Еще один плюс в пользу именно этого мотеля: она уже здесь. Навалилась усталость, живот подвело, ладони болели от пакета с вещами из аптеки. Поначалу он не показался тяжелым, но теперь оттягивал руки. И чем дольше она находится на открытом пространстве, похожая… ну… на саму себя, тем больше опасность, что ее поймают.

Глянув в окно, Лиззи обнаружила, что портье — молодая женщина. Слава Богу. Женщина скорее посочувствует рассказу о злоключениях другой женщины и не потребует минет в оплату за услугу. Девушка выглядела скучающей и отзывчивой. Оба фактора сыграют на пользу Лиззи.

Она открыла дверь, сняла шляпу, тяжело вздохнула и подошла к столу.

— Чем могу помочь? — спросила служащая, просветлев лицом при виде потенциального клиента.

— Мне нужен номер. Желательно на первом этаже.

Учитывая небольшое количество автомобилей на стоянке, свободных комнат должно быть много.

Девушка — судя по бейджику, Синди — улыбнулась и постучала по клавиатуре компьютера.

— На сколько ночей?

Сложный вопрос.

— Только на одну.

— Отлично! Мне нужны ваше водительское удостоверение и кредитная карта.

Лиззи прикусила нижнюю губу. Ее фотографию, возможно, уже демонстрируют по телевизору. А может, и нет. Покажут ли в новостях очередной угон автомобиля и последующую гонку за подозреваемым? Покажут ли фотокопию ее водительского удостоверения? Ее уже опознали? К счастью, в крошечном вестибюле не имелось телевизора, и даже будь он там, не похоже, что Синди интересуется новостями. Мыльными операми, скорее, или повторами игровых шоу.

— Плачу наличными, — ответила Лиззи, роясь в сумочке. — У меня нет кредитной карты.

— Владелец велел записывать номер кредитки на случай повреждения меблировки, — сморщила нос Синди.

Лиззи якобы призадумалась, словно рассматривая проблему, а не отвергая сходу.

— Могу внести залог, — наконец предложила она, хотя и не хотелось тратить лишние деньги. — Двадцать долларов? Тридцать? Утром осмотрите номер и, если все в порядке, вернете обратно.

Меньше всего Лиззи собиралась громить что-нибудь в этом гадюшнике.

— Ну… наверное, так тоже можно. Но необходимо водительское удостоверение.

Самая сложная часть. Лиззи напряглась и изобразила озабоченное выражение лица.

— Я… э-э-э… была бы вам очень благодарна, если бы вы нигде не зарегистрировали мое имя.

— Так нельзя, — сразу покачала головой Синди и вздохнула. — Извините.

— Понимаю, — нарочито печально кивнула Лиззи. — Просто… мой муж. Если он меня найдет… мне пришлось сбежать… только вдали от Вашингтона я буду в безопасности, но… но пока надо где-то переночевать.

— Муж? — вытаращила Синди голубые глаза.

Лиззи скорбно кивнула, всем видом выражая неподдельный страх и тревогу.

— Вы могли бы позвонить в полицию…

— Он местный политик, — горько рассмеялась Лиззи. — И знаком… со слишком многими людьми. Не доверяю я полиции.

Вот уж истинная правда.

Администраторша посмотрела в монитор, поджала губы и снова вздохнула. Лиззи принялась гадать, что предпринять дальше, нет сил тащиться куда-то еще, когда Синди наконец предложила:

— Может… прямо сейчас свободен номер 107, правда, последний клиент оставил после себя дыру в перегородке, потому что вырвал из стены вешалку для полотенец. И ремонт пока не произведен. Но на одну ночь могу поселить. Только на одну, — повторила она, подняв палец.

— О, Боже, это было бы здорово! Спасибо! — горячо поблагодарила Лиззи, открыла бумажник и развернула так, чтобы Синди не заметила кредитных карт в кармашках.

Но не успела вытащить наличные, как та сказала:

— Нет, не надо.

Лиззи удивленно вздернула брови, глядя на портье.

— Второй муж моей мамы был настоящим подонком. Я вас понимаю.

Может, из-за усталости, но глаза Лиззи обожгло слезами от доброты девушки. И все же она вытащила стодолларовую купюру и толкнула по стойке к Синди. Не хотелось быть никому ничем обязанной, к тому же Лиззи куда больше доверяла подкормленной лояльности, чем бескорыстной.

