Таким было наше положение и наши мысли в ожидании Рождества. К тому же мы полагали, что долгожданная почта не подойдет. И все же оказалось, что и здесь радость Рождества всесильна и способна устранить самое сильное чувство депрессии. Я не знаю, как это произошло, но к полудню, когда подъезжала кухня с едой, вдруг все увидели за ней перегруженный автомобиль. Там оказалось то, о чем мы уже и не решались мечтать. С военной пунктуальностью прибыли рождественские подарки от командования сухопутных войск для солдат-фрон-товиков. Они оказались исключительно обильными. Вновь намного больше, чем ожидалось. В Вестфалии в 1939 г. выдавался кулек с пирожными и яблоками. В Гавре в 1940 г., кроме того, бутылка шампанского й торт, но то, что предлагалось здесь, на заснеженных полях восточного фронта, превзошло в третий рождественский с начала войны праздник все наши ожидания.
Мы проходили мимо раздатчика, держа ящик из-под боеприпасов. А затем разливалось всеобщее блаженство. Каждому выдавалось: 1 бутылка красного вина, 1 бутылка коньяка, 1/3 бутылки шампанского, 1 банка консервированных фруктов, 2 яблока, 60 сигарет, в том числе 40 немецких, табак, сигары, пачка бритвенных лезвий, 27 плиток шоколада, кекс, 4 пакетика с леденцами и почти фунт рождественских кондитерских изделий. Кроме того, пришли два больших мешка с почтой. Когда их развязали, то посыпались посылки и письма. Их получатели бежали к блиндажу, распаковывали содержимое и вдруг задумывались, а не устроить ли сразу же празднование Рождества? Так это и случилось. В лесу были найдены небольшие деревца, которым затем нашлось место в тесных блиндажах. Украшениями послужили обнаруженные в посылках рождественские свечи и елочные украшения. Затем были разложены рождественские подарки, и вскоре праздник Рождества в блиндажах, рассчитанных на три человека, был в полном разгаре. И когда после трех часов наступили сумерки, то вокруг все стало тихо. Казалось, что рождественская ночь распространилась и на другие участки фронта. Вдруг проявилось все то, что сопутствует этому празднику: рождественская тишина, рождественский мир, рождественская радость. И все это на ледяном фронте России. Из находящихся глубоко под землей блиндажей стали пробиваться наружу рождественские песнопения. В полночь сквозь морозную ясную ночь далеко были слышны таинственные мелодии. Где-то в сопровождении трубы хор пел: «Тихая ночь, святая ночь».
Из-за своих больных ног я лежал в блиндаже. Альфред зажег огонь и намазал мне бутерброд, но настроение у нас не было праздничным. Дрова кончались, и надо было идти за ними наружу. Альфред апатично сидел со мной у угасающего огня. После долгих уговоров он, наконец, пошел в лес и принес маленькую рождественскую елочку, затем нашлась пила, и скоро огонь вновь разгорелся. Вскоре появился транспорт с рождественскими подарками. Альфред посадил рождественскую ель в наполненный песком ящик из-под боеприпасов, а затем меня ненадолго попросили выйти из блиндажа вычислителей, который превратился в рождественский дворец. Чертежные инструменты были убраны, а стол вместо скатерти был накрыт обратной стороной карты русской местности. Снарядная гильза, как подставка под ель, также была обернута белой бумагой, дерево было украшено золотой звездой, а перед ним в песок была воткнута свеча. Затем было выставлено рождественское угощение на троих, так как к нам со вчерашнего дня присоединился Хайнц Винен. В ходе наступательных боев он был ранен и вчера после выздоровления вернулся из Германии из запасного артиллерийского дивизиона. Вместо Линдена его поселили к нам в блиндаж наблюдателей, и теперь он с нами празднует Рождество. В семь часов в блиндаж вошли Альфред и Винен. Когда они встали перед входом и посмотрели сквозь маленькое стеклянное оконце, я зажег коптилку и открыл дверь со словами: «Дети мои, входите же!» Затем мы вместе пели: «Тихая ночь, святая ночь» и читали рождественские молитвы. Пожелав друг другу радостного Рождества, пожав от всего сердца руки, мы начали свой маленький праздник французским красным вином и немецкими рождественскими пирожными. Мы болтали о прошлом и о доме. Время от времени звонил телефон, но не для того чтобы передавать команды на открытие огня, а чтобы поздравить с Рождеством. Я позвонил в офицерский блиндаж. Там тоже было праздничное настроение. Оно ощущалось повсюду. Его можно было прочитать на каждом лице и уловить в любом слове. Ведь это было Рождество!
