Уже с попкорном и газировкой они отстаивали очередь в зону, где располагались кинозалы.

— Знаешь, я однажды в этом месте за день посмотрела все фильмы.

— Ты настоящий киноман.

— И всего за один билет.

— Значит, киноманьяк.

— Сам посуди: билет здесь проверяют всего раз, а потом ходи, где хочешь, в любой зал!

— А можно мы сегодня обойдёмся одним фильмом?

Лиза насторожилась: возле входа в кинозал она обнаружила Алёну, Инну и Юлю, издали любопытствовавших о ней и, видимо, о Максиме…

 

ГЛАВА 12

 

Лиза не припоминала, чтобы ей когда-либо хотелось в школу. Сегодня стало исключеньем. Проснувшись, она удостоверилась, что вчерашний день не был сном, и засобиралась в школу. То приближаясь, то отдаляясь, она любовалась у зеркала новым облаченьем и причёской. Да так увлеклась, что забыла вытащить из рюкзака старые и положить новые учебники и тетради…

До звонка на урок оставалась минута. Лиза гордо уселась за парту. Сидевшая же в паре с Лёшей Алёна проявила интерес:

— Фея Аламея? — язвительно заметила та.

Лиза ничуть не смутилась:

— Что тебе, сатана? — повернулась она в сторону среднего ряда.

— Почему это ты вчера не представила нам своего знакомого?

— Он слишком впечатлителен общаться с поганками, — наслаждалась Лиза вниманием.

— Это тебя чувак из «Хосписа» навещал? — подключилась Инна.

— Остроумно. Даю ещё сто попыток.

— Только не говори, что это твой друг!

Лизе сделалось необычайно сладостно от самой мысли, что Максим её друг. Ей и в голову не приходило считать его другом.

— Почему бы и нет? — не удержалась она.

— Да всем известно, — фыркнула соседка Инны Юля, — что водиться с тобой — чудаков нет!

— У Лизы есть друг! — произнёс кто-то из одноклассниц третьего ряда.

Ещё никогда от опеки коллектива не становилось так приятно.

— Друг?! — переспросил через весь класс Миша.

Любопытство к разговору начали проявлять и Лёша, и братья-близнецы с первой парты — все так и рассматривали её, новоявленную Лизу.

— Так это твой друг? — допытывала Алёна.

— Возможно, — увёртливым тоном предположила Лиза.

— Ха-ха! Сча’ животы надорвём! — играла на публику Инна.

— В таком случае он вконец ущербный, — крутила пальцем у виска Алёна, — раз во’бще заметил серую мышь, вроде тебя.

— Алёнушка, милая, — приговаривала Лиза, — если бы ты смыла косметику, то тебя — не то чтоб друзья — родная мама б не заметила!

— Слышь ты, про друга нам не заливай, юродивая Лиза! — буркнула Юля. — Это какого-нибудь кузена заставили выгулять несчастное создание, чтоб оно окончательно не одичало!

— Как вам непонятно, — вмешался Миша, — перед нами Золушка, а то был её принц.

— Как бы её башка вновь не превратилась в тыкву! — громогласно прорычала Юля.

— Ах, девочки, вы такие милые! — наигранно выводила Лиза. — Ваша доброта меня просто душит!

Подружки непонятливо сморщились. Прозвенел звонок.

— Мы с тобой ещё не закончили, — кинула Алёна и отвернула Лёшину голову в сторону доски…

В этот день Лиза нашла в себе упрямство отбить все злорадные нападки. Окрылённая своей смелостью, она добиралась домой не окольным, как было заведено, а кратчайшим путём.

