- Ты уверен, что сможешь найти его? - насупившись, спросил маг. - Прошло
уже два дня, его кто-то мог подобрать.
- Он небольшой, его трудно заметить, - пожал плечами гном. - Но я его
найду. Обещаю вам, я скоро вернусь. Полдня туда, полдня обратно.
- Хорошо, езжай, - разрешил ему Корин, и сам заинтригованный загадочным
ключом. - Но смотри, чтобы завтра ты был в гостинице.
- Хорошо, сеньор Корин, - обрадовано воскликнул гном. - Самое позднее
завтра вечером я обязательно буду здесь.
- Будь осторожен, смотри, чтобы с тобой ничего не случилось, -
предупредил его магистрант.
- Не волнуйтесь, сеньор Корин, на мне кольчуга, и я возьму с собой
секиру, - успокоил хозяина обрадованный гном.
- Не вздумай брать секиру! Ты что забыл, что в империи, чтобы носить
оружие, требуется иметь разрешение властей? - всполошился магистрант.
- Не волнуйтесь, сеньор Корин. Я договорюсь с местными гномами. Они мигом
добудут мне разрешение властей, - махнул рукой Кебе. - Они сделают мне любую
бумагу, которая понадобится.
- Откуда у тебя кольчуга и секира? - машинально спросил Корин.
- Я их нашел в мешке у себя под кроватью. Там еще много разного оружия, -
пожал плечами гном. - Разрешите идти, сеньор Корин.
- Иди, но будь осторожней. Дверь в комнату открытой не оставляй. И не
забывай, я жду тебя не позже, чем завтра вечером.
- Хорошо, сеньор Корин. Я пошел, - кивнул гном. - До свидания.
- До свидания, Кебе, - сказал Корин.
Уход Кебе заставил Корина немного загрустить: из всей его компании, с
которой он прибыл в Катарел, в гостинице остался он один. Исчезновения Энюя
тревожило его, ему хотелось бы его кое о чем расспросить, да и иметь под
рукой своего человека было бы неплохо. Он вспомнил, что забыл поговорить с
Кебе о незнакомце, нанявшем Энюя. Неизвестный пурпурный маг по-прежнему
тревожил его.
Подумав о пурпурном маге, Корин бросил взгляд на лежащие на столе талмуды, внезапно ему вспомнился зверек, наблюдавший за ним в окно гостиницы, в
Палинсане. Теперь, когда он больше узнал об оборотнях и о превращениях, у
него мелькнула мысль, что этот пурпурный маг мог бы принять облик обезьяны.
Желание обсудить с кем-либо свое открытие, заставило его вспомнить о
Тубарусе. “А не сходить ли мне к нему, посоветоваться, - решил магистрант. -
Все я ему рассказывать, конечно, не стану, но кое-какие моменты обсудить было
бы полезно”.
Вскоре магистрант подходил к зданию департамента. Сегодня здесь было
несколько оживленней, чем вчера. Во дворе и в саду разговаривали и
прогуливались с десяток магов. Среди них он увидел даже пару знакомых лиц, с
которыми встречался раньше, еще обучаясь в университете. Правда, никого из
них Корин не знал, но по лицам хорошо помнил. Его тоже кое-кто вспомнил, и
тотчас же молодой маг и хорошенькая молодая волшебница подошли к нему.
- Кого я вижу, коллега! - расцвел улыбкой парень года на три моложе его, волшебница тоже выглядела года на четыре-пять моложе Корина. - Вы откуда?
- Магистрант из Кордовы, Корин Кориштус, - представился маг. - С кем имею
честь разговаривать?
- Эрлах Эларгус, - отрекомендовался молодой маг. - Моя сестра, Марвина
Эларгус. Еще незамужняя, имейте в виду, - усмехнулся парень, представляя
девушку и ловко уклоняясь от кулачка сестренки.
- Ух, противный! - сверкнула хорошенькими голубенькими глазками Марвина.
- Здравствуйте, сеньор Корин. Вы нас, конечно, не помните. Мы поступили в
университет в тот год, когда вы его уже заканчивали, но мы хорошо запомнили
вас. Вас все знали, вы ведь считались самым умным студентом того выпуска, но
вас почему-то… - оборвала она сама себя, спохватившись. - Очень рада видеть
вас, сеньор Корин, у нас на острове.
- Я тоже счастлив видеть вас, сеньорита, - поклонился ей Корин. - А также
вас, сеньор Эрлах.
