Белка дернулась в сторону, а супруг полетел на землю к ее ногам. – Это не шутка! Эта кошка охотится на нас! Она играет с нами, мучает нас, наблюдает, как мы корчимся и обливаемся потом, просто ради спортивного интереса.

– Женщины, – фыркнул бельчонок. – Вы все одинаковые.

– Точно.

– И что мы можем сделать?

– Мы можем бороться. Я не собираюсь проводить вечность, убегая от этой отвратительной кошки. Просто посмотри на это. – Она указала на царапины на спине. Видимо, будучи мертвой, это не спасало ее от ран.

– Кошка не царапала тебя. – Он нахмурил кожу над глазами, что должно было быть бровями, если бы бог не был занят в тот день республиканцами и другими способами ужасного насилия над природой. – Я это сделал.

Белка схватила своего мужчину. Она прижала его, возбуждая своими беличьими формами и низким сексуальным грызуньим голосом. – Это рисовое зернышко в кармане или ты просто счастлив меня видеть?

Бельчонок радостно заурчал и просунул руку между телами. – Это – рис! – Он вытащил единственное длинное зерно и потряс им прямо перед лицом супруги, вынуждая ее скосить глаза, чтобы рассмотреть. – Это запас на случай катастрофы.

– Но мы уже мертвы!

– Да, точно. – Бельчонок немедленно засунул зернышко риса в рот.

Глава 9

– Так значит, ты тут останавливаешься, когда приезжаешь в Сиэтл? – Арджи завалилась на кровать и огляделась.

– Точно, – подтвердила Ли, бросая рюкзак на кровать отеля Пидмонт с номерами для постоянных клиентов. У нее была бронь на последнюю неделю каждого месяца. И это был «ее» номер.

Номер был небольшим, но хорошо обставленным. С одной спальней, достаточно большой, чтобы туда помещался туалетный столик, зеркало в полный рост и королевских размеров кровать. Кухня была абсолютно белой с новейшим кухонным оборудованием. Она соединялась с гостиной, обставленной удобной мебелью, а деревянный пол покрыт мягкими коврами. В небольшой ванной все пространство занимала глубокая ванна. Длинный узкий балкон номера выходил на Пьюджет Саунд. На балконе стояли бок о бок два шезлонга, один из которых всегда оставался пустым.

Место прекрасно подходило под нужды Ли. Номер стоил столько же, сколько она могла заплатить за квартиру за целый месяц. Вид обходился ей дорого, и она знала об этом. Но Ли не нужно было делать уборку или платить коммунальные услуги или иметь дело с двором. Управляющие позволяли ей пользоваться прачечной, бассейном, тренажерным залом, когда бы она ни останавливалась в отеле, даже если просто собиралась уехать на следующий день в обратном направлении.

Местоположение было идеальным – в пешей досягаемости до Ист Пайн Стрит, где процветающее гомосексуальное сообщество добавляло красок уже достаточно разнообразной столице. Это было удобно и совершенно не вызывало трудностей. Просто таким образом Ли пыталась не отставать от жизни.

– Очень мило, – подтвердила Арджи, подобравшись к окну. Взгляду представился великолепный вид. Казалось, что океан пестрит разными цветами целого легиона парусных судов.

Ли кивнула и встала рядом с Арджи, выглядывая в окно. Неосознанная улыбка прочертила лицо от вида быстрой лодки, которая легко скользила по ветру на сверкающей поверхности. – Они выглядят свободными. Они плывут, – заметила она с легкой завистью.

Арджи нахмурилась. – Ты тоже свободная.

Ли покачала головой и сердито посмотрела на Арджи. – О чем ты говоришь? Я знаю, что свободна. – Она резко поднялась и промаршировала к двери.

Арджи последовала за Ли. – Ты не связана дорогой, Ли. Ты тоже можешь плыть, если это то, что ты действительно хочешь.

– Конечно, я могу, – Ли иронично фыркнула. – Я даже не умею плавать.

– Ты знаешь, что я не об этом говорю. – Арджи остановила Ли, мягко положив руку ей на плечо. И повернула ее к себе. – Чего хочет твое сердце, Ли? – Неожиданно у Арджи перехватило дыхание. Никогда раньше она так сильно не хотела, чтобы чьи-то мечты стали реальностью, а она полностью беспомощна, чтобы помочь. От этого Арджи почувствовала тошноту и положила руку на живот от такой ошеломительной реакции.

