— А теперь куда? — поинтересовался он у колдуна. — Где сапоги хранятся?

— А я почем знаю? — удивился Маргаст. — Ты случаем не забыл, чье это задание?

Василий смущенно отвернулся. Прав Маргаст — задание ему, Василию, дадено, а колдун и так уже помог больше чем можно было ожидать.

Он окинул коридор задумчивым взглядом. Десяток тлеющих лучин отнюдь не разгоняли мрачную темноту. Наоборот, отбрасывая причудливые тени, нарочно путали взгляд. Богатырь вздохнул.

— Диковинки Светозар наверняка хранит возле своих покоев, — начал рассуждать вслух Василий. — А любой норовит расположить покои повыше — считается так безопаснее. Стало быть начинать поиски нужно сверху, с третьего поверха. Либо там где охрана…

Он заглянул в желто-зеленые глаза колдуна ища в них подтверждение своим словам. Но Маргаст лишь пожал плечами.

— Может и так. Только к чему охрана? Разве не он всеми татями заправляет?

— Заправляет новгородскими, — не согласился Василий. — А чужой появится? Небось много желающих добыть накопленные Светозаром диковинки. Особенно если среди них зачарованные есть. Нужно начинать с третьего поверха.

— Ну, коли так уверен…

Осторожно, избегая подозрительных на вид ступенек, что могли бы пронзительно скрипнуть переполошив весь терем, для таких случаев и делают умельцы, они поднялись на третий поверх. Маргаст прислушался. Ни один посторонний звук не нарушал звенящей тишины. Словно вымерли все обитатели. Даже вездесущих комаров не слышно. Колдун покачал головой — не к добру.

— Вот видишь, — обрадовано прошептал Василий указывая в другой конец коридора. — Всего две двери. Одна наверняка в боярские покои ведет, а вторая — то что нам нужно.

Он дернулся к дверям, но Маргаст успел ухватить его за локоть.

— Не спеши, — буркнул он в ответ на полный недоумения взгляд Василия. — Не ладно что-то…

Теперь и Василий обратил внимание на странную, гнетущую тишину. Рука богатыря помимо воли ухватила выглядывающую из-за плеча рукоять меча.

— Думаешь на нас ловушку расставили?

Маргаст медленно покачал головой.

— Вряд ли на нас. Не могли они знать что мы сюда сунемся. Но вот для других незваных гостей… пожалуй.

Сделав Василию знак замереть, Маргаст что-то шепнул, свернул из пальцев непонятную закорюку и мощно дунул.

Сорвавшийся с губ колдуна серебристый туман мигом заполнил коридор.

— Смотри, — показал Маргаст на одну из дверей. Возле нее туман начал подрагивать и ровное серебристое свечение сменилось на зловеще багровое.

— Неприятности? — догадался богатырь.

— Угу, — всматриваясь в темно-багровые переливы буркнул Маргаст. — Это охранное заклятие. И судя по цвету довольно неприятное. Мало того, что любой открывший дверь потеряет сознание, так еще и хозяина с охраной известит о госте. А к этому, там еще и заклинание Сетей лежит — спеленает как младенца, без защитного заклинания не выберешься.

Василий озадаченно почесал затылок.

— А ты такое заклинание ведаешь?

— В том-то вся и сложность, что защитное заклинание знает только тот, кто наложил основное заклятие.

— И что делать?

— Делать? — переспросил колдун. — Снять это заклятие я конечно могу, но вот сколько это займет времени… Есть другая возможность.

— Какая? — жадно выдохнул Василий.

— Пройти через это заклятие можно с хозяином. То есть…

— Со Светозаром! — закончил за него богатырь, и нехорошо улыбаясь погладил рукоять меча. — Вот и появился повод с ним свидеться. Посмотрим каков из себя главарь новгородских татей.

Спать боярин Светозар отправился со спокойной душой. Нельзя сказать что известие о неизвестном доселе в Новгороде витязе настроили его на благодушный лад. Скорее этому способствовал приказ карательному отряду отыскать нахала и примерно наказать. В том, что его люди справятся с поручением, Светозар не сомневался. Не зря ему подчинялись самые отъявленные душегубы Новгорода и окрестностей. Не зря они знали его под именем — Стервятник…

Грубый пинок вырвал Светозара из сладких объятий сна. Еще не совсем понимая что произошло, боярин открыл рот для гневного крика и тут же закашлялся от тычка в подвздошную впадину.

