И еще. Почему несчастную девочку не затрахали насмерть в первые же дни? Если бы её начали насиловать немедленно после приезда в село, оттащив от остальных на десяток метров, – это было бы более обычным, более отвечающим жутким местным реалиям. Но она продержалась аж два месяца – значит, её тоже берегли. Неизвестно, конечно, жива ли она сейчас, но всё равно это интересная и не очень стандартная деталь. Симпатичная молодая девушка-славянка в «общем» чеченском рабстве, не принадлежа одному конкретному владельцу, дольше трёх-четырёх дней выдержать не сможет. Даже если её не забьют в процессе, далее следует или профузное кровотечение, или смерть от болевого шока. Или, если повезёт, суицид. Почему этого не произошло? Что здесь не так? Что ждёт в селе их самих и морскую пехоту? Какая ловушка? Сколько людей он потеряет из-за того, что не сумел понять настоящий смысл всей этой истории?… Сколько людей потеряет батальон моряков?
– Ладно, ребята, хватит на сегодня.
«Евгений Евгеньевич» с шипением мотнул головой и встал. После этого «москвичи» поднялись один за другим, потягиваясь после долгого сидения, двигая стульями и звучно хрустя пальцами.
– Николай, – один из них посмотрел искоса, задержавшись в жесте на секунду, – Ты сказать что-нибудь хочешь?
– Хочу, – Николай кивнул. – Я вспомнил, что ещё может значить имя «Маззи», которое вы придумали. Так на английском произносят арабское имя Мазиар, Мазьяр.
Москвич посмотрел с каким-то непонятным выражением на лице и, ни слова не произнеся, отвернулся.
– Вас проводят сейчас, подождите минуточку за дверью, – на этот раз задумчивым голосом произнёс «Евгений Евгеньевич». – Ну, там, поужинать… А завтра ещё встретимся и поговорим, у нас могут ещё вопросы возникнуть. Лады?
– Да, конечно.
Студенты одну за другой пожали несколько протянутых рук, получили пару кивков или хлопков по плечам и вышли, попрощавшись. Дверь за ними закрылась.
– А ведь они нам не верят, – быстро и негромко сказал Шалва.
Николай оглянулся. За дверью бубнили голоса, но открываться снова она пока не собиралась.
– Почему ты решил…
– Ну, или не до конца верят, не во всём. Мне так показалось.
– Несмотря на всё это?
– Да. Слова ничего не значат. Тихо!…
В коридор вышел «Гиви», снова с автоматом на плече, посмотрел на них.
– Ужинать? Я вернусь потом, а вы после ужина отдыхайте до завтра. Всё нормально?
«Гиви», как бы его ни звали на самом деле, явно почувствовал что-то в их настроении, как почувствовал что-то Шалва – но ни одного лишнего вопроса не задал. Он просто отвёл их до солдатской столовки, усадил за угловой стол и ушёл поговорить с кем-то из ответственных за кухню. В здоровенной комнате, бывшей когда-то спортзалом (по стенам сохранились «шведские стенки»), было пустовато, хотя в ней сидели и не торопясь ужинали человек сорок молодых ребят. До этого Николая и Шалву кормили только вместе с офицерами – или приносили миски и тарелки в комнаты, где каждого допрашивали либо расспрашивали. Теперь они то и дело ловили на себе любопытные взгляды солдат.
– Эй! – крикнули от раздачи.
Пара таких же девятнадцатилетних ребят в не слишком чистых белых халатах стояла молча, пока «Гиви» махал бывшим студентам рукой, чтобы подошли.
– Вас сейчас покормят, а потом подтягивайтесь постепенно к курилке, ладно? Ну, пока.
Он ушёл, и повара, не говоря ни слова, положили им в миски какое-то варево и кивнули на подносы с алюминиевыми ложками и хлебом. Рис с прожилками мяса и плевком коричневатого соуса сверху. Нормально.
Николай с Шалвой поплелись назад, ощущая взгляды спинами. Интересно, за кого их здесь принимают, учитывая, что они одеты в то же хаки, что и все остальные, с пустыми погончиками рядовых, но явно отличаются от них возрастом. Усталость на лице каждого, впрочем, была нормальная, обычная для каждого в этих проклятых краях.
– Садитесь, ребята.