– Что желает мое сердце? – Ли моргнула. Она почти сказала, что туда входит секс и гамак на Ямайке, когда заметила выражение лица Арджи. – Ты серьезно?

Арджи не ответила.

Их глаза встретились, и Ли упрекнула себя, что так происходит слишком часто. Слишком легко она теряла себя в глубине этих изумрудов. – Я поняла, что да, – сказала она больше себе, чем Арджи. Голова опустилась, и она надолго замолчала. Арджи уже подумала, Ли уже не будет отвечать.

Высокая Арджи втянула воздух, чтобы сменить тему, когда Ли окончательно собралась и сказала. – Не знаю. – Она взглянула обратно на Арджи с болезненно открытым выражением на лице. Арджи почувствовала, как ускорилось сердцебиение в ответ. В одно мгновение этот взгляд исчез, уступив место нейтральной улыбке.

– Давай что-нибудь поедим, – услышала Арджи свои слова, жалея, что не повела разговор в этом направлении с самого начала. Она взяла Ли за руку.

– Я смогу съесть кусочек. – Улыбка Ли стала более расслабленной, когда она почувствовала уверенность и тепло в руке Арджи. «Боже, мне нужна пауза. И когда я стала такой распущенной?» – Я намерена не дать тебе поспать ночью, Арджи. Поэтому нам нужно пополнить запасы. – Теперь появилась настоящая полноценная улыбка.

– О, думаю, мы это сделаем! – Арджи похлопала себя по плоскому животу. – Особенно я. Я привыкла есть много жирного в кафе «У Фитц». Меня начинает потрясывать от нехватки. Кроме того, за тобой трудно поспевать.

«Хотя я становлюсь сильнее с каждым днем».

– Мне кажется, что ты прекрасно справляешься. – Ли секунду колебалась, чтобы выпалить. – Мне нравится, когда ты держишь меня за руку, – и поразилась самой себе.

Арджи наклонилась и дотронулась губами до губ Ли. – Мне тоже, красавица. Мне тоже.

– Ну как? – В голосе Арджи прозвучала нотка неуверенности.

– О, мой бог.

Арджи нервно теребила воротник. – Твое обращение к богу означает хорошо или плохо?

– О, мой бог! – Снова пробормотала Ли, комично закатив глаза.

– Ли.

Как будто в трансе Ли шагнула вперед с распростертыми руками, изображая монстра Франкенштейна. В первую очередь руки дотронулись до шероховатой льняной рубашки, затем направились ниже, скользя по гладкой, упругой коже, которая облегала мускулистые бедра Арджи. Она облизала пересохшие губы.

– Я сказала «О, мой бог»?

Арджи рассмеялась, окончательно убедившись, что реакция Ли была хорошей. – Чопорный продавец тогда был прав? – «Он сказала, что это может тебя дико завести».

Ли кивнула. – Ты выглядишь… – Она прикусила нижнюю губу. Алан – продавец увел Арджи в примерочную с несколькими предметами одежды, настаивая, что они будут на ней идеальны. Он настоял, что одежда «сработает», и Ли удивится. Он был прав.

– Ты… м-м-м… ты выглядишь… «О. Мой. Бог. Я хочу ее прямо сейчас!» – Давай останемся сегодня вечером, – сказала она быстро, уже влюбившись в эту идею.

– Нет. – Арджи вызывающе сложила руки на груди, но уголок рта начал загибаться вверх.

– Да.

– Нет.

– Пожалуйста. – Попросила Ли с придыханием.

Арджи смягчилась. – Ну, возможно.

Ли улыбнулась.

Зеленые глаза прищурились. – О, нет. Так не пойдет. – Арджи приняла решение, но руки на бедрах делали все возможное, чтобы подорвать ее намерения. – Ты купила мне эти замечательные кожаные штаны и прекрасную рубашку. – Арджи распрямила плечи в идеально белой, свободно облегающей льняной рубашке. – Нам нужно хотя бы взять их на тест-драйв.

– Мы можем остаться, и я смогу взять тебя на тест-драйв, – проворчала Ли, а руки поползли вверх по талии Арджи.

Арджи схватила руки, уловив тонкий аромат духов. – Духи, – Арджи снова вдохнула, – они прекрасны.

– Какие духи? – Спросила Ли с обезоруживающей невинностью. «Я такая испорченная».