- Что? - не понял я.

   - Не гипноз, а контроль. Не надо сейчас. Привезём домой и уложим спать.

   Я не стал возражать: для Тани так, наверное, будет лучше.

   Мы привезли Таню в особняк, в доме Ник подхватил её на руки и взбежал по лестнице на второй этаж. Пока я снимал ей туфли и пристраивал подушку под голову, Ник притащил плед. Отстранив меня, он заглянул Тане в глаза. Сначала мне казалось, что ничего не происходит. Затем глаза Тани медленно закрылись, всё тело расслабилось, на губах появилась еле заметная улыбка. Вампир резко выпрямился и вышел.

   Я закутал Таню в плед, полюбовался на неё, снял заколку, освободив волосы. Они рассыпались по подушке, окружив её прекрасное лицо блестящим чёрным ореолом. Я поцеловал её, едва коснувшись губами, и вышел из комнаты.

   Ник сидел на лестничной ступеньке. Я сел немного выше и стал смотреть на него. Всё было ненормально.

   Вот я сижу рядом с вампиром. Ещё вчера я считал его своим смертельным врагом. А сейчас он кто? Вроде, как союзник.

   Вампир обернулся, бросил мне на колени мой мобильник и скучным голосом спросил:

   - Ты опять начнёшь охоту за мной?

   Я растерялся. Подумал. Что, собственно, изменилось? Но я чувствовал, что вот на этого вампира я охотиться не смогу.

   - Нет, наверное, - неохотно сказал я, и пожаловался, - А ведь я уже такой план придумал!

   Ник оживился:

   - Ну? Расскажешь?

   - Вот ещё! - ответил я, - Перебьёшься.

   Слабо улыбнувшись, он снова отвернулся от меня.

   Чувство ненормальности происходящего почти прошло, оставив осадок некоторой неловкости. Я уже стал прикидывать, как лучше спросить его про отношения Тани с мужем. Вдруг вампир подскажет что-то дельное? Неожиданно Ник вновь подал голос:

   - Стас, дай пожрать, а?

   Я сначала не понял, а потом, не веря своим ушам, уставился на вампира, сжавшегося на ступеньке. Он повернул голову, и я встретил пристальный взгляд бледно зелёных глаз, глядевших на меня через завесу рассыпавшихся волос.

   - Ну, ты и нахал, - ошеломлённо пробормотал я.

   - Я голоден, - возразил Ник и снова отвернулся.

   Меня охватили смешанные чувства. С одной стороны я и думать не хотел о том, чтобы кормить вампира. Всё во мне протестовало. С меня и одного раза больше, чем достаточно. А вот с другой - слишком я хорошо помнил, что такое сидеть голодным. И хотя голодать меня заставил именно Ник, я поверил, что он это сделал не специально. А ведь, по идее, голод вампира намного сильнее человеческого голода.

   Я поколебался - и протянул ему руку.

   Удар клыков, и резкая боль. Хотя она почему-то почти сразу исчезла. Рука онемела. И вдруг моё горло свело резкой судорогой. Меня терзала палящая жажда, какой я раньше и представить не мог. Вкус на языке - сладкий, солёный, восхитительный. Я с трудом сделал первый глоток, - и смочил опухшее горящее горло. Второй глоток был легче, и ещё, и ещё... Я жадно глотал горячую чудотворную влагу и чувствовал признательность к тому, кто так щедро делился со мной.

   Наваждение исчезло. Я потрясённо смотрел на голову Ника, склонившуюся над моей рукой и судорожно вцепившиеся в неё пальцы.

   Вампир отпустил мою руку и посмотрел на меня. Мне стало не по себе от его пристального взгляда - я не мог понять выражение его лица.

   - Ник, я не думал, что это так... - я запнулся, не находя слов.

   Да разве такую жажду можно утолить несколькими глотками!

   - Ты ведь ещё голоден?

   - Да, - согласился Ник, вставая, - мне сегодня здорово досталось. Но сейчас я уже уверен, что смогу держать себя в руках. А может, удастся и ещё перекусить, - его улыбка мелькнула и исчезла, и он озабоченно сказал, - Моя Кристи пропала.

   Преодолев лестницу одним фантастическим прыжком, он промчался через холл и исчез за дверями. Я даже сказать ничего не успел. И что он тут рассиживал, если так спешил?

