На пути Лизы возник мужчина. В субботний день её как обычно Максим привёз к игровому заведенью. В этот раз вход в помещенье стерёг привратник:

— Ско’ко тебе лет?

— А ско’ко дадите? — торговалась Лиза.

— Не очень много.

— Это ведь хорошо? — она попыталась пройти, но была остановлена.

— Я несовершеннолетних не впускаю.

— Правильно делаете, а теперь позвольте я пройду.

— Не позволю, — закрыл тот собой проход.

— Я совершеннолетняя!

— Паспорт.

— А паспорт дома забыла.

— Не верю, — не менял хмурый вид мужчина.

— Я просто молодо выгляжу.

— Моей дочке семнадцать, она выглядит старше.

— Меня нельзя обижать, — строила искренние глазки Лиза, — у меня особая форма психического расстройства: мне жизненно необходимо играть. Вы готовы взять на себя ответственность и отказать мне в выздоровлении?

— Ты можешь пойти в другое место.

— Вообще-то у меня там мама играет, — раскачалась Лизина фантазия. — Я хочу её забрать домой.

Мужчина в ответ перестал смотреть в её сторону.

— Я буду жаловаться! — топнула она и развернулась.

Лиза уселась в машину ни с чем:

— Представляешь, меня не впустили!

— Значит, едем в д ругое место, — снимался с ручника Максим.

— Это заговор! — изливала негодование Лиза. — Кто ответит за то, что детям не дают играть на игровых автоматах?! А что потом? — размахивала она руками. — Запретят курить и покупать спиртные напитки? И куда мир катится?!

 

* * *

В понедельник Максима вызвали к директору. Уже в приёмной он попросил сообщить о себе. Секретарша изучала его пренебрежительным взором, будто решая, впускать или нет:

— Он тебя ждёт, — смилостивилась та.

Директор в кресле был повёрнут лицом к окну, за которым хлопьями сыпал снег. В углу у книжных полок в мрачной неподвижности стоял со стальной выправкой седовласый Майор.

Круглолицый развернулся:

— А ты меня удивил. Красавчик был прав насчёт тебя. Ты и впрямь особенный. Тогда, полагаю, с тебя и спросу больше. — Директор поднялся: — Считаю, будет справедливым, если долг вернёшь в двойном размере.

— Но как же наш уговор? — приблизился к директору Максим.

— Новые обстоятельства диктуют новые условия.

— О чём вы?

— О твоих нетрудовых заработках.

Максим растерялся.

— Или ты хочешь, чтоб мои кавказские друзья узнали, что ты пользуешься их автоматами, как своими дойными коровами? Тебе ещё повезло, что эти ребята всего лишь крышуют мелких дельцов и не в курсе о твоих похождениях.

Директор взял со стола листок:

— Вот список мест, где тебя раскрыли.

Максим недоумевал, разглядывая перечень. Почему он этого не предусмотрел?

— Проигрыш твоего брата удваивается, — вернул из задумчивости круглолицый. — Можешь быть свободен.

Взглядом настырно впивался Майор. Максим, не проронив больше ни слова, поспешил к выходу.

 

ГЛАВА 16

 

«Дорогой дневник. Мне всё ясно. Решительно всё. Теперь окончательно и точно. Я долго наблюдала и поняла, что Максим — это жертва. И вот почему. Он не умеет отказывать. И совершенно не видит, когда его используют другие. И в первую очередь это касается этой, как там её… Кати. Брр. И где он её только откопал? Она пользуется его сердечностью, лишь бы держать возле себя. И не отпускать. А он такой милый и добродушный. А она такая коварная и злобная! И кому, как не мне распутать это затянувшееся недоразумение? Пока не знаю как. Но обязательно придумаю. Не будь я Волшебная Фея!..»