Высокий, крепкого сложения парень, больше похожий на «классического» морпеха, чем все, кого они видели до этого, сдвинулся к краю стола и освободил им сантиметров сорок пространства на лавке. Оглянувшись, ещё несколько человек сдвинулись потеснее, и стало можно сесть. Поколебавшись, Николай поставил свою миску на стол, положил рядом ложку и хлеб и сел, переступив через скамью. Шалва устроился рядом.
– А что чаю не взяли? – поинтересовался тот же здоровый парень. Не дождавшись ответа, он показал кому-то на другом конце стола два пальца. Один из обедающих спокойно поднялся и пошёл в сторону «стойки» – здоровенного стола, откуда они брали еду. Вот и дедовщина. Или «годковщина», как принято говорить на флоте. Окружающие, казалось, не обращали на них внимания, молча и спокойно, без лишней торопливости, поглощая содержимое мисок. Два стакана чая проплыли с дальнего конца стола – принёсший их, видимо, не захотел обходить далеко.
– Спасибо.
– Не за что, – произнёс сидящий справа от стоматолога парень с ушами, торчащими, как у персонажей рисунков Вэйна Андерсена, – и снова уткнулся в свою миску, равномерно двигая челюстями. Николая каждый раз поражало, насколько вежливыми, в лучшем смысле этого слова, могут быть нормальные, не обременённые переизбытком интеллигентских комплексов люди, когда «понимают» ситуацию. Вот и в этот раз им дали спокойно поесть, и только когда они взялись за чай, начались какие-то разговоры.
Здоровый парень оказался из Пушкина, пригорода Питера, то есть почти земляк. Звали его Андреем.
– Тут всякие интересные разговоры ходят про вас, – сказал этот Андрей, переворачивая пустой стакан из-под чая надо ртом и постукивая ладонью по дну, чтобы полурастаявший сахар сполз вниз. Последний раз такую процедуру Николай видел, когда ему было лет десять, но окружающая жизнь быстро отучала пить чай без сахара.
– Народ-то всё к одному сводит: будут боевые или нет? Вы не знаете чего? Приблизительно хотя бы?
– Да кто нам скажет… – стоматолог усмехнулся. В свете того, что он сказал Николаю после окончания беседы с большим московским начальством, данный вопрос выглядел действительно забавно.
– Пока ничего не ясно, – согласился Николай, пытаясь подпустить в тон вежливых, умиротворяющих ноток. – Больше просто так разговаривают, чем что-то конкретное говорят. Поживём – увидим. До завтра точно ничего даже не планируют…
– И то хлеб… Андрей оглядел сидящих за столом и хмыкнул. – А то сегодня настроение поганое. Хотя и нас никто не спросит, И правильно. Своих выручать надо, но чем больше командиры думают, тем меньше матросских голов покатится…
– Первая р-р-рёта! – скомандовали от входа. – Закончили ужин! На выход!
Ребята начали вставать из-за стола один за другим, и Шалва с Николаем поднялись за всеми. Миски и стаканы с ложками каждый относил к жестяным корытам – и, проходя обратно, благодарил поваров. Николая это поразило.
У входной двери стоял мужик среднего возраста с тремя звёздочками на погончиках – не то старший прапорщик, не то старший мичман, – как их можно различить, Николай не представлял.
Проделав точно такую же процедуру, что и все остальные, они вышли из столовой и, пройдя по коридору, оказались во дворе. Прапорщик-мичман ощупал их колючим взглядом, но ничего не сказал: то ли предупредили его, то ли сам догадался.
У выхода неполная, как становилось ясно, рота построилась и под водительством прапорщика направилась курить. Зачем нужна была организованность в таком простом деле, Николай не понял, но в чужой монастырь… По пути к курилке их достаточно стройно шагающей компании встретился идущий навстречу старший лейтенант, и морпехи повскидывали руки к головным уборам, Николай машинально повторил и это, и офицер прошёл мимо, расслабленно мазнув взглядом по их лицах. Ну что ж, в коллектив они, похоже, вписались. Оставив бойцов у курилки, прапорщик ушёл, дав напоследок строгим голосом несколько ценных указаний. После этого все явно расслабились. Как бы далеко сейчас не казалась война, командование батальона судя по всему не считало полезным расхолаживать бойцов.