   Вдруг до меня дошло, что вампир был совершенно уверен, что я не откажусь его подкормить. Вот ведь паразит! Я возмущенно покрутил головой, но губы сами кривились в улыбке.

   Ладно, всё нормально.

   Таня спала до следующего утра. Я притащил кресло к дверям её спальни и устроился там. Даже подремал немного. Она вышла из комнаты, когда только начинало светать. На её щеке ещё был виден след от подушки, волосы спутались, костюм был измят. Выглядела она необычайно привлекательно: тёплая, нежная, доступная.

   Оказалось, что Таня помнит только, как вышла из такси у кинотеатра. Вампира она не видела или забыла. Я рассказал ей смягчённую версию происшедшего, слишком уж она расстроилась. Таня выглядела обеспокоенной, едва я закончил свой рассказ, она потребовала, чтобы я немедленно уехал. Я попробовал возразить, но она категорически заявила, что Дэну не понравится, если он застанет меня здесь.

   Это было похоже на правду. Я представил себя на его месте: мне бы тоже не понравилось. Таня сказала, что поговорит с мужем о разводе. Я забеспокоился, может это действительно очень опасно. Сейчас я пожалел, что ничего не успел спросить у Ника.

   - Может лучше мне с ним поговорить? - предложил я.

   Таня опять возмутилась моему невежеству, велела не соваться туда, где я ничего не понимаю, и буквально вытолкала меня в холл. Мы договорились созвониться, она поцеловала меня на прощание. Её губы были сладкими, я никак не мог от них оторваться.

   Неожиданно меня с невероятной силой отбросили от Тани. Я пролетел через полкомнаты, врезался в стенку и сполз по ней на пол, безуспешно пытаясь наполнить воздухом отбитые лёгкие. Рядом с Таней в центре комнаты стоял взлохмаченный подтянутый блондин с бледно-голубыми глазами. У дверей я увидел Ника. Он, задыхаясь, прокомментировал:

   - Муж вернулся из командировки, - и свалился на диван в приступе неудержимого хохота.

   Вот скотина!

   Только сейчас я узнал в блондине Лорда. Его энергичное возмущенное лицо было не слишком похоже на ту фотографию, которую я видел. Не знаю, изменила его другая причёска или проявление эмоций. Таня вцепилась ему в рукав и что-то тихо говорила. Ник отсмеялся, подошёл ко мне и посоветовал:

   - Стас, исчезни отсюда, они без тебя разберутся.

   Я ещё задыхался. Он, насмешливо блестя глазами, чуть не волоком вытащил меня во двор и поинтересовался:

   - Ехать сможешь?

   К этому времени я уже мог дышать почти нормально, и уверенно ответил, что смогу.

   - Вот и езжай,- скомандовал он, - вечером приедешь с инструментами, тогда и поговорим.

   - С какими инструментами? - не понял я.

   Ник сообщил:

   - Дэн решил, что стоимость машины он с вас требовать не будет, а вот решётку придётся восстанавливать, - и, ехидно улыбнувшись, добавил, - Сам думай, как. Ломать - не строить.

Глава 25

Ник

Проснулся я рано. Спешить было некуда, и я стал обдумывать вчерашнее поведение Кристины. Она у меня девочка разумная и спокойная. Ладно, не всегда, но почти всегда. И с чего это ей вдруг втемяшилось в голову освободить охотника? Совершенно непонятная блажь. И ведь даже с Дэном решилась поговорить!

   Не мог я понять, что на Кристи нашло, и это меня беспокоило. Может, её задело, что я не стал с ней обсуждать судьбу Стаса? А что обсуждать, когда всё настолько очевидно! Возможно, всё-таки, надо было попросить Кристину аргументировать предложение отпустить охотника и дать ей какие-то объяснения по этому поводу. Я решил, что надо подъехать к проходной, встретить её после смены. Она уже наверняка успокоилась, и можно будет спокойно поговорить.

   Довольный принятым решением, я встал и проверил мобильник. Обнаружились два пропущенных вызова - оба от Бориса. Меня это встревожило. Он должен был приехать через два-три дня. Звонков я от него не ждал.

   Я нажал кнопку вызова. Что же могло случиться? Не должен я был отпускать его одного! Борис взял трубку быстро и сразу меня успокоил: ничего не случилось, просто он уже вернулся и готов сегодня же выйти на работу.