Глава 1

Кристина

  Мимо нашей дачи снова потянулись странные люди в плащах с капюшонами. У этих были арбалеты. Не люблю я ролевиков! Пару лет назад у нас здесь полное безлюдье было. Тихо, хорошо так. А сейчас очень даже наоборот, потому что ролевики облюбовали наши леса для своих детских забав. Раньше только на день приезжали, а теперь лагеря разбили. На неделе там почти никого, а раз пошли толпами - значит пятница, можно и на календарь не смотреть. Вот и собираются на ночь глядя, опять до утра будут костры жечь.

  Кажется мне, есть в этом что-то нездоровое, когда взрослые дяди напяливают на себя кольчуги, радужные плащики, делают мечи из дощечек и представляются эльфами с какими-нибудь разэтакими именами. И сходятся они с этими деревяшками стенка на стенку. Или индивидуальные поединки устраивают. А сейчас, я смотрю, у многих и оружие, как настоящее. Вон, ещё пошли: в кожаных доспехах с металлическими накладками и с мечами, прямо как из музея. Один из этих деятелей с тупой физиономией орка мне ещё и подмигнул. Я гордо отвернулась. Не знаю, почему они меня так раздражают, но глаза бы не глядели. Я сказала бабушке, что поеду в город за продуктами, и пошла выводить машину. Ездить по нашей дороге я не люблю, но смотреть, как по лесу носятся толпы друидов и прочих гоблинов, я не люблю ещё больше.

  Моя подруга Света говорит, что я слишком приземлённый человек, и поэтому меня раздражают люди, готовые сделать себе сказку. Надеюсь, что этот не так, уж слишком мелочно получается.

  Солнце почти не появлялось из-за облаков, но хотя сегодня весь день периодически накрапывал дождь, всё равно было душно. Я опустила стёкла. На каждой выбоине девятка громыхала и подпрыгивала, заставляя меня клацать зубами. Дорога у нас совсем раздолбанная. Ну, ясно, никому она не нужна кроме нас, так ремонтировать её и некому. До посёлка как-нибудь подлатают и ладно. А от посёлка до наших дачек дорога тянется ещё почти десять километров, и уже среди наших домиков как-то незаметно сходит на нет. Можно, конечно, и электричкой добраться, но уж больно неудобно. От электрички по тропинке лесом идти больше часа. Если налегке - одно удовольствие, да часто ли на дачу ездишь налегке?

  После очередного поворота я увидела парня, который довольно сильно хромая шёл по обочине. Пару раз он оглянулся, но голосовать не попытался. Высокий. Лет двадцати. Чёрные джинсы обтягивают стройные ноги, чёрная рубашка свободно болтается на плечах. Откуда он здесь взялся? Ну, с такой ногой до посёлка хромать ему и хромать. Наверное, до темноты и не добредёт. Поравнявшись с ним, я остановила машину:

  - Садись, подвезу. Тебе до посёлка или в город?

  Он бросил на меня настороженный взгляд и молча скользнул на сиденье рядом со мной. Оказывается, первое впечатление меня здорово обмануло: он не намного выше меня, только тощий, поэтому показался высоким. Да и с возрастом я ошиблась, морщинки у глаз и жёсткие складки у рта давали понять, что ему, скорее уже под тридцать. Выглядел мой пассажир отвратительно. Бедняге здорово досталось. Почти чёрные волнистые волосы спутаны, в них полно мелкого лесного сора, прядь прилипла к подсохшей крови на лбу.

  Сам бледный до синевы, губы аж серые. Прямой нос с небольшой горбинкой, красиво очерченный рот, впалые щёки. Глаза я не успела рассмотреть. Мой пассажир сразу сложил руки на коленях, прикрывая тонкими изящными пальцами одной руки окровавленную другую, и уткнулся взглядом вниз. На вопрос он так и не ответил. Странный какой-то.

  - Кто тебя так?

  - Охотники, - прохрипел он и злобно оскалился, демонстрируя мне не хилые клыки.

  Нет, ну вы представляете? Я-то думала, нормальный парень в неприятностях и обстоятельствах, а это доигравшийся ролевик! Ещё и передо мной продолжает в свои дурацкие игры играть, прямо зло берёт. Возись теперь с ним! Скоро совсем стемнеет, а мне, вместо того, чтобы скорее гнать в город, надо первую помощь оказывать. Наверное, и перевязку делать придётся. Ладно бы пацан, а то ведь взрослый мужик, а ума не нажил.