 

«…Если Максим узнает, на что я трачу деньги, то посчитает меня умалишённой! Поэтому я ничего ему не скажу. Так будет лучше и для мнительного Ивана. Так-то вот. Дорогой Дневник, кажись, я поняла, как обратить на себя внимание Максима. Нужно как-то показать ему, что без меня у него ничего бы не получилось. Только пока не знаю как. Надо определённо выдумать что-то существенное, и тогда он признает меня за равного. Я слышала его ссору с Катей по телефону. Он сказал, что не может с ней увидеться, так как плохо себя чувствует, а в действительности мы были на очередной вылазке ;) Правда-правда. Так что дела мои не так уж и плохи! А ещё я научилась жарить блины и сырники. Он должен быть доволен: ими я кормлю его каждые выходные».

Дневник Лизы за февраль

Шесть месяцев до Ультимум Пунктум

 

«Максим рехнулся. Всё свободное время тратит на какие-то «изыскания». Пишет в какой-то тетради, торчит у компьютера — и всё. Он затевает нечто грандиозное. Говорит, за этим будущее и что скоро о нём услышит весь мир. Как только покорит интернет и станет богаче всех. Ну не знаю. Как можно покорить, чего нет? Хотя я бы ему помогла. Непонятности печатать и я могу. Но он отказался. Гордый. Зато я придумала, что сделаю, когда Мак превратится в богатея: буду брать у него деньги (а станет сопротивляться — под шантаж! ;-) ) на то, чтобы лечить деток от лейкемии. Ведь мне помогли — вот и я пригожусь. Поэтому пусть уж поторопится становиться миллионером!»

 

«Ура! каникулы! Наконец-то я смогу хоть недельку не видеть этих мерзких поганок со среднего ряда. Мне кажется, они питаются моей жизненной силой. И без меня зачахнут. Максим говорит, что у него тоже были проблемы в школе. Наверно, поэтому он и создаёт свои программы — чтобы утереть зазнайкам нос. Но у него был пусть и единственный, но друг в классе. Рома. Который сначала дружил с ним за возможность списывать, а потом и просто так. Впрочем, сейчас они почему-то не общаются, и Мак не рассказывает почему. А ещё, Дорогой Дневник, я окончила четверть без единой тройки! Скорей бы лето. А лучше — выпускной. Я буду взрослой, и никто не сможет говорить мне что делать и куда ходить!»

Дневник Лизы за март

Пять месяцев до Ультимум Пунктум

 

«Сдаётся, я пропала: Максик стал моим наваждением. Он теперь часть моего мироощущения. Никогда не думала, что настолько привяжусь к нему. Его не было больше двух недель, и я почти сошла с ума. Видимо, чтобы восполнить его отсутствие, я начала воображать общение с ним. И довольно далеко ушла. Я представляла, как мы возвращаемся с очередного дела: он приглашает меня в кино, и там, на каком-нибудь трогательной сцене я начинаю плакать, а он меня — успокаивать. Обнимает меня и говорит нежные слова. Я утыкаюсь в его шею, а он пытается заглянуть в мои глаза. Мы случайно задеваемся носами, и в следующий миг наши губы находят друг друга в полумраке кинозала. И до конца фильма мы представлены сами себе. Я насочиняла ещё множесть разных вариантов. Однажды даже тайком пробралась к нему и спала в его постели. Когда Максим всё же вернулся, я глядела на него подобно дурочке, словно всё происходило на самом деле. Мне стыдно, ведь у него проблемы, он думает о долге, а я думаю о себе — в его объятьях, вся в его поцелуях... Собой я совершенно не владею! Видимо, весна…»

Дневник Лизы за апрель

Четыре месяца до Ультимум Пунктум

 

ГЛАВА 17

 

По-апрельски ясным утром Максим ждал Лизу в своём авто. С окончанием холодов город зримо приходил в себя: в лучах солнца таяли последние сосульки, смешиваясь с жижей под ногами.

Максим поглядывал на часы, как сам думал, неоправданно часто. Никуда он не опаздывал, просто переживал из-за сегодняшней вылазки к автоматам, которую решил сделать последней. Ведь Катя на той неделе погасила долг, а отказать разбудившей его сегодня Лизе в приключении Максим не отважился. Последние дни все мысли поглотила давняя мечта, изыскать деньги на которую согласилась всё та же Катя.