Дальнейшие действия 5-го дивизиона сводились к поддержке предмостного укрепления и несению постоянной разведки для обнаружения подготовки белых к новой переправе. Эти действия на Вятке облегчались широким половодьем, благодаря которому разведку судам удавалось производить, прижимаясь к берегу, занятому красными частями, проскальзывая мимо батарей белых вне обычного фарватера, что не давало последним возможности пристреляться.

Так, благодаря наличию на Вятке вооруженных судов 5-го дивизиона и своевременному подходу главных сил Волжской флотилии к устью Вятки удалось в значительной мере облегчить задачу красной 2-й армии — задержать противника на рубеже реки Вятки.

Пока шли бои на Каме и Вятке, войскам Южной группы красных и 5-й армии удалось разгромить Западную армию белых в районе Бугуруслана и Бугульмы, откуда их войска отступили в уфимском и бирском направлениях.

И теперь командование Восточного фронта решило сбить белых с занимаемой ими сильной позиции в углу между Вяткой и Камой. 17 мая вышла следующая директива командования: «Разбитые под Бугурусланом и Бугульмой части противника отходят в восточном направлении. На южную группу возлагается задача разбить остатки противника под Белебеем. 5-й армии обеспечить направления Бу-гульма — Уфа, Бугульма — Бирск, переправиться через Каму на участке Елабуга — устье Вятки и нанести удар в левый фланг группы противника, оперирующей к северу от Камы. Одновременно 2-й армии перейти в наступление и нанести удар своим правым флангом… Волжская флотилия подчиняется командарму 5-й, выделяя часть кораблей для содействия операции 2-й армии».

Таким образом, Волжской флотилии ставились задачи: 1) оказать всемерное содействие частям 2-й армии в форсировании реки Вятки и 2) оказать содействие и обеспечить защиту от белой флотилии переброски частей 5-й армии на правый берег Камы для удара по флангу закамской группы противника.

С 19 мая суда Волжской флотилии начинают вести разведку района Свиных Гор (Христовоздвиженское). В этот день, в 14 часов, при поддержке посыльных и сторожевых судов флотилией была произведена попытка высадить небольшой десант для разведки правого берега Камы при впадении в нее Вятки. Но когда суда с десантом на борту приблизились к пристаням Свиных Гор, то белые сосредоточенным пулеметным и ружейным огнем с дистанции 40–65 м помешали высадке.

В ночь на 20 мая красные вновь попытались высадить десант, на этот раз при поддержке 3-го дивизиона канонерских лодок и посыльных судов. В 2 часа ночи на пристани Свиных Гор удалось высадить один батальон 39-го полка, который и занял Свиногорье.

Однако белые, понимая выгодность своей позиции в районе Свиных Гор, решили сбросить высадившийся красный десант в Вятку. 21 мая в 6 ч. 30 мин. сильный отряд перешел в наступление на Свиногорье, белые подвезли туда свои батареи и вступили в артиллерийскую дуэль с кораблями красной флотилии. Несмотря на интенсивную стрельбу неприятельских батарей, суда 3-го дивизиона и присоединившегося к нему 2-го дивизиона своим огнем помогли красным частям сдерживать цепи белых в течение 10 часов. Тем не менее высаженному батальону не удалось удержать Свиногорье. В 17 ч. 40 мин. красные отступили и под прикрытием сосредоточенного огня обоих дивизионов флотилии благополучно погрузились на суда и переправились на правый берег Вятки.

21 мая белые перешли в наступление на Свиные Горы. При этом батареи, размещенные у деревни Котловка, обстреляли суда 3-го дивизиона. Красная флотилия начала отход, при этом канонерка «Товарищ Маркин» столкнулась со сторожевым катером № 107. Катер затонул, а на «Маркине» заклинило руль.

Зато на следующий день красная флотилия пополнилась канонерской лодкой «Память Володарского», и в тот же день пришла из ремонта канонерка «Терек».

Глава 4. Сражения у Елабуги и Икского устья

22–23 мая красным наконец-то удалось наладить воздушную разведку. Два гидросамолета совершили облет Елабуги. А на следующий день на разведку вылетел вместе с летчиком сам Смирнов. Заодно на противника было сброшено два пуда бомб.