 

«Дорогой Дневник! Это был лучший день рождения в моей жизни! Мне кажется, я была к Максиму несправедлива. Зачем я испытывала его терпение? Сейчас задумываюсь и не могу вспомнить, а его ли я видела в компании с девушкой? Таких машин как у него тьма, номеров я не сверяла, да и та парочка была от меня на приличном отдалении. И вообще, какая мне разница? Хотя, конечно, мне приятно думать, что это был не он. Максим сказал, что я молодец, и предложил возить меня в разные места, чтобы я выигрывала деньги, потому что его самого там знают. Я не гордая, согласилась :). И я его не подведу. Ведь у феи лёгкая рука! Он воспринимает меня как взрослую и даже обещал пять процентов с выигрыша. Вот только я не знаю, сколько это. Максим сказал, что это зависит от выигрыша и подсчитывается математически. Ох уж эта математика! Да мне всё равно, лишь бы быть ему полезной!»

Дневник Лизы за декабрь

Восемь месяцев до Ультимум Пунктум

 

ГЛАВА 13

 

Дни кружились каруселью. Лиза изо всех сил старалась для Максима. И совершенно уверилась в том, что лучше любого школьника знает, сколько в каком месяце дней. Теперь на каждом шагу она замечала места для игры на автоматах. Стали понятны бесчисленные разновидности игральных машин, которые Максим почему-то называл слотами. Сердце уже не замирало после опускания последнего жетона, а с выигрыша раздавалось по «счастливой» монете каждому из присутствующих игроков. Лиза всякий раз говорила, что у неё день рождения, и народ почему-то безоговорочно в один голос подтверждал, что в такой день везёт больше всего.

 

* * *

Максим разузнал, что все старые автоматы «Вегаса» были скуплены кавказским преступным сообществом, что держало едва не все мелкие игральные точки города. Это обеспечило попадание слотов в наибольшее количество забегаловок, куда Максим сам их и устанавливал. По расчётам, при умелом подходе к использованию девочки, денег как раз хватало рассчитаться с долгом.

Жуткая неразбериха в техотделе позволяла Максиму хоть беспрепятственно вынести часть автоматов, что и было предложено некоторыми коллегами. Максим высокопарно отказался. С тем же достоинством он отклонил и предложение вернуться на должность крупье.

Каждые две недели Максим обязался возмещать часть долга. Деньги приходилось отдавать через гнусного соратника директора по прозвищу Майор. Немногословный из-за севшего голоса, седовласый и морщинистый, вдобавок хромой, мужчина вызывал дрожь одним взглядом. Поговаривали, что тот приходился директору дядей и в своё время был грозой бандитских разборок, откуда в его теле, якобы, до сих пор находились четыре не извлечённые пули. Первую выплату из робости перед вечно озлобленной личиной Максим невпопад обмолвился, что брату пошла большая карта. «В гробу я видал твои объяснения», — с жуткой впалой наружностью прохрипел старик, на что Максим, ругая себя за ненужные подробности, поспешил устраниться.

 

* * *

В эту субботу Лиза и Максим обыденно подсчитывали прибыль на заднем сиденье авто, где их от прохожих скрывали затемнённые стёкла.

— В последний раз мне не хотели выдавать деньги — сказали, что нет наличности. Тогда я дала на лапу, и деньги нашлись.

Максим сосредоточенно отсчитывал купюры.

— Правда, я молодец? — выпрашивала похвалы Лиза.

— Да, — скупо признал Максим. — Вот твоя доля.

— Ну скажи, что я молодец! — делала она обиженное личико.

— Ты молодец, — сухо произнёс Максим.

— Ты не умеешь хвалить, — приняла Лиза вид, будто деньги её не заботят.

— Тебе мало?

— Я хочу, чтобы ты меня похвалил, — выпучила глаза Лиза, держа в руках рубли круглого достоинства.

Максим сосредоточился, вроде решает в уме задачу:

— Чтоб я без тебя делал!

— Не верю.

Максим придал голосу льстивый оттенок:

— Ты у меня самая лучшая!

Лиза расплылась в улыбке:

— Так сразу бы и сказал! — Она сделала веер из денег и, глядя на Максима, помахала перед собой: — С тобой работа в удовольствие!

* * *

Дома Лизу дожидался Иван:

— Лизун, мне надо с тобой поговорить, — озабоченно завёл тот разговор наедине. — Откуда у тебя такой дорогой телефон?