женщина Ксения Алексеевна. Всегда завидовал твоему отцу...

Рад буду встрече. Меня-то она первого навестит, тоже, знаешь,

по традиции — первому представляться начальству. Давай-ка

еще по чашечке твоего знаменитого, да поеду к соседям...

16

17

АГАЛЬЦОВ И ГОРДЫНЯ

Прошло двенадцать суток, как поднятые по тревоге погра-ничники вели поиск. На тринадцатые пришел приказ адряду вернуться на исходное. Массированные прочесы, засады на тропах не дали результатов. Но заставы продолжали жить напряженной жизнью. Стриженой патрулировал близкий тала, оставив секреты на лесных потайных тролах, сам спал урывками, провода все время на участке. Он не верил устал овившейся тшда-не. Гомозкову прислали Барса, широкогрудого красивого пса, и он пропадал с ним у разбухшего от дождей ручья, на что-то надеясь, а может быть, просто приучая собаку к заболоченному квадрату земли.

После длительных проливных дождей наконец установилась теплая, солнечная погода. Ефрейтор Иван Гордыня и Агальцов совершали очередной дозорный поиск в ближайшем к КСП тыяу. Молчаливый неулыбчивый Гордыня шел впереди головным дозора и всматривался в полегшую, уже начинавшую жухнуть траву. Всякую пограничную работу он делал сосредоточенно и добросовестно. А работы этой на границ* Иван переделал «а два года столько, что вспомнить приятно. У себя в «ояхозе Рордшш слыл отличным трактористом, и здесь, на заставе, никто лучше его не мог вспахать и заборонить ленту земли, нв-эъжаемую контрольно-следовой полосой.

Иван умел сложить печь, поставить дом, настлать пол, сварить отменный обед на всю заставу. Он пользовался безграничным доверием старшины Недозора и уважением всех, кто жид с штбек о бок.

Сзади бесшумна скользил Агальцов. Почти две недели поиска иссушили его и без того поджарое тело, под главами залегли синие тени. Он сдружился с Гомоэковьш и по его рекомендации стал «верхолазом». Следуя по маршруту, «и выбирал самое высокое дерево и делал его своеобразной обзорной вышкой, взбирался на самую вершину и замирал там с биноклем надолго. Придумка Гомозкова позволяла вести наблюдения за обширным квадратом территории, где всякое движение должно быт* эа-мечено.

Агальцов облюбовал старый в три обхвата бук -е раскидистей кроной.

— Стой! Смири гордыню, о Гордыня, ты будешь рядовым ют-

ныне... — громким шепотом продекламировал пограничник.

— Ну и трепач, — восхищенно "пробормотал ефрейтор.

Захлестнуть веревочную петлю на толстом суку было дедом

привычным и не заняло много времени. Когда Агальцов исчез среди ветвей, Гордыня бесшумно лег в траву.

Агальцов устроился на вершине бука почти с комфортом —крона оказалась своеобразным зеленым, слегка пружинящим креслом. Алексей подстраховал себя веревкой и крутнул на бинокле барабанчики наводки. Сильные линзы мгновенно приблизили дальнюю кромку Черного бора, блеснувшее зеркальце небольшого озерца. Некоторое время Агальцов всматривался в просеку, ведущую к шоссе, потом развернулся в «кресле» и обратил свой взор на юг. Взгляд его заскользил вдрль ручья и дальше,

дальше, к зиакомой ольхе, где он две недели как обнаружим след.

С такого» ракурса Алексею еще не приходилось просматривав!» склоны вдоль, ручья. Он взял выше, где склоны холма падали подай отвесно, и увидел щель. Она лежала как рубец на теле горы. Ее словно нарисовали. Агальцов увидел и большие царапины на гладкой, каменистой поверхности склона и догадался, что все это проделал камнепад, вызванный ливневыми дождями. Камнепад что-то сдвинул в огромном теле горы и образовал щель, Агальцов был уверен, что сможет просунуть туда руку по> локоть» Смутная догадка пронзила мозг: «Может быть, это-...»

Алексей заспешил вниз. Он только и сказал, отвечая на удивленный вопросительный взгляд Гордыни:

Теперь быстро...

Никогда в- жизни Агальцов не бегал так быстро. Тяжелый ефрейтор безнадежно отстал. Алексей успел крикнуть ему, чтобы оя подключился в розетке и сообщил на заставу о возможной убежище второго нарушителя на крутом склоне возле ручья.

' Агальцов не был до конца уверен, что открыл убежище второго, но что-то подсказывало ему — тревога будет поднята не напрасно.

Чувство опасности заставило его залечь на подходе к склону.

Остаток пути• Алексей проделал ползком, сняв автомат с пред

охранителя. Пограничник уже поднялся, чтобы сделать послед

ний рывок к щели; когда увидел след. Он был еле заметен

на скользкой хвойной подстилке, но дальше, в низине где

подстилку смыло дождем, след отчетливо пропечатался, и, при

пав -к земле, Алексей различил то, чему его учил Гомозков, -

след уводил от склона в наш тыл. Значит, второй ушел и бун-

кер пуст. Все еще не веря в неудачу, Агальцов- взбежал по

склону и рванул сдвинутый камнепадом обломок скалы, скры-

вающий лаз в пещеру. Заглянул внутрь и отшатнулся — таки»

смрадом, ударило-из: каменного- схрона. И все же, преодолевая

тошноту, он спустился в--пещеру. ¹

Она была пуста, если не считать спального мешка и десятка пустых консервных банок..;

Агальцов выбрался наружу, достал из подсумка ракетницу. Две- подряд выпущенные красные ракеты вонзились в небо, оповещая границу о новой тревоге.

СТАРШИНА НЕДОЗОР

Ива шел ходким ровным шагом, радуясь возможности побыть наеддане с лесом. Извечное чувство пограничника — тревога — не оставляло старшину, и поэтому Недозор заметил след, ведущий к росстани. Там, где земля не была прикрыта прошлогодней листвой, четко, словно печать, выделялся совсем свежий след. Человек, обутый в спортивные туристские ботинки сорок четвертого размера, прошел здесь каких-нибудь десять минут назад.

«Лесничий», — подумал Ива и тут же прогнал нелепую мыелы Лесничего Ивана Сороку старшина знал ед№ ли не с мо-

I 8

19

лодых лет, и, сколько Ива помнил, тот всегда был в сапогах. Может, кто из приезжих забрел.,. По грибы... Надо бы поговорить в сельсовете, а может, и на общем собрании, чтобы приезжих гостей без сопровождения местных в лес не пускали. Так, чего доброго, и к контрольно-следовой прибредут. Опять же тревога, выяснение личности и все прочие формальности. Прав капитан Стриженой, сказавший на прощанье: «Черный бор сейчас не тыл, а самая что ни на есть граница. Быть внимательным и осторожным. Считать себя в поиске».

Трава в лесу не успела пожухнуть, но была вся покрыта палым листом — желтым, буровато-красным. Та же листва, которая осталась на деревьях, сильно поредела и истончилась, и только кусты стояли нетронутыми — иногда темно-зеленые, как летом, а иногда багряные или с оттенком меди.

Ива вошел в чащобу. Лес обласкал его влажным теплым дыханием. Гущар-гущаром лес, полон загадок и тайн. В самой середине его открылось озерцо. Солнце сюда не доставало — такой рослый дубняк с разлапистыми грабами вокруг, — и озерцо лежало притемненное, таинственное, как сказка. И совсем уже как в сказке, бродили на другом берегу две белые кобылицы и рыже-огненный жеребенок. Чуть позвякивали колокольца.