После разведки Смирнов предложил командующему 2-й армией произвести десантную операцию на правый берег Камы в тыл Свиногорской позиции белых, и ударом десанта обеспечить переправу 28-й дивизии. Для этого Смирнов просил предоставить в его распоряжение два стрелковых полка 28-й дивизии. Командующий 2-й армией, обсудив предложение Смирнова с комдивом 28-й дивизии, согласился с планом высадки десанта в тылу белых, но отказал комфлоту в предоставлении двух полков, решено было высадить в тыл противнику только десантный отряд моряков под командованием Кожанова. Отряд к этому времени прибыл из Нижнего Новгорода на фронт и насчитывал до 600 человек. Части же 28-й дивизии при поддержке судов флотилии, одновременно должны были форсировать Вятку на участке Мамадыш — Свиные Горы.

Для проведения операции в штабе флотилии был разработан следующий план:

1) 1-й дивизион в составе канонерок «Пронзительный», «Елизавета», двух сторожевых судов и нескольких вспомогательных пароходов направлялся в Мамадыш для поддержки и обеспечения переправы войск в этом районе;

2) 2-й дивизион в составе канонерок «Ваня-коммунист», «Авангард Революции», «Волгарь-доброволец», «Память Володарского», двух сторожевых и одного посыльного судна получил задачу охранять десантный отряд во время перехода, оказать ему поддержку во время высадки и обеспечить его действия от возможного появления флотилии противника;

3) 3-й дивизион в составе канонерок «Товарищ», «Троцкий» и «Товарищ Маркин» и сторожевых судов получил задачу поддерживать и обеспечивать переправу войск в районе устья Вятки;

4) 4-й дивизион в составе канонерок «Терек», «Рошаль» и «Кубань», как вооруженный дальнобойной артиллерией, был поставлен на позицию между деревнями Грохань и Соколка. Выведя наблюдательный пункт на командующую высоту и проведя оттуда телефонную связь на корабли, дивизион должен был сбить батареи белых в районе Свиногорья. В то же время в случае появления флотилии противника 4-й дивизион должен был оказать поддержку 2-му дивизиону, который имел распоряжение в этом случае отступать под его прикрытием;

5) 5-й дивизион в составе четырех канонерок и вспомогательных судов получил задачу поддержать и обеспечить переправу войск ниже села Вятские Поляны;

6) десантный отряд на судах «Бухара», «Обь» и «Коммуна», пользуясь темнотой и под прикрытием 2-го дивизиона, должен был пройти в район деревни Котловка и здесь, высадившись в тыл белым, развить наступление в направлении Сентяк — Козима — Мурзиха — Марты.

24 мая в 3 часа ночи суда десантного отряда под конвоем только 2-го дивизиона, двух сторожевых и одного посыльного судов снялись с устья Вятки и пошли к намеченному пункту высадки. Пользуясь темнотой и разливом реки, весь отряд, стараясь не шуметь плицами колес и прижимаясь к левому берегу, незамеченным прошел Свиные Горы. Обойдя острова, отряд подошел к Котловке, и только здесь после открытия огня сторожевыми судами белые обнаружили противника. Их батареи открыли огонь по отряду с большим перелетом, но вскоре были накрыты огнем кораблей 2-го и 4-го дивизионов и начали быстро сниматься с позиций. Флотилия белых так и не появилась.

Благодаря беспечности белых, десант, не встретив сопротивления, к 5 часам утра подошел к намеченному месту высадки. Пароходы с десантниками на борту подошли к берегу, а 2-й дивизион канонерских лодок, став на позиции у Котловского мыса, начал обстрел белых батарей и сухопутных частей. Вверх по Каме до деревни Святые Ключи вышло в дозор посыльное судно «Крестьянин Товарищ».

В 5 часов утра 24 мая десантные пароходы пристали к берегу и быстро, по сходням, организовали высадку десанта, который сразу же пошел в атаку на противника. Белые начали отход в направлении деревни Мурзиха. Десантный отряд, поддержанный артиллерийским огнем канонерок 2-го дивизиона, вначале сравнительно легко сбиваа части белых с занимаемых ими позиций. Но при подходе к Мурзихе отряд потерял связь с судами флотилии, а белые вывели из резерва офицерский батальон и «Таневский непобедимый отряд». Это сильно затруднило продвижение отряда, причем, как сказано в донесении начальника отряда Кожанова, «каждая позиция бралась отрядом с большими усилиями и потерями военморов».