Опыты велись в звукоизолированной комнате, в одном конце которой стояла полностью обитая свинцом будка, в которой размещался индуктор. На уровне его лица находился патрубок (труба), выходящий из будки наружу. Испытуемые ставились затылком к патрубку, на расстоянии до двух метров от него. Предполагалось, что излучение гипнотизера, выйдя из экранированной будки через патрубок, падет на испытуемого, в частности на его голову, обеспечивая таким образом реализацию мысленного внушения.
К патрубку, снабженному сменной диафрагмой, можно было присоединять различные сменные устройства. При прохождении через них излучение проявляло свои, те или иные, физические свойства, что отражалось на времени реакции испытуемого на мысленное воздействие гипнотизера. Применялись ли в каждом конкретном опыте эти устройства или нет и какие именно, не знал ни испытуемый, ни гипнотизер. Связь экспериментатора с гипнотизером обеспечивалась таким образом, что испытуемый оставался о ней в полном неведении. Экспериментатор включал одну из трех цветных лампочек в будке, каждая из которых (синяя, красная или зеленая) указывала, что конкретно должен делать гипнотизер — начинать мысленное воздействие, прекращать его или оставаться в покое.
Среди применяемых сменных устройств, которыми снабжался патрубок, был свинцовый экран. Излучение также могло падать на эбонитовое или медное «зеркало», предназначенное для отражения потока излучения, или проходить через дифракционную решетку, демонстрирующую картину дифракции — максимумы и минимумы плотности энергии. В ряде случаев поток предполагаемого излучения мог проходить между пластинами конденсатора. Пройдя через то или иное сменное устройство и преобразовавшись в нем, излучение достигало испытуемого. Таким образом, исследованию подлежала чисто физическая картина явления, при этом испытуемый выступал в роли биоиндикатора, а гипнотизер — биогенератора излучения.
Анализ и обобщение полученных результатов дали Турлыгину основание прийти к выводу, что свинцовый экран задерживает излучение. Опыты с «зеркалами» подтвердили наличие излучения и оптический закон его отражения.
Эксперименты с использованием дифракционной решетки позволили определить длину волны излучения — в диапазоне от 1,8 и до 2,1 мм. Однако электрическое поле конденсатора, как ни странно, излучение не отклоняло.
Сергей Яковлевич Турлыгин сумел довести результаты своего уникального исследования до научной общественности в 1939 году. Он сделал доклад «Об излучении нервной системы человека» на заседании секции биофизики Московского общества испытателей природы. Ученый систематизировал результаты своей работы в рукописи «Излучение электромагнитных волн организмом человека». Она в сокращенном варианте была напечатана в четвертом выпуске «Бюллетеня экспериментальной биологии и медицины» за 1942 год.
Вот что писал исследователь: «Приходится признать, что действительно существует некий физический агент, устанавливающий взаимодействие двух организмом между собой… Чисто оптическая картина действия экранов, отражения этого агента от зеркал и дифракционные явления заставляют думать, что этим агентом является электромагнитное излучение, одна из волн которого лежит в области 1,8–2,1 мм».
На выбор методики эксперимента, указывает профессор, решающее влияние оказало наблюдение за мысленным вызыванием гипнотического сна. Сеанс шел удачно, если испытуемого и гипнотизера ничто не разделяло, но срывался, когда гипнотизер находился в экранированном свинцом помещении — в рентгеновской камере.
Интересны некоторые заключительные замечания С. Я. Турлыгина. Он пишет: «Указанные опыты не оставляют у нас сомнения в наличии излучения, исходящего от организма человека. Конечно, это излучение может меняться в некотором диапазоне, при переходе от одного индивидуума к другому, оно с разной силой будет действовать на каждого подвергающегося этому излучению. Точно так же у каждого индивидуума может меняться с течением времени интенсивность его излучения. По-видимому, некоторые лица могут менять интенсивность своего излучения по собственной воле…»
Продолжили исследования близкие ученики и последователи Турлыгина — Д. Г. Мирза и Г. К. Гуртовой.
