Хотя основными целями были городские кварталы, часть экипажей бомбардировщиков отбомбилась по транспортам, один из которых был потоплен, а другой поврежден. Особенно успешно действовали экипажи G4M из состава авиагруппы «Каноя», которые смогли уничтожить на аэродроме Тенга 13 бомбардировщиков «Бленхейм».

В тот же день у восточного побережья острова Суматра G3M из состава «Михоро» (к этому времени часть ее уже базировалась на аэродроме Сунгей Патани) потопили два каботажных транспорта «Лэрут» и «Рауб».

G4M1 из состава авиагруппы «Каноя» возвращаются после бомбежки. Об этом можно судить по «пустому» вырезу под бомбу, хорошо видимом на брюхе самолета. Малайя, зима 1941-1942 гг.

Весьма серьезным обстоятельством, осложнявшим организацию перехвата вражеских бомбардировщиков, стала быстрая утрата большей части постов ВНОС, сообщавших в штаб ПВО о подходе японских самолетов. В результате значительная часть «Харрикейнов» была уничтожена на аэродромах внезапными штурмовыми ударами, а оставшиеся вынуждены были вступать в бой в невыгодных условиях, когда противник уже был, в полном смысле, над головой. В этих условиях британским пилотам приходилось расчитывать только на свое мастерство и… удачу, которая (увы!) была не на их стороне.

В очередной раз это проявилось на следующий день, 22 января, когда над Сингапуром под прикрытием девяти «Зеро» появились 25 G3M из состава авиагруппы «Гензан» и 27 G4M из авиагруппы «Каноя». Целью «троек» был аэродром Калланг с которого в это время взлетали четыре «Баффоло» из состава 488-й эскадрильи. Трем из них удалось оторваться от полосы уже под бомбовыми разрывами, а четвертый оказался уничтожен прямым попаданием. Одновременно в небо поднялись восемь «Харрикейнов» 232-й эскадрильи. У пилотов «Баффоло» в схватке против «Зеро» не было ни единого шанса, но «Харрикейны» смогли сбить один G4M, экипаж которого вместе со своим командиром Тадаши Нино погиб. Другой G4M и два G3M были повреждены. Причем, одна из поврежденных «троек» пошла на вынужденную в Куантан, но при посадке разбилась, похоронив под своими обломками двух членов экипажа. Впрочем, пилоты «Зеро» тоже не бездействовали, уничтожив одного за другим пять «Харрикейнов», заплатив за это лишь одним истребителем.

Как ни тяжелы были результаты воздушного боя для англичан, потери понесенные ими на земле были еще более впечатляющими: на аэродроме Каланг экипажи авиагруппы «Каноя» уничтожили 20 самолетов, а на Сембованге, подвергшемуся удару экипажей G3M, сгорело 15 машин. Заметим, что столь высокая результативность была достигнута при бомбежке с высоты 20.000 футов (6100 м)!

Понимая, что конец уже близок, японское командование усилило удары по оставшимся в руках англичан аэродромам, которые вскоре попали под постоянное воздействие, подвергаясь атакам даже одиночных самолетов. Это, правда, не всегда сходило с рук, так как «томми» имели несколько батарей скорострельных 40-мм «Бофорсов», но для двухмоторных бомбардировщиков работавших «на высоте» эти установки не представляли большой угрозы.

27 января 24 G4M из состава авиагруппы «Каноя» под прикрытием 19 «Зеро» вновь атаковали Каланг, где сгорело два «Бленхейма», столько же «Баффоло», пять «Харрикейнов» и еще три истребителя этого типа были повреждены. Фактически к этому времени из первоначально имевшегося 51 «Харрикейна» уцелел только 21. Столь быстрое уничтожение только недавно доставленных в Сингапур истребителей, заставило британское командование направить авианосец «Индомитэбл» с 48 «Харрикейнами» для 226-й истребительной авиагруппы на борту на остров Ява.

Однако и японцы понесли ощутимые потери. В частности, к 31 января в ходе операций в Малайе японская армейская авиация потеряла из первоначальных 327 самолетов – 157, 60% которых было потеряно по боевым причинам. В строю находилось лишь 30 Ki-21, по два десятка Ki-48 и одномоторных бомбардировщиков Ki-ЗО, 80 истребителей и 19 разведчиков. В этих условиях неизмеримо возросла роль 22-й авиафлотилии морской авиации, призванной изолировать Сингапур от переброски подкреплений.