Четверг, 25 декабря 1941 г
Оценка обстановки командующим группой армий «Север»: В районе Малуксы и Лодвы противник пытался атаковать; вероятно, речь идет о его подразделениях, отмеченных вчера в ходе их передвижения от Путилово в южном направлении. 269-я пехотная дивизия все эти атаки отразила…
…Успешно пресечены попытки противника вырваться из кольца окружения под Ленинградом.
Только что у меня был разговор с генерал-полковником Бушем: «Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы противник закрепился на левом берегу Волхова»…
Запись в журнале боевых действий группы армий «Север» в этот день в 20.30: «Только что командир 11-й пехотной дивизии напрямую позвонил командующему группой армий «Север99 и сообщил, что дивизия полностью измотана и он больше не может удерживать позицию на всю ширину полосы обороны дивизии. На это командующий 18-й армией генерал-полковник фон Кюхлер доложил: «То, о чем командир 11-й пд. нарушив субординацию, доложил без соответствующего разрешения, соответствует действительности. Командир 1-го корпуса сегодня со своей стороны также нарисовал очень мрачную картину морального и физического состояния войск. С 22 июня эта дивизия находится в непрерывных боях. Большое количество случаев обморожения, многочисленные желудочно-кишечные заболевания. Численность боевого состава дивизии составляет от 800 до 900 человек. В 254-й пехотной дивизии вообще отсутствует боевой дух».
Давно уже в Ленинграде не было такой всеобщей радости. Повышены хлебные нормы! Рабочим прибавили по 100 граммов, и отныне они будут получать по 350 граммов хлеба в сутки. Служащим, иждивенцам и детям причитается не по 125 граммов, а по 200.
В этот день в Ленинград было доставлено 1160 тонн грузов.
25 декабря, продолжая развивать наступление, наши войска овладели районом станции Войбокало. Тут же начались восстановительные работы, чтобы через Тихвин и Волхов грузы для Ленинграда могли подаваться на ближайшие к Ладожскому озеру железнодорожные станции Войбокало и Жихарево.
Чтобы сломить стойкость защитников Ленинграда, гитлеровцы готовы были пойти на крайние меры. 25 декабря начальник Генерального штаба сухопутных войск Германии генерал-полковник Гальдер записал в дневнике: «Генерал Бранд (инспектор артиллерии сухопутных войск) получил задачу на составление расчета использования химических средств против Ленинграда…»
Сегодня Рождество. Я лежу в блиндаже и думаю о вас. Как вы провели праздник? Кто был из сестер и братьев? Чувствует ли мама себя лучше, хорошо ли отец перенес операцию, вернулось ли к нему зрение? Ответ на эти вопросы я получу лишь через несколько недель.
Пятница, 26 декабря 1941 г
Оценка обстановки командующим группой армий «Север»: На Волхове противник, по всей видимости, задумал атаковать район обороны 61-й пехотной дивизии…
…Противник может перейти в наступление либо в районе 1-го армейского корпуса, либо атаковать в направлении Чудово. Обстановка на правом фланге 1-го корпуса остается напряженной. Противник атакует здесь в направлении Киришей. Войска сильно страдают от крайне жестоких морозов.
Личные пометки Лееба в записной книжке: Генерал Бёкманн, командир 11-й пехотной дивизии докладывает о полной ее измотанности.