- Какими судьбами вас к нам занесло, дружище! Небось за материалами для
диссертации. Надеюсь, вы не в “Огненное кольцо”? - прищурился Эрлах Эларгус.
- О нет, что вы! Конечно, нет, - улыбнулся Корин. - Но, возможно, придется побывать поблизости от него. Я работаю над диссертацией об
оборотнях.
- Тоже немногим лучше, - поморщился молодой Эрлах. - Они в основном
обитают на полуострове Варагул, а там сейчас стало чрезвычайно опасно. Ходят
сплетни, что там появились пурпурные воины. И я этим сплетням верю, да и не
только я. Не знаю уж правда ли это, но даже старина Ойлах, изменил маршрут
своей экспедиции. Он предпочел в этом году заниматься изысканиями на
Суантейском хребте.
- Вы тоже были в этой экспедиции? - поинтересовался Корин, слышавший от
Очига Ожечая, что в экспедиции Ойлаха работало несколько молодых магов.
- Да, конечно. Мы с сестренкой тоже работаем над магистерскими
диссертациями. Профессор Тубарус - наш научный руководитель.
- И много интересного вы нашли?
- Да, немало, но мы уже не в первый раз в таких экспедициях, - ответила
вместо Эрлаха его сестра. - В очередной раз видели древние руины. Правда, не
столь сохранившиеся, как на островах или на Варагуле, но все равно было очень
интересно, - довольно усмехнулась молодая волшебница. - Сокровищ, правда, мы
не нашли, но нашли кое-какие книги. Жаль, что их невозможно прочесть, язык
совершенно незнаком, - вздохнула она. - Ойлах бьется над ним уже много лет, но толку мало. Хотя кое-какие заклинания ему все же удалось понять.
- Незнакомый язык? - насторожился Корин. - А как он выглядит.
- Руны сильно напоминают староэльфийские, но язык совершенно другой.
- Интересно было бы посмотреть, - пробормотал Корин.
- Попросите Тубаруса. Он, может быть, и даст их вам на время. Профессор
хотя порядочный сухарь и педант, в общем-то довольно доброжелательный старик, хороший практик, толковый маг, да вот с языками у него туго, - снова
перехватил инициативу разговора Эрлах.
- Как будто у тебя намного лучше?! - съязвила его сестра. - Этот язык еще
никому не удавалось расшифровать, - вздохнула девушка.
- Вот как! - удивленно прищурился Корин, которому сразу вспомнились его
книги, написанные на древнем языке троллей. - Интересно было бы взглянуть.
- А вы собственно по какому делу зашли к нам в Департамент, сеньор Корин?
- сразу заинтересовался Эрлах. - Может, вы торопитесь, а мы отнимаем у вас
драгоценное время?
- О нет, нет! Что вы сеньор Эрлах! Я ужасно рад нашему знакомству, очень
приятно побеседовать с однокашниками, - отмахнулся от его предположения
Корин. - Я просто заскочил отметить свое прибытие в командировочном
удостоверении. Пустая формальность.
- Да, но вам она потребуется во время отчета о командировочных расходах в
бухгалтерии, - усмехнулся молодой маг. - Кстати, у нас тут гостят еще двое
прикомандированных магов из университета. Доктор Аскар Бетанус, с кафедры
Акифойюса. Вы наверно его знаете, хотя и закончили другую кафедру. С ним
вместе магистр Зумеж Дагорус, - лукаво посмотрел на свою сестренку Эрлах. -
Они ходили в экспедицию к “Огненному кольцу”. Естественно не в само Кольцо.
Пришли, немного поглядели и ушли, - рассмеялся Эрлах.
- Ну, кто бы так смеялся, только не ты. Ведь тебя к Кольцу теперь ничем
не заманишь, - язвительно рассмеялась сестренка.
- А в чем дело? - прищурился Корин, которого остро интересовало все, что
касается “Огненного кольца”.
- Мой братец в окрестностях Кольца столкнулся с пурпурными воинами и едва
удрал от них? - усмехнулась молодая волшебница.
- Разве они бывают в окрестностях Кольца? - удивился Корин.
- Бывают, - хмуро кивнул молодой маг. - Я сам видел.
- А как они выглядели?
- На них были какие-то пурпурные одеяния, я их толком не разглядел, потому что сразу бежал от них, как только они меня заметили, - смущенно