Кейт смотрела ему вслед, и у нее, наконец, созрел четкий план действий. Теперь она поняла, где же все-таки допустила ошибку.

Глава 25

Кейт сидела в окружении трав – это были лучшие мгновения за день - размышляла над своим бедами и дорабатывала план. Она жила с мужчиной, которого любила всем сердцем, но при этом оставалась несчастной, так как понимала - чувство не взаимно. А девушка знала это точно, если бы он ее полюбил – ее бы здесь уже не было. Кейт вздохнула и закатила глаза от нелепости ситуации. 

Наблюдая сегодня с крепостной стены за Коннором, ей пришло в голову: может, она подходила к нему не с той стороны? Она имеет дело с воином. Значит, следует относиться к происходящему как к войне, а не игре. 

По натуре Кейт была женщиной, которая прежде чем действовать, просчитывает все возможные варианты. 

Первый вариант – продолжать вести себя как обычно, ждать и надеяться, что, возможно, когда-нибудь Коннор безумно влюбится в нее, и оставаться несчастной в этом ожидании. Учитывая, сколько Розалин понапрасну ждала истинную любовь, Коннор может вообще никогда не сделать этого шага. А даже если и сделает, она уйдет и все равно останется несчастной. 

Второй вариант – посмотреть на эту «войну» в совершенно новом свете. Наблюдая сегодня за мужчинами, которые смеялись в лицо опасности, Кейт поразило, они, казалось, упивались собой. Возможно, именно этого она никак не могла уловить в жизни – способность находить наслаждение в окружающих вещах. 

Она уже понимала, рано или поздно все равно предложит ему себя, так почему бы не сделать это на своих условиях? Она может и проиграет это сражение, но, по крайней мере, падет в лучах славы Коннора, пока тот будет пытаться понять, кто же выиграл войну. 

И может быть, всего лишь может быть, ее брат ошибался, и все же правы Фейри. Вдруг, все-таки можно призвать истинную любовь? 

Она практически всю жизнь плыла по течению. Пришло время, наконец, прекратить нестись по волнам, и начать самой творить судьбу. Она была готова взять на себя ответственность и следовать совершенно новому плану сражения. 

Кейт сделала шаг назад и залюбовалась своей работой. Выглядело и правда хорошо, даже если лишь на ее взгляд. Она передвинула кресла к стенам и расстелила перед камином мех. Огонь едва горел. Она принесла еще свечей и расставила по комнате, от чего в спальне стало уютнее. У камина стояла бутылка любимого виски Коннора, котелок с чаем и две большие кружки. Книга, которую он сейчас читал, как важная часть плана, тоже ждала его на меху. 

Наконец Кейт переоделась в свою шелковую пижаму. В прошлый раз, Коннор, казалось, был очарован маленьким топом. 

Кейт улыбнулась. Если привлекательность на данный момент лучшее оружие в ее арсенале, она вынуждена им воспользоваться. 

Тактика сражения выработана, оставалось лишь ждать первого залпа. Услышав за дверью шаги, Кейт широко улыбнулась. 

– Если я все равно проиграю, так хоть получу от этого удовольствие, – прошептала она. 

– С кем это ты разговариваешь… Что ты натворила? – Оглядываясь, Коннор остановился прямо у двери. 

– Маленькая перестановка. Я тут подумала, если ты, конечно, не возражаешь, может, научишь меня разбирать письмена в твоей книге? – Кейт кивнула на книгу, лежавшую на полу. – В своем мире я считаюсь образованной женщиной. И меня угнетает, что я не могу читать в этом времени, просто потому, что тут другой стиль письма. – Надеясь, что выглядит невинно, она улыбнулась Коннору. 

– Что ж, ладно. Если хочешь, я попробую тебе помочь. – Он провел рукой по пледу и пошел к огню. – Ты передвинула кресла? 

– Да. Решила, что удобней сидеть на полу. Так мне будет легче следить, пока ты держишь книгу, а не заглядывать через подлокотник. 

Коннор стоял у камина и потирал руки. 

– Ты принесла еще свечей. 

– Мне и так трудно читать. Нет смысла сидеть в темноте. 

Коннор посмотрел на виски, потом на Кейт, и так знакомо выгнул бровь. 

– А, это? 