— Спасибо, но все равно возьмите, — попросила Лиззи, вытерла глаза и слабо улыбнулась. — В любом случае, это его деньги. Мне нравится раздавать их направо и налево, пока есть возможность.

Синди пожала плечами и взяла стольник. Вот и хорошо, наверняка зарплата у нее минимальная и каждый доллар на счету. Лиззи забрала и сунула в карман ключ-карту, одарила администраторшу еще одной благодарной улыбкой и направилась к двери.

Пусть она и не дома, но хотя бы есть где переночевать — чем пять минут назад и не пахло.

Иногда Фелис накрывала ярость, но самоконтроль крайне важен на ее посту, так что она давным-давно научилась не выказывать вообще никаких эмоций. Обычно это не составляло проблемы, но сейчас нрав просто кипел, да с такой силой, что она с трудом держала себя в руках, чтобы не взорваться. Надо вести себя как ни в чем не бывало, надо улыбнуться секретарю, выходя из кабинета, — пусть натянуто, но Фелис всегда ей улыбалась — и махнуть охраннику у ворот, выезжая со стоянки. Хотя ей было наплевать на них обоих.

Сукин сын! Как он умудрился завалить такое элементарное задание? Все, что она получила — коротенький текст на экране одноразового сотового: «План провалился». Детали пока не известны, необходимо все разузнать как можно скорее.

Просто в голове не укладывалось, что всё пошло не так. Как эти идиоты умудрились облажаться прямо в начале? Убийство Лизетт — самая легкая часть, завалить Ксавье куда сложнее, а ведь это наиважнейшая задача. Фелис особо подчеркнула, что ей нужны лучшие специалисты. В худшем случае рассвирепевший Ксавье сорвется с поводка и встанет на тропу войны.

Неожиданно ударила ужасающая мысль, насколько она уязвима прямо сейчас: едет домой одна, без охраны, защищена только отменными навыками вождения, но пистолет остался дома. Обычно служебные обязанности не требовали применения огнестрельного оружия. Если Ксавье уже явился по ее душу, не поможет и автомат, единственный шанс на выживание — счастливая случайность. А Фелис никогда не полагалась на удачу. Только на свою власть, тщательное планирование и скрупулезную подготовку.

Она так сильно стиснула руль, что побелели костяшки пальцев. Пришлось направить каждую оставшуюся унцию самоконтроля на соблюдение скоростного режима. Необходимо попасть домой как можно быстрее, но если ее остановят за превышение скорости, то общение с автоинспектором займет куда больше времени, чем относительно неспешная езда по всем правилам. Необходимо позвонить, но Фелис не решалась, поскольку всегда существует крохотный шанс, что разговор кто-то сумеет подслушать. Ее дом, офис, автомобиль многократно проверяли и перепроверяли, но она не настолько глупа, чтобы рискнуть говорить свободно в любом месте этого города, особенно сейчас.

Сценарий прекрасно разработан и подготовлен. План, видимо, развалился на стадии исполнения. Уроды! Фелис была уверена, что привлечены исключительно первоклассные профессионалы. Очевидно, вместо команды класса А наняли команду Б, причем состоящую из клинических недоумков.

Несмотря на тревожные мысли, Фелис добралась до дома без происшествий. Тем не менее жуткий холодок между лопатками не растаял, когда она въехала в гараж и закрыла за собой автоматические ворота. Тщательно изучила каждый уголок и только потом вылезла из машины.

Ксавье на всё способен, поэтому Макгоуэн держала ушки на макушке. Открыла дверь и вошла внутрь, сигнализация предупреждающе запищала, Фелис набрала код, заперлась на все замки, направилась прямо в кабинет и вытащила оружие из ящика стола. Старательно проверила каждую комнату, прежде чем решилась ослабить бдительность. Пока все не закончится, придется сохранять предельную осторожность.

Потом достала одноразовый сотовый из сумочки. Следовало обзавестись новым, по-настоящему анонимным, ведь только дилетанты нарушают основные правила. Фелис никогда и подумать не могла, что сама допустит небрежность, но совершенно нет времени раздобыть другой аппарат, необходимо срочно выяснить, что произошло.