История сохранила такой интересный эпизод. Чтобы учесть все замечания, высказанные на одном из состоявшихся в конце 1930-х годов семинаров Лаборатории биофизики Академии наук СССР, Турлыгин тайно от всех проник ночью в лабораторию и изменил шаг дифракционной решетки. Дело в том, что оппоненты утверждали, будто испытуемые знают, где им падать, поскольку у них возник своего рода рефлекс. При изменении шага дифракционной решетки должно было измениться место приложения максимальной плотности энергии излучения и соответственно место, где оно действует наиболее эффективно.
Никто из непосредственных участников эксперимента, в том числе и «натренированные» испытуемые, не знал, что шаг решетки изменен. Опыты были продолжены, но места падения испытуемых переместились. Расчеты показали, что именно там они и должны были падать, поскольку изменилась оптическая картина явления — в этих самых местах и сосредоточивались, согласно расчетной дифракционной картине, узлы максимальной плотности энергии излучения, прошедшего через решетку с измененным шагом.
Эксперименты, выполненные С. Я. Турлыгиным, до сих пор никем не были воспроизведены.
Появление гипотезы об электромагнитной природе явления, известного как передача мысли на расстояние, мысленное внушение, телепатия, связано с развитием техники проводной связи и ряда сопутствующих дисциплин в конце XIX века. Годом рождения электромагнитной гипотезы телепатии можно считать 1892-й. Эту гипотезу независимо друг от друга высказали сразу три человека.
1 марта 1892 года Э. Хоустон, который еще в 1875 году совместно с Э. Томсоном исследовал возможность создания линии беспроводной связи, выступил на секции электричества Франклиновского института с докладом об излучении мозга. В том же 1892 году Шмидкунц в книге «Физиология внушения» отчетливо утверждал, что «мысленное внушение сходно с явлениями Герца». Наконец в том же 1892 году со статьей «Некоторые возможности применения электричества», содержащей удивительно точные для того времени и сбывшиеся впоследствии предсказания возможностей беспроводной связи, выступил У Крукс. Чуть позже, в 1887–1888 годах, Г. Герц экспериментально подтвердил теорию К. Максвелла о единой природе световых и электромагнитных явлений.
Электромагнитная гипотеза телепатии завоевала немало приверженцев в начале XX столетия. Г. Фулье в одном из номеров «Бюллетеня Института общей психологии» (Париж) за 1905 год явления телепатической передачи идей и чувств от человека к человеку на расстоянии сравнивал с процессом передачи телеграмм по беспроволочному телеграфу, т. е. по радио.
Для объяснения телепатии была выдвинута также электроиндукционная гипотеза. Первым ее предложил в 1875 году академик А. М. Бутлеров. Он писал: «Что влияние сил, проявляющихся в материи, может иметь место на расстоянии — это всеми признано: тяготение, действие магнитов, взаимное влияние токов, действие токов на магниты и на железо и пр., и пр. — все это однозначно установленные факты. В чем же затруднение, если дело идет о том, чтобы допустить влияние сил, присущих одному организму, на действие сил в другом организме, если оба они поставлены в известные, определенные отношения один к другому? Почему же нервные токи организмов не могут взаимодействовать, подобно тому, как взаимодействуют электрические токи в проводниках, причем один ток может возбуждать или угнетать другой или давать определенное положение проводнику, когда он подвижен? Мне кажется, тот, в чьем понятии вся духовная жизнь человека сводится к разнообразным движениям более или менее мелких частиц нервной системы, должен тем более понять и допустить, по аналогии, возможность проявляющегося в месмеризме взаимодействия организмов».
В 1887 году известный швейцарский психиатр и гипнолог А. Форель (1848–1931) в одном из номеров «Архива психиатрии» за 1887 год высказал предположение, что «по аналогии с индукцией электрического тока раздражение может проводиться от одного нейрона к другому». Тогда же с развернутым обоснованием электроиндукционной гипотезы мысленного внушения выступил профессор философии, психологии и физиологии Львовского университета Юлиан Охорович. Он подробно изложил ее в книге «Мысленное внушение», изданной на французском языке в Париже в 1887 году. Предисловие к книге написал Шарль Рише, будущий Нобелевский лауреат по физиологии, в том числе и известный исследователь парапсихических явлений.