  - Так ты, типа, вампир? - уточнила я, доставая из бардачка упаковку влажных салфеток и пытаясь припомнить книжку о приключениях хоббита. Вроде бы не было у Толкиена никаких вампиров, но читала я давненько, чуть ли не в начальной школе, и сюжет помнила только в общих чертах.

  Он молча покосился на меня. Оказывается глазищи у него совершенно невероятного светло-зелёного цвета. Или линзы? Неправильно он себе вид выбрал. С такой одухотворённой и высокомерной рожей ему надо эльфа изображать.

  - А как же знаменитая вампирья регенерация? - спрашиваю, а этот тип вновь уставился на свои коленки и хрипло буркнул:

  - Я голоден.

  Совсем заигрался! Моё раздражение выросло так, что жалости к этому психу я уже почти не ощущала. Не знаю, что меня дёрнуло, только я широким жестом протянула ему руку ладонью вверх и спросила участливо-участливо:

   - Тебе как, грамм триста хватит?

  "Ну, - думаю, - что ты теперь изобретёшь, чтобы из своей легенды не выпасть?" Парень развернулся ко мне с ошарашенной физиономией и с полминуты, наверное, изучал моё лицо. А потом вдруг молниеносно, как змея вцепился в запястье.

   Я почувствовала, как клыки продрали кожу, и вскрикнула от резкой боли. Попытки выдернуть или вывернуть руку оказались безуспешными, ледяные пальцы фиксировали её с безжалостностью тисков. Другая его рука с неожиданной силой прижала меня к спинке сиденья. Я неловко вцепилась левой рукой в его спутанные лохмы и рванула изо всех сил:

  - Пусти, придурок, по ране стукну!

   Он не среагировал. Его волосы частично закрывали уродливый длинный порез на тыльной стороне ладони. Я ещё раз дёрнула его за волосы, чувствуя подступающую панику, и, глядя на его руку, судорожно вдохнула, набираясь решимости. Порез на глазах затягивался. Я тихо выдохнула, ощущая с какой- то отстранённостью, как где-то под ложечкой скручивается тяжёлый холодный узел. Мои пальцы сами разжались и соскользнули с его волос.

  Голова не работала вообще. Просто ноль. Я смотрела на его опущенную голову, и тупо повторяла про себя:

  - Вампиров не бывает. Вампиров не бывает. Не бывает вампиров!

  Запястье жгло пульсирующей болью. Вампир поднял голову и отпустил моё плечо. Я не могла отвести взгляд от его кисти, где страшная рана превратилась в красный рубец, а он побелел, сливаясь с кожей.

   - Мне мало. Позволь ещё.

  Я вздрогнула и перевела взгляд на лицо вампира. Его голос оказался ниже, чем можно было предположить, интонация была требовательной, но сам он не выглядел больше ни одухотворённым, ни высокомерным. Усталым и голодным он выглядел. Я тяжело дышала и растерянно глядела на зубастого пассажира. Чувствовала я себя на редкость глупо. Надо же, сама предложила! Ну, кто же знал, что он настоящий? Как ни странно, я почти успокоилась. Раз позволение на кормёжку спрашивает, значит, не опасен, ведь так? Мало ли каких монстров по телику показывают, а мне вот попался цивилизованный.

  Я вытащила руку из его расслабившихся пальцев. Вампир бросил быстрый взгляд на кровь на моём запястье и сглотнул. Дёрнулся кадык на шее. Действительно, голодный. Внезапно меня охватила жалость к этому существу.

  У него что, счётчик стоит? Он высосал предложенные триста грамм и нуждается в моём позволении на продолжение банкета? Не очень верится, но внушает оптимизм. Память услужливо подсказала, что доноры сдают по пол литра, значит, можно его ещё подкормить. Хотя и не очень хочется. Как он больно, гад, кусается!

  Говорить не получалось. Я с трудом сглотнула и облизала пересохшие губы. Вампир вопросительно вскинул бровь и уверенно взял меня за руку. Я нерешительно пожаловалась:

  - Больно очень.

  Бледные губы дрогнули, но он промолчал. Несколько мгновений он вглядывался в моё лицо с неожиданным любопытством, затем опустил глаза, продемонстрировав мне потрясающие ресницы. Я даже мимолётно позавидовала такому великолепию.