И хотя общие потери авиации англичан в Малайе с учетом доставленных подкреплений составляли около 390 боевых самолетов, тем не менее, несмотря на опустошительные бомбежки аэродромов, они еще сохраняли в районе Сингапура на аэродроме Селетар 21 «Уайлдбист», девять «Харрикейнов» и три «Альбакора», а на Сембаванге базировались 12 «Баффоло» и девять «Хадсонов».

Между тем воздушная блокада Сингапура становилась все плотнее. Заметно это стало 3 февраля, когда японский разведчик обнаружил вышедший из Батавии (Джакарты) конвой ВМ-12, в составе шести транспортов (три британских и два голландских) и танкера, сопровождаемых крейсером «Даная» и двумя эсминцами.

Переданное экипажем «следопыта» сообщение в Сайгон было принято и после полудня корабли и суда конвоя, находившегося на траверсе архипелага Линга подверглись налету 18 G4M из состава авиагруппы «Каноя», каждый из которых нес по четыре 250-кг бомбы. Несмотря на то, что бомбометание велось с горизонтального полета, его результативность была очень высокой. Первым на дно пошел британский транспорт «Лох Рэуз» (4958 бр.т), получивший два бомбовых попадания. Затем настала очередь танкера «Пайана» (6121 бр.т), который потерял ход и загорелся (беспомощное судно ночью снесло течением на минное поле, где после подрыва оно и затонуло утром, 4 февраля, – Прим. авт.). Еще по одной бомбе попало в голландские транспорты «Ван Лансберг» водоизмещением 1937 бр.т (отстал и был торпедирован японской подлодкой – Прим. авт.) и «Тоджэйн» (974 бр.т), который затонул.

Отличились в тот день и экипажи G3M из состава авиагруппы «Михоро», потопившие в проливе Банка британский теплоход «Нора Моллер» (4433 бр.т). Крупный успех выпал и на долю пилотов двух десятков истребителей «Зеро» из состава 22-й авиафлотилии, потопивших огнем своих 20-мм пушек у Палембанга английский транспорт «Кэйтонг» (1461 бр.т)!

Однако для поредевшего конвоя испытания на этом не закончились и спустя два дня, 5 февраля, уже на подходах к Сингапуру, армейские Ki-48 потопили транспорт «Импресс оф Эйша» водоизмещением 16.900 бр.т. Прикрывавшие корабль пять «Баффоло» и два «Харрикейна» не смогли противостоять дюжине Ki- 43. Последний оставшийся транспорт 17.083-тонный. «Феликс Руссель» получил повреждения от бомбовых разрывов уже в порту. От уничтожения его спасла с опозданием поставленная, плотная дымовая завеса. Она же создала у японских пилотов иллюзию гибели и этого судна.

Впрочем, это обстоятельство уже не имело большого значения, поскольку, впечатление, произведенное учиненым разгромом на Британский Кабинет и Адмиралтейство, оказалось столь большим, что они отказались от проводки в Сингапур новых конвоев, надеясь лишь на то, что около 100 тыс. англичан и австралийцев смогут достаточно долго сдерживать японские войска. В телеграмме Уинстона Черчилля от 10 февраля, адресованной главнокомандующему британскими войсками на Дальнем Востоке генералу Уэйвеллу в частности говорилось:

«…Сейчас не следует думать о том, что бы спасти войска или уберечь население. Битву следует вести чего бы это ни стоило… На карту поставлена честь Британской империи и английской армии. Когда русские так дерутся и когда американцы так упорно держатся на Лусоне, вопрос стоит о репутации нашей страны и расы!!..»

В ночь на 8 февраля, японцы форсировали узкий пролив и смогли захватить аэродром Тенга, а глубина их плацдарма к утру составила до 8 км. Еще один плацдарм по другую сторону дамбы, связывающей остров Сингапур с материком, подразделения противника захватили в следующую ночь, а к исходу суток 10 февраля англичан выбили из стратегически важного района деревни Букит-Тема, где находились основные запасы боеприпасов, горючего и продовольствия, а также все три водохранилища. Брошенная в запоздалую контратаку бригада 11-й индийской дивизии, усиленная одним пехотным полком из состава 18-й британской, уже не смогла восстановить положение.