Для пущей правдоподобности девушка глубоко вздохнула. 

– Ладно, Коннор, ты не самый терпеливый мужчина в мире. Так что, если я буду продвигаться медленнее, чем ты ожидаешь, немного спиртного поможет тебе успокоиться. – Кейт снова лучезарно улыбнулась. 

Теперь он, слегка прищурившись, тоже улыбнулся в ответ. 

– А что на тебе надето? 

– Ну, если придется сидеть на полу, в штанах удобнее всего. А это мои единственные. 

У этого мужчины натура подозрительного и поэтому выдающегося война. Пришло время пустить в ход другое оружие. 

– Ты собираешься спрашивать у меня обо всем, что я сделала? Если не хочешь помогать, просто скажи, и я обо всем забуду. – Кейт сложила руки под грудью и отошла. Легкое недовольное выражение – ее финальный штрих. 

Коннор быстро пересек комнату и положил руки ей на плечи. 

– Нет-нет. Я не хотел тебя расстраивать. Я с радостью помогу тебе с книгой. Просто… удивлен твоей просьбой. – Он пожал плечами и повел ее к меху. – Садись. 

Она села рядом с ним и, пока он открывал книгу на том месте, где вчера остановился, налила в его кружку виски, а в свою чай. 

– Что именно ты от меня хочешь? – Коннор снова выгнул бровь. 

Кейт хотела ответить, но покраснела от пронесшейся в ее голове мысли, которая совсем не касалась книги, что он держал. А была скорее о его губах. Руках. И… 

– Кхм, хорошо, для начала, почему бы тебе не пройтись по отдельным буквам, чтобы я могла их узнавать? Ваш стиль письма очень отличается от того, каким пользуюсь я. 

Девушка встала на колени чуть позади Коннора, так чтобы смотреть ему через плечо. К тому же Кейт могла слегка коснуться его спины. Ее сердце при этом колотилось с такой силой, что она не понимала, почему Коннор этого не замечает. 

– Уверена, что видишь оттуда? – Когда он обернулся посмотреть на нее, их лица практически соприкоснулись, и он быстро отвернулся к книге. – Наверное, лучше я начну с начала, – пробубнил он, перелистывая на первую страницу. 

–– Начало – это хорошо, – признала Кейт. 

Следующие десять минут он показывал отдельные буквы во всех словах на странице. Коннор казался прилежно сосредоточенным на каждой из них. 

Настало время передвинуть войска немного вперед. 

Подняв руки, чтобы распустить шнурок, Кейт наклонилась к Коннору. 

– На сегодня хватит, отдохни. – Коннор закрыл книгу и встал. 

Нет, она совсем не этого добивалась. 

– Коннор? – Останавливая его, она положила руку ему на бедро. 

Коннор застыл. 

– Могу я попросить о маленьком одолжении? 

– Конечно. – Голос его звучал немного натянуто. – Сделаю все, что смогу. 

– Разомнешь мне плечи? Мышцы все в узлах. Кажется, я даже заснуть в таком состоянии не смогу. 

Кейт позволила рукам медленно скользнуть вниз по его бедру, а потом подняла их, подбирая свои волосы вверх. Она ждала. 

– Если тебе это поможет. 

Коннор замешкался на мгновение и вернулся на мех. Потянулся к кружке и осушил ее до дна. И прежде чем положить ладони на плечи Кейт, нервно потер руки. 

– Немного жарковато здесь, – прошептал он. 

– Ты прав. Подожди минутку. – Она отпустила волосы и обернулась, одарив его мимолетной улыбкой. – Так будет намного лучше. – Кейт сняла через голову рубашку и отбросила ее, проводив таинственным, довольным взглядом. 

– Вот. – Она снова подняла волосы, повернулась к нему спиной и стала ждать. 

Дыхание Коннора участилось, когда он опять положил руки ей на плечи и очень нежно нажал. 

– Ты этого хотела? – Его голос, дрожал, как и руки. 

Кейт опустила голову вниз, и позволила волосам, падая, скользнуть по его пальцам. Потом она застонала: 

– Сильнее, Коннор, еще сильнее.– Она умышленно говорила на выдохе, надеясь, что зашла не слишком далеко. 

С придушенным стоном он резко остановился. 

– Не могу.