— Не ори. Целее будешь! — зловеще прозвучал из темноты приглушенный голос. — Вот значит каков ты, Стервятник.

Переводя дыхание, Светозар словно невзначай сунул руку под мягкое пуховое покрывало. Там, согретый теплом его тела, дожидался хозяйской руки тонкий стальной стилет, не раз спасавший жизнь своему хозяину. Но, увы, не на этот раз.

Определив на слух где стоит неведомый враг, Светозар откинул покрывало и молниеносно ткнул острым жалом в живот обидчика. Вопреки его ожиданиям, вместо податливой человеческой плоти, клинок распорол влажный ночной воздух.

— Хе, — снова раздался тот же голос. — Змея показала зубки.

Тяжелый удар обрушившийся на запястье Светозара, едва не сломав кости, выбил клинок из руки.

— Еще рыпнешся, шею сломаю, — пообещал голос.

— Что вам надо? — потирая ушибленное запястье выдавил из себя боярин. Похоже убивать его не собираются, во всяком случае пока, значит нужно всего лишь протянуть время. — Если деньги, то я…

Другой голос, прозвучавший чуть левее, не дал ему договорить.

— Нам нужны сапоги.

— Сапоги? — Светозар едва сдержал рвущийся наружу смех. — Ну, этого добра у меня полно. Какие вам нужны? Есть сафьяновые, есть…

— Сапоги Ящера.

Светозар вздрогнул.

— Ка… Что?

— Сапоги. Ящера. — с расстановкой произнес голос. — Не прикидывайся. Весь Новгород о них знает.

— Да берите, берите! — следя за тем что бы не дрогнул голос с усилием рассмеялся Светозар. — Они в соседней комнате, среди прочих диковинок.

Радуясь что в темноте не видно его лица, он облизнул пересохшие губы. Ну же, только приоткройте дверь, только войдите…

— Возьмем, — пообещал голос. — Только после того, как ты откроешь дверь.

— Там не заперто… — уже понимая к чему клонит незнакомец, жалко пролепетал боярин.

Твердые пальцы, пребольно ущипнув загривок, ухватили Светозара за ворот нижней рубахи. Резкий рывок, и боярин слетев с кровати растянулся на твердом полу.

— Иди. — жестко приказал голос. — Открывай.

Выйдя из темной комнаты в слабо освещенный лучинами коридор, Василий наконец смог рассмотреть ночного хозяина Новгорода. Высокий, на полголовы выше рослого Василия, Светозар был тем не менее необычайно худ, просто щука вяленая, если не худее. Однако присмотревшись внимательнее, Василий уважительно покачал головой. Из-под тонкой, почти девичей кожи, проступали крепкие сухие жилы. Словно из тела боярина вытопили весь жир, а мясо провялили под лучами палящего солнца. Его легкие, будто порхающие в танце шаги, напомнили Василию одного из наставников воинского мастерства — непревзойденного мастера боя на ножах. Вспомнив неожиданный выпад стилетом, богатырь поежился. Что ни говори а увернулся чудом, не иначе боги помогли. Неспроста видно Светозар стал Стервятником. Не деньгами подчинил уйму головорезов.

Между тем, Светозар остановился возле зачарованной двери. Нерешительно обернувшись на грозно хмурившегося Маргаста, боярин нажал на вычурную ручку. Беззвучно повернувшись в хорошо смазанных петлях, дверь распахнулась.

Ступивший вслед за Светозаром и Маргастом, предусмотрительно захватившим из коридора лучину, Василий с трудом удержал рвущийся наружу вздох изумления.

Стены огромной до неприличия палаты, искрились отражая слабый трепещущий огонек. Чего тут только небыло. Стены так плотно увешаны различными диковинами, что рассмотреть что-то при таком слабом свете становилось задачей воистину сложной. И все же острый взгляд богатыря выделил среди этого великолепия пару изумительной работы сабель с обсыпанными самоцветными каменьями рукоятями. Маргаст негромко кашлянул.

Точно очнувшись от глубокого сна, Василий вздрогнул вспоминая зачем он здесь оказался.