно 30 дней назад я начал снабжать Эриксена ложной информацией. Я хотел, чтобы ты знала... прежде чем я отправлю эту почту... что ты обратила меня в свою веру, — вывела на Просветленный Путь. После того как мы выкарабкаемся, я хочу продолжать работать вместе с тобой.

Он протянул руку. Она не сразу ее приняла. Интуиция интуицией, но он с самого начала обманул ее доверие. Что бы сделала Саманта?

Она схватила его руку.

—Добро пожаловать в компанию «Орлы-Миллионеры»... мистер Стуйвезант?

— Пусть будет и дальше Кавальери, — он задержал ее ладонь в своей несколько дольше обычного. — Ладно, представление начинается.

Перед этим они с Джереми тщательно установили на своих часах точное время. Теперь Мишель держала запястье с часами перед глазами. Несмотря на только что имевший место разговор, она все еще дрожала от беспокойства. Джереми сидел спокойно, откинувшись на спинку кресла и скрючив пальцы в боевой готовности.

— Десять, — объявила Мишель, — девять, восемь, семь... Он нажмет на правую кнопку? Нажмет ли он вообще?

— ...три, два...

— Один!

Джереми тронул мышь. Заставка исчезла, он передвинул курсор в левую половину у экрана и «кликнул» серую кнопку с надписью «Отправить».

В центре экрана появилось диалоговое окно. Там отражалось количество уже отправленных писем: 5000, 10000, 15000, 20000, 25000... Дойдут ли они туда, куда нужно? Ждут ли их на другом конце провода люди, которым отчаянно хотелось бы переменить свою жизнь? Мишель не знала этого. Она все предоставила Вселенной.

Следующие 5 минут они сидели в молчании. Затем на экране что-то изменилось. Пришел первый заказ. Первая тысяча дол ларов. Будут ли еще?

Мишель и Джереми, как зачарованные, смотрели в экран, мысленно пересчитывая число

поступавших ответов, — каждый из которых нес с собой очередную тысячу долларов: 11... 27... 42... 55... 87... 92...

✓

т ы’

7 минут...

Неделей ранее Мишель с помощью Саман-договорилась со своим банком, что они к этому утру подготовят миллион долларов наличными, и выдадут ей, — если, конечно, такая сумма будет на ее счете. Все так и получилось. Когда клиенты через Интернет присылали заявки на участие в семинаре, тысяча долларов автоматически переводилась с их кредитных карточек на банковский счет Мишель.

Она передала двум изумленных кассирам чемодан, и они начали наполнять его пачками долларов — 100 пачек 100-долларовых купюр. Чемодан наполнялся деньгами, а ее сердце — радостью.

За рулем сидела Саманта. Мишель и Джереми устроились сзади. Они остановились перед воротами особняка Эриксенов. Мишель предпочла пройти к дому пешком, а не подъезжать на «Мерседесе» Саманты.

— Он не такой уж и тяжелый, — весело сказала она, вылезая из машины с чемоданом.

Джереми, как было условлено, пошел с ней, а Саманта, выключив двигатель, осталась ждать в машине.

— Благослови вас Вселенная, дети мои, — напутствовала она их. Мишель от волнения потеряла дар речи и ничего не ответила, но была уверена, что Саманта знает, как она благодарна ей. Без вас меня бы здесь не было», — пронеслось у нее в голове.

Объяснившись по переговорному устройству с Эстеллой, они пошли по дорожке к дому. Эстелла встретила их в дверях с неожиданной теплотой и провела в библиотеку. Пока они шли, Мишель каждую секунду поглядывала на часы. Оставалось всего несколько минут! Что еще может случиться?

1 минута...

Энтони уже ждал их. Натали в своем сиреневом костюме стояла рядом. Мишель знала, почему он выглядит таким довольным, знала, почему он так смотрел на Джереми. Когда заявки на Уроки Просветленного Миллионера обеспечили требуемую сумму, Джереми сделал последний звонок Эриксену, сказав, что Мишель придет в назначенный час, покажет ему 500 тысяч дол ларов, которые ей удалось собрать, и будет умолять о продлении срока.

— Я знаю, о чем вы собираетесь просить, Мишель, — сказал Энтони, когда они вошли, — и мой ответ—нет.

Часы Джереми пропищали полдень.

Мишель грохнула чемодан на стол, сбив фигурку бейсболиста, размахивающего битой. Быстро набрав нужные цифры на кодовом замке, она открыла крышку чемодана, а затем повернула его так, чтобы Эриксен мог видеть пачки 100-